Читать книгу - "Хэвен - Том Диди"

Они без труда нашли свои метки, но продвигались медленно. Казалось, подъем не был крутым, но оба мальчика задыхались. Они снова замедлили шаг, отчасти от усталости, отчасти потому, что успокаивались по мере удаления от озера.

– Денни, ты же у нас умник, что это было?

– Не знаю, Билли. Может, какие-то животные утонули в озере и их кости попали туда через тот сток, который мы видели.

Денни старался говорить более уверенно, чем чувствовал себя на самом деле. Он знал одно: что как можно скорее пойдет в библиотеку, чтобы почитать о пещерах и выяснить, нормально ли, что в них валяются кости.

Остаток пути прошел в тишине и без происшествий. Денни обрадовался, когда увидел солнечный свет, проникающий в пещеру. Он провел под землей несколько часов при свете фонаря и теперь чувствовал себя кротом.

Ребята решили замаскировать вход и повесили метки на несколько деревьев возле пещеры. Билли стянул с колена окровавленный носок и привязал его к сучку над входом, чтобы при желании найти пещеру снова. Но Денни не мог придумать ни одной причины, по которой он когда-либо захочет туда опять.

Они вернулись к остову здания и обнаружили, что им совершенно не хочется исследовать, куда ведет люк, по крайней мере сегодня.

Билли перевязал колено. Кровь забрызгала голень и кроссовку и продолжала идти.

– Может, придется штопать. Нам лучше вернуться.

Они поставили люк на место и навалили сверху несколько камней.

– Может, завтра вернемся и посмотрим, – предложил Билли без особого энтузиазма.

– Не знаю. Кажется, у мамы куча дел, – солгал Денни. Вид всех этих костей здорово его напугал. Он представил, что застрял там внизу, а фонарик перестал гореть. В полной темноте он услышал всплеск воды, когда что-то выползло из озера и заскользило к нему. Он словно оказался в подвале, как в тот день, когда в ванне забурлила вода.

Денни тряхнул головой, пытаясь отогнать эти мысли и ругая себя за то, что был таким слабаком.

– Вообще-то, отец что-то говорил о том, что я ему нужен завтра.

Денни вздохнул с облегчением. Он освободился от ответственности, и ему больше не придется врать.

– Пошли займемся твоим коленом. К тому же я умираю с голоду.

Ребята собрали снаряжение и двинулись в обратный путь. Билли заметно хромал. «Путешествие оказалось захватывающим, – подумал Денни, – гораздо более захватывающим, чем я планировал».

Во всяком случае, захватывающим совсем в другом смысле.

17

Пол Греймор в последний раз взглянул на себя в зеркало. «Хватит тянуть, – подумал он, – пора идти». Подготовка к сегодняшнему вечеру причиняла ему страшные муки. Пол полчаса выбирал, какие брюки надеть, и наконец выбрал джинсы. Взять вино? Цветы для миссис Каммингс? А что, если Джо не будет дома? Единственным решением, которое пришло ему в голову, была рубашка с длинным рукавом, и это было очевидно.

Наконец он вышел из дома священника и отправился пешком через весь город к дому Каммингсов. Отец Маккарти был в западном Массачусетсе и должен был вернуться только поздно вечером следующего дня, и Полу самому пришлось искать дорогу.

Ночь была тихой, теплый воздух – тяжелым. Ни малейшего ветерка, ветки деревьев застыли в неподвижности. Да и сам город замер, как и воздух. Несмотря на жару, на улице не играли дети, не сидели на крыльце родители с пивом или сигареткой. Двери были плотно закрыты, отсекая жильцов от всех опасностей, что таились в Хэвене, и Греймор внезапно понял, что именно он и есть та самая опасность, которой они боялись.

Пол добрался до подъездной дорожки и на мгновение замешкался, прежде чем подняться на крыльцо. Глубоко вздохнув, он постучал в сетчатую дверь. Секунды тянулись бесконечно, пока за сеткой, наконец, не появилось лицо. При виде Пола глаза мальчика расширились, но он взял себя в руки.

– Чем я могу вам помочь?

Пол моргнул и отступил. Его поразила не реакция мальчика – он видел подобное тысячу раз. А то, что он стоял лицом к лицу с тем самым двенадцатилетним парнем, который когда-то давно был его лучшим другом. Полу потребовалось мгновение, чтобы понять, что это, должно быть, сын Джо.

– Твой отец дома, сынок? Я бы хотел поговорить с ним.

– Конечно. Схожу за ним.

Мальчик вбежал в дом, а Пол повернулся и уставился на дорогу, собираясь с мыслями. Они с Джо были близки, но после суда внезапно потеряли связь. Пол решил, что, если Джо пошлет его куда подальше, он покинет Хэвен навсегда.

– Могу я вам помочь?

На этот раз Пола встретила взрослая версия парня, которого он так хорошо знал.

Пол повернулся к старому другу.

– Привет, Джо.

– Пол, я слышал, что ты… вернулся, но не ожидал тебя услышать.

Эти слова обожгли Пола своей холодной двусмысленностью.

– Я ремонтировал старый дом и подумал, что стоит заглянуть, когда понял, что мы теперь соседи. – Он умолк. Все шло хуже, чем он опасался. Он чувствовал, как неловкое молчание нарастает, словно летняя гроза.

– Соседи? Ты имеешь в виду, что ты действительно остаешься в Хэвене? Я думал, ты просто ремонтируешь дом, чтобы продать… – Пол не мог понять выражение лица Джо. Страх?

Вот оно. Последнее унижение. Заставить бывшего лучшего друга поверить, что он убил всех этих людей. Он больше не сможет здесь оставаться. Пол чувствовал, как его глаза наполняются слезами, а лицо краснеет.

– Прости, что побеспокоил…

Затем стыд сменился гневом. Пол разозлился, что в списке его потерь оказался его друг – мальчик, который когда-то принял его безоговорочно, когда все остальные отвернулись от его уродства. Это было несправедливо.

– Объясни мне одну вещь, Джо. Почему ты дал показания в мою пользу,