Читать книгу - "Хэвен - Том Диди"

Лицо Джо исказилось от растерянности.

– Письмо? Пол, я отправил тебе десятки писем, но ты так и не ответил. Однажды я приехал туда, но мне сказали, что ты отказываешься принимать посетителей.

Пол был ошеломлен. Он, пошатываясь, подошел к качелям на крыльце и сгорбился, схватившись за голову руками. Кто-то, должно быть, перехватил всю его корреспонденцию, причем в обе стороны, кроме писем от Маккарти. Кроуфорд! Он отнял у Пола не только семнадцать лет жизни, но и семнадцать лет дружбы. Это было слишком.

Джо вышел на крыльцо и сел рядом с ним.

– Пол, прости меня. После того, как ты не ответил на мои письма и отказался меня видеть… я не знал, что и думать.

Оба молчали, погруженные в свои мысли.

Джо снова заговорил:

– Пол, ходят слухи, что ты чуть не убил Кроуфорда в первый же день после возвращения. Это правда?

– Да.

– Ну и ладно, терпеть не могу этого мелкого ублюдка.

Пол поднял взгляд и увидел, что его старый друг улыбается. И не смог сдержать ответную улыбку.

– Кроуфорд, должно быть, приказал им не передавать мою почту. Джо, это значит, что я так и не поблагодарил тебя за показания в мою пользу. Они так много для меня значили.

– Чертовски много.

Оба мужчины расхохотались, и Джо протянул руку. Его лицо потемнело.

– Боже мой, Пол, если бы я только попытался к тебе пробиться. Все эти годы…

Пол покачал головой.

– Кроуфорд не допустил бы этого, как бы ты ни старался. Теперь я понимаю, как сильно он меня ненавидит и как много у меня отнял. На самом деле, именно из-за него я здесь. Он заехал поприветствовать меня… так сказать.

Джо встал и потянул Пола за собой.

– Заходи, познакомься с семьей, Пол. Они так много слышали о тебе в последние семнадцать лет, что это будет правильно.

18

Денни сидел в душной комнате, размышляя об очередном молчаливом ужине с матерью. Он пытался заинтересовать ее рассказами о пещере и о том, что они нашли. Он знал, что большинство родителей, нормальных родителей, пришли бы в ярость, узнав, что их ребенок околачивается на старой военной базе или в каких-то подземных норах, но она и глазом не моргнула. Он надеялся услышать лекцию о том, какой опасности себя подвергает, рассчитывал хоть на какую-то реакцию, но не сегодня. И даже сделав записи в дневнике, Денни все еще не был готов лечь спать.

Он внезапно почувствовал себя очень одиноким. Он знал, что такие чувства вызывала у него не только мать, но и исчезновение Медведя. Но знание не помогало.

Денни вытащил из ящика стола фонарик и трижды включил и выключил его, направляя луч на дом Билли. Они делали так на протяжении многих лет, с тех пор как поняли, что их спальни находятся друг напротив друга. Оба выучили азбуку Морзе и часто не спали до поздней ночи, «разговаривая» таким образом.

Денни подождал несколько секунд и повторил сигнал. Никакого ответа. Билли, вероятно, сидел внизу с семьей, смотрел телевизор в гостиной. Представив друга в такой обыденной обстановке, в то время как он сам сидит один в темноте, Денни почувствовал себя еще хуже.

Будильник у кровати показывал почти 23:00. Луна за окном висела низко над озером, озаряя окрестности.

Внезапное движение привлекло внимание Денни. Он подался вперед, разглядывая береговую линию. Он различил рябь, расходящуюся от берега, но не видел никакого движения. Несколько минут мальчик смотрел на воду, но рябь постепенно утихала.

Денни забрался в постель; ветерок от вентилятора теперь дул прямо на него, вызывая озноб и заставляя его зарыться поглубже в одеяло.

Он все еще не чувствовал сонливости. Сгреб книгу, которую взял в библиотеке, лег обратно и начал читать с того места, на котором остановился прошлой ночью. Это было повествование о колдовской истерии, охватившей Салем в 1692 году и приведшей к казни девятнадцати человек: восемнадцать из них повесили, одного задавили насмерть. Денни был потрясен тем, что это действительно произошло. Как люди могли сделать такое? Многие были казнены по обвинениям детей, без каких-либо существенных доказательств.

Поглощенный чтением, Денни начал дремать, и книга упала ему на грудь обложкой вниз.

Пока он засыпал, вентилятор издал странный визг, а затем затих. Денни подождал и сквозь обычный гул пропеллера снова услышал этот звук и понял, что он исходит снаружи, а не от вентилятора. Визг вновь оборвался. Денни подождал, но на этот раз ничего не услышал. Он подумал, что стоило бы встать и посмотреть, что там творится, и, может быть, подать сигнал Билли. Если звук доносился снизу, со стороны озера, друг, возможно, тоже его слышал.

В голову Денни, вероятно от одиночества и тревоги, пришла мысль: что если это Медведь? Желание выйти и поискать пса стало непреодолимым. Мальчик боролся с ним, зная, что это маловероятно и Медведь, скорее всего, пропал. В глазах жгло; он чувствовал себя опустошенным.

Денни решил послушать еще несколько минут. Звуки стихли, и непрерывный гул вентилятора убаюкал мальчика. Если бы он встал посмотреть, то увидел бы в окне спальни Билли лихорадочно мигающий свет.

Денни открыл глаза и обнаружил, что смотрит не на потолок, а на лица отца и брата. Оба были одеты в странные черные пальто и белые рубашки. У Денни перехватило дыхание. Где-то в темном уголке его сознания таилась мысль, что это сон, но сейчас он не мог ее нащупать.

«Папа, Джимми, – выдохнул он, – почему вы так одеты?»

Оба смотрели на него сверху вниз, хмурясь. Затем наклонились. Денни показалось, что они пытаются помочь ему подняться, но, когда они выпрямились, каждый из них держал большой