Читать книгу - "Дело беглой медсестры - Эрл Стенли Гарднер"

Около одиннадцати часов вечера, накануне предварительногослушания дела Стефани Мальден, Мейсон, Делла Стрит и Пол Дрейк совещались вконторе адвоката. Дрейк, лицо которого от усталости покрылось морщинами, сидел всвоей любимой позе в большом, обитом кожей кресле. Делла Стрит с тетрадкой наколенях и карандашом в руке, готовая делать записи, тревожно смотрела наадвоката.

– Почему не берешь отсрочку? – спросил Дрейк.

Мейсон покачал головой.

– Все-таки почему? – настаивал Дрейк.

Мейсон сказал:

– Налоговая инспекция очень любознательна. Пока о квартире вДиксивуде никто не узнал, но рано или поздно о ней узнают. Опять же пока никтоне постарался установить личность Чарльза Эмбоя. Принято за истину, что онболее или менее косвенным образом связан с доктором Мальденом, а сам где-то вЕвропе и до него нельзя добраться. Фактически на Эмбоя никто никакого вниманияне обратил. – Мейсон указал на дневную газету, лежащую полуоткрытой на полу,куда он ее уронил, когда прочел. – Но налоговая инспекция ходит уже близко. Онилюбопытны, и Эмбоя рано или поздно начнут искать. Рано или поздно начнутпроверять всех, с кем доктор Мальден вел дела. Рано или поздно, возможно оченьскоро, они узнают и о квартире в Диксивуде.

– Хорошо, – сказал Дрейк, – но это не доказывает, что онавиновна в убийстве.

Мейсон продолжил:

– Когда мы с Деллой уходили из меблированных комнат вДиксивуде, мы встретили женщину, которая меня узнала. Она хотела заговорить, нопередумала. Это миссис Эдна Коулбрук. Ее муж служит в бюро опознания введомстве шерифа. Позднее я случайно натолкнулся на нее. Она шла туда, чтобыповидать мужа. С ней нужно быть очень осторожным. Смотрит на вас ласковымисиними глазами и задает каверзные вопросы. Очень хочет знать, что я делал вмеблированных комнатах в Диксивуде и что за девушка была со мной. Она почтиубеждена, что я содержу любовное гнездышко, и хотела поспрашивать. Еслиназвание меблированных комнат появится в газетах, она догадается и расскажетмужу. А он позвонит куда нужно, и квартира станет опасна.

– Каким образом? – спросил Дрейк.

– Люди из Федерального бюро обнаружат ее, тщательно обшаряти найдут стенной сейф. Убедятся, что он пуст. Узнают, что я туда ходил, что яадвокат миссис Мальден. А по их расчетам, доктор Мальден утаил сто тысячдолларов дохода. Теперь просуммируй все и скажи ответ.

– О-о! – выдохнул Дрейк.

Мейсон принялся ходить взад и вперед по комнате.Остановился, вернулся к столу, посмотрел на пачку отпечатанных на машинкеотчетов Дрейка о работе оперативников и снова начал ходить.

– Я должен поторопиться, – сказал он. – Должен добиться,чтобы окружной прокурор помог, не желая этого. Должен попытаться заставить егозаслушать Рамона Кастеллу на предварительном слушании как свидетеля.

– Он этого не сделает? – спросил Дрейк.

– Черт побери, нет, – сказал Мейсон. – Будет сражаться допоследнего, чтобы избежать этого. Если Кастелла выступит в качестве свидетеля,я подвергну его перекрестному допросу, запишу вопросы и ответы. Я расспрошу обовсем до мельчайших подробностей. Позднее, когда придет время допрашивать его всуде, у меня будет запись того, что он говорил. Я забросаю его вопросами, и,вполне возможно, выявятся какие-нибудь противоречия.

– Окружному прокурору нужно выслушать Кастеллу как свидетелязавтра? – спросила Делла Стрит.

– Он полагает, что нет, – ответил Мейсон. – Думает, лишьпокажет, что совершено убийство и есть веские основания верить, будто совершилаего Стефани Мальден. Это все, что от него требуется на предварительномслушании. Да просто что преступление совершено и есть веское основание верить ввиновность обвиняемой.

– Верно, он может так сделать, – подтвердил Пол Дрейк. – Емувряд ли нужна для этого хоть какая-нибудь улика.

– Ему может понадобиться несколько больше, чем он думает, –сказал Мейсон, продолжая ходить.

– Конечно, – подтвердил Дрейк. – Тут каким-то образомзамешаны наркотики. Этим занимаются ФБР и полиция – отдел по наркотикам.

– Мне хотелось бы знать об этом побольше, – нетерпеливозаявил Мейсон.

– Мне тоже бы хотелось, – устало отозвался Дрейк.

– О Глэдис Фосс ничего не удалось узнать?

– Ничего. Больше того, невозможно определить, присваивала лиона деньги, полученные не по записям. Записи так запутаны.

Мейсон сказал:

– Она сама призналась мне, что присваивала, дабы играть наскачках. Букмекер говорит, что она играла, но получила большой выигрыш.

– У нее могли быть и другие букмекеры, – подсказала ДеллаСтрит.

Мейсон посмотрел на Пола Дрейка.

– Никого не удалось найти, Пол?

Дрейк покачал головой.

– Побойся бога, Перри. Телефонная книга перечня букмекеровне содержит. Выяснять, кто может принять ставку, приходится очень осторожно.Для начала нужно познакомиться с человеком, которому букмекер доверяет, а потомуж как бы случайно спросить, не ставит ли кто-нибудь на лошадей. Букмекеры невчера родились. Они уже знают, что Глэдис Фосс замешана в деле об убийстве, какутверждает окружной прокурор. Догадываются, что кто-либо захочет выслушать ихкак свидетелей. Что бы ты сделал на месте букмекера? То же самое, что и они.Посмотрел бы прямо в глаза и промолвил: «Фосс? Глэдис Фосс? Не думаю, что якогда-либо слышал о ней. В любом случае не имел с ней никаких дел». Скажутименно так в любом случае: если она задолжала пятьсот долларов по открытомусчету, если проиграла десять тысяч за последний год, если делала ставки каждыйдень. Можешь представить себе то хорошенькое положение, в котором окажетсябукмекер, если получит повестку в суд: его заставят выступить как свидетеля идать клятву говорить только правду, а затем окружной прокурор начнетрасспрашивать о деловых отношениях с Глэдис Фосс. И все время будет, всущности, грозить: мол, если его слова пойдут на пользу защите, парня арестуюткак букмекера и лишат дела.

– Конечно, – сказал Мейсон, – это в какой-то степени истина.А в отношении налоговой инспекции, если мы сможем доказать, что девушка ставилана лошадей, и рассказать о ее признании, мы дело выиграем.