Читать книгу - "Человек без тени - Кеннет Дун"

Глава 17

Насколько я понял, Мейпл-Хилл был типичным городком Миннесоты, ничем не отличающимся от остальных городков Миннесоты, за исключением Сен-Пола15. Тут были озеро и сосны, еще клены, которым городок был обязан своим названием16, как впрочем и множество других топонимов в Миннесоте.

Ради интереса я просмотрел несколько статей о новых законах о рыбалке, принятых четырнадцать лет назад, об открытии нового гравийного карьера, обещавшего появление рабочих мест, о празднике урожая для работников кленовой фабрики и всех остальных жителей города, а также о строительстве дороги в новый растущий пригород. Но довольно быстро мне стало очевидно, что Парсонс сохранил этот газетный выпуск ради главной статьи, помещенной на первой полосе и посвященной немыслимому для такого захолустья ограблению банка.

Суть статьи заключалась в следующем. В четверг утром в единственный городской банк «Лейкшор Траст» ворвались трое вооруженных мужчин. Точнее они спокойно зашли, не привлекая внимания, так что даже никто не заметил, что у них на лицах под шляпами натянуты маски из чулок. А затем они достали из под плащей автоматы. Посетителей в это время было мало, потому что недельная зарплата работников кленовой фабрики еще не пришла. В банке были несколько кассиров и пара клиентов, обсуждавших условия продления кредита. Бандиты немедленно блокировали охранника и управляющего банком, согнали всех в центр зала и положили лицом на пол. В Мейпл-Хилл, да и пожалуй во всей Миннесоте, никто раньше не видел подобного дерзкого ограбления, напомнившего о худших временах гангстерского разгула в Чикаго. Один из грабителей, по словам очевидцев, немедленно отправился в хранилище, откуда раздалось несколько выстрелов. Затем грабитель вернулся, волоча две тяжелые сумки, после чего налетчики покинули банк. Вся операция заняла не более десяти минут, хотя многим присутствующим при налете она показалась вечностью (подробное интервью с почетной жительницей Мейпл-Хилл, миссис Буллард, бывшей в тот злополучный день в банке, читайте в следующем номере). Едва бандиты скрылись за дверями банка, кассирша мисс Эйнслоу немедленно нажала тревожную кнопку, которая была напрямую связана с полицейским управлением на соседней улице. Но когда наряд прибыл через две минуты, след грабителей уже простыл. Автомобиль «Шевроле Аэроседан» бордового цвета, по словам свидетелей, ранее припаркованный у входа в банк, был обнаружен на пустыре за пять кварталов от места ограбления. Выяснилось, что днем раньше он был угнан в городе Мейпл-Гроув. Когда полицейские вошли в хранилище, они обнаружили открытый и опустошенный банковский сейф. А также труп охранника хранилища, Гектора Олмонда, бывшего помощника шерифа, примерного прихожанина, семьянина и отца двоих детей. Недалеко лежал неизвестный человек с огнестрельным ранением, которого вначале приняли за еще один труп, но он подавал признаки жизни. Врачам удалось удалить пулю из его брюшной полости, и на следующий день они объявили, что жизненным показателям ничего не угрожает. Опросив свидетелей, исследовав одежду и оружие пострадавшего, а также благодаря активности жителей города, полиции довольно быстро удалось установить, что пострадавшего звали Франсуа Пеш, он прибыл в Мейпл-Хилл примерно за месяц до ограбления из Чикаго и очевидно был одним из налетчиков. Рядом с ним обнаружили пистолет-пулемет Томсона выпуска 1942 года и револьвер 38-го калибра, из которого, как показала экспертиза, и был застрелен Гектор Олмонд. Мистер Пеш после выписки из реанимации хранил молчание и находился под строгим надзором полиции. Личности других налетчиков выяснить не удалось, как и их дальнейшие передвижения. Единственной зацепкой стал человек, вынесший деньги из хранилища банка, которого поначалу свидетели приняли за Франсуа Пеша. Согласно показаниям сотрудников «Лейкшор Траст», незадолго до ограбления в хранилище зашел местный инвестор Уолтер Картрайт, которого с тех пор никто больше в городе не видел (интервью с горничной мистера Картрайта читайте в следующем выпуске). По словам одного из сотрудников банка, данных на условиях анонимности, из хранилища была вынесена крупная сумма денег, предположительно поступившая на депозит компании «Кинтанэйр», инвестировавшей в открытие гравийного карьера в окрестностях Мейпл-Хилл, а также в новый туристический центр на берегах озера Кинтана.

Глава 18

Разница во времени между Калифорнией и Миннесотой составляла два часа, так что, едва дождавшись окончания своей смены, я поехал домой и заказал разговор с редакцией «Вестника» Мейпл-Хилла, надеясь, что главный редактор, некто Эбинезер Колхаун, уже будет на месте. Меня слегка беспокоила многолетняя давность выпуска, поскольку редактор уже давно мог переехать в другой город или выйти на пенсию, однако оказалось, что я зря волновался – мистер Колхаун по-прежнему твердо стоял у руля своего «Вестника», снабжая жителей Мейпл-Хилла самой свежей информацией.

– Ограбление «Лейкшор Траст»? – услышал я хриплый голос в трубке. – И кого это интересует спустя столько лет?

– Я нашел выпуск вашей газеты от 16 сентября 48-го в вещах одного фигуранта своего расследования. Но, думаю, что там указана не вся информация. Может, вы помните еще какие-то подробности?

– Помню ли я? Ха-ха-ха. Да это было крупнейшей сенсацией Мейпл-Хилл за все время, что я владею газетой. Да, я и владелец и главный редактор. И мне нравится. В последнее время я все чаще думаю о том, чтобы уйти на пенсию, тем более, что дети, как выяснилось, не проявляют интереса к газете. Но пока не готов с ней расстаться. Но то дело, оно изменило Мейпл-Хилл. Во-первых, убили Гектора, а его все в городе любили. Во-вторых, это ограбление положило конец планам «Кинтанэйр» на расширение города. Дело даже не в том, что у них украли деньги, которые они планировали вложить в строительство. А в том, что в Миннесоту едут потому, что там не грабят и не убивают. А кто после такой катастрофы захотел бы поехать жить в Мейпл-Хилл.

– Остальных грабителей так и не нашли?

– Нет. Этот Франсуа Пеш не проронил ни слова. Улик на него было предостаточно, к тому же он оказался хорошо известен в Чикаго как мелкий гангстер, пытавшийся прибиться к большим «семьям». Стиль ограбления был явно в чикагском стиле, как они всех быстро положили на пол, не стали размениваться на мелочевку, а вломились в хранилище. И молниеносно дали деру, сменив машину. Но сообщников он не сдал. Судя по всему, Пеш застрелил Гектора, но тот все-таки сумел его ранить, практически насмерть. Но врачи спасли ему жизнь, вот так. Не знаю, почему он не получил летальную инъекцию, а пожизненное. Думаю, ребята из «Кинтанэйр» как-то надавили на судью, потому что надеялись, что рано или поздно Пеш сломается в тюрьме и скажет, куда делись их деньги. Официально они никогда не