Читать книгу - "Современный детектив. Большая антология. Книга 1 - Карстен Дюсс"

— Вы уверены?

— Она всегда приходила одна. Заказывала все очень, очень острое — даже острее, чем едят большинство китайцев.

Уильямс положил обглоданное ребро на свободную тарелку и открыл вторую банку с имбирным пивом.

— Похоже, она хотела сделать себе полную прочистку кишечника через рот.

«Острая пища = выходной?» — написал Жюль, после чего снова обратил свое внимание на Гарольда Чжана.

— Она ела здесь или забирала заказ с собой?

— Ела здесь. Перед самым закрытием.

— А когда вы закрываетесь? — спросил детектив.

— В десять. Или раньше, если у нас пусто.

Беттингер подумал о частично переваренной пище в желудке жертвы и записал в блокноте: «Смерть произошла между 11:30 и 2 часами ночи».

— В тот последний вечер вы заметили что-нибудь необычное? Как она выглядела или вела себя… Она что-то говорила?

— Я так не думаю.

— С ней кто-то разговаривал?

— Только я. — Гарольд Чжан указал в дальний угол зала. — Она сидела там, на своем обычном месте — как всегда, поела и расплатилась. Всегда оставляла большие чаевые. — В его последних словах появилась грустная интонация.

Доминик положил четвертое лишившееся плоти ребрышко на пустую тарелку, и у него получился костяной квадрат.

— Как была одета? — спросил Беттингер.

— В нечто просторное — как если б была бегуньей. Серое или голубое.

— Кроссовки?

— Думаю, да.

— Она приходила пешком?

— Я никогда не видел машины.

Капрал приступил к строительству второго этажа костяного дома.

— Вы знаете, в какую сторону она направилась, когда вышла из ресторана? — продолжал расспросы Жюль.

— На восток. — Гарольд Чжан покачал головой. — Ночью мало кто захочет идти в другую сторону.

— Хорошо. — Беттингер достал визитную карточку и протянул ее менеджеру. — Если вы вспомните что-нибудь еще — или услышите, — позвоните.

— Обязательно.

— И спасибо за помощь.

— Это мой долг. — Гарольд Чжан положил карточку в карман. — Я надеюсь, вы найдете убийцу.

— Мы найдем.

— Жуткий город, — пожаловался менеджер и ушел.

Полицейские сосредоточились на еде, и десять минут спустя Доминик завершил строительство пятиэтажного кондоминиума из костей.

Беттингер указал на восток.

— Пойдем прогуляемся.

Великан-полицейский допил остатки третьей банки имбирного пива и положил двадцатку поверх того, что оставил его напарник.

— До Восемьдесят Четвертой и Маргарет-драйв?

— Соображаешь.

Полицейские одновременно встали из-за стола, посетили туалет, оросили писсуары, вымыли руки и вышли из ресторана.

Глава 16

Прогулка по тротуару

Холод атаковал их сразу, и Беттингер, шагавший рядом с Домиником, чьи мысли вновь отправились на Юпитер, засунул руки в перчатках в карманы, как только они вышли на парковку. Дрожащий детектив с удивлением думал о существовании городов в таких местах, где неправильная одежда может погубить разумных людей. Бизнесмен, покончивший с собой в Аризоне, вероятно, был прямым потомком идиотов, которые колонизировали Аляску.

Окутанный воздухом, температура которого была семнадцать градусов[72] (практически летальная), Жюль подумал о Карибских островах, но довольно скоро его мысли снова вернулись к делу.

— После вторника здесь шел снег или дождь? — спросил он своего коллегу.

— Нет.

— Значит, есть шанс что-то найти по дороге.

Доминик фыркнул.

— Ищи следы борьбы. — Детектив указал на окружающий их бетон. — Волочение, царапины, кровь. Часы, сережки. Все, что могло выпасть из сумочки или из кармана.

— Вроде пистолета с именным жетоном?

— Найди что-нибудь — и сможешь слушать рэп хоть целый день.

Полицейские вышли на тротуар и свернули на восток. Посреди дороги, в дальнем конце квартала была припаркована длинная черная машина с затемненными окнами. Изнутри доносились звуки, подобные грохоту взрывающихся глубинных бомб.

Продолжая держать в поле зрения подозрительную машину, Беттингер огляделся в поисках улик.

— Как далеко отсюда до ее квартиры?

— Десять или одиннадцать кварталов.

Черная машина задрожала, пробуждаясь, и покатила вперед, превратив труп голубя в расплющенное пятно с перьями.

— В Виктори очень много мертвых птиц, — заметил детектив.

— Ты исключительно наблюдателен.

Между полицейскими и медленно ползущим вперед автомобилем оставалось пятьдесят футов. Глубинные бомбы взрывались с частотой сорок два удара в минуту.

— Откуда? — спросил Жюль.

— Откуда что?

— Откуда берется столько мертвых голубей во всех районах города?

Музыка прекратилась, и ее отсутствие стало предупреждением, которое детектив ощутил затылком. Беззвучная, словно акула, машина продолжала медленно приближаться.

Доминик бросил мрачный взгляд на автомобиль и положил руку на рукоять пистолета. Завизжали шины, и длинный четырехколесный организм пронесся мимо полицейских.

Беттингер запомнил номер черного автомобиля и записал его в блокнот.

— Там внутри нет ничего интересного, кроме ниггеров.

— Скорее всего, — согласился детектив, — но вреда не будет, если мы проверим номер.

— Здесь ты можешь купить себе номер за десять долларов.

— Номерные знаки?

— Да. — Уильямс перевел напарника на другую сторону улицы. — Однажды я арестовал ниггера, у которого нашел триста номеров, спрятанных в детской кроватке, — он воровал металл со строительных площадок и свалок, а его бабка рисовала номера.

— Ты арестовал его вместе с Тэкли?

До сих пор оба полицейских ни разу не упоминали имя бывшего напарника Доминика, низенького мужчины с болезнью кожи, который размешивал кофе ножом.

— Я забыл, — ответил капрал.

Напарники добрались до конца квартала, Уильямс указал на юг, и дальше они зашагали по улице с высокими стенами, железными воротами и многоэтажными домами. Беттингер обошел открытый канализационный люк и вернулся на тротуар, перешагнув через мертвого голубя, лежавшего у самого края. Застывшие когти торчали из перьев, точно ноги танцовщицы канкана.

— У тебя есть идеи, кто убивает птиц? — спросил Жюль.

— Птицы могут летать где хотят, верно? — Доминик указал на небо. — Эти ниггеры взмахнут крыльями — и они уже на Гавайях, наслаждаются солнцем, или в Париже, гадят на смешные шляпки. Так что нет сомнений: те, что остаются в Виктори, — дефектные.

— Психически?

— Я думаю, у них что-то не так с радаром или как там его. В любом случае так происходит уже много лет. Они просто падают и дохнут.

Тут детективу пришла в голову новая мысль в связи с делом Элейн Джеймс.

— Кто лучший администратор в участке? — Он опять повернулся к напарнику.

— Выбор невелик.

— И все же?

— Ирэн.

Беттингер вспомнил сердитую женщину средних лет, чья оранжевая химическая завивка напоминала астероид.

— Та, что с волосами? — уточнил он.

— Именно.

— Она надежна?

— Ты представляешь себе, сколько им платят?

Они проходили мимо бетонной игровой площадки, и детектив, сняв перчатку, вытащил сотовый телефон — старую модель, похожую на калькулятор.

— Аризона явно платит не слишком, — заметил великан-полицейский.

— Я не вкладываю деньги в постоянно заменяемые вещи.

— Да, видел твой автомобиль.

— В таком городе, как этот, автомобиль также относится к категории постоянно заменяемых вещей.

— В таком случае ты должен жить в особняке.

Жюль нажал