Читать книгу - "Тайна надгробия - Джена Шоуолтер"

class="p1">— Присутствует! То есть, я здесь. Это я мисс Лэдлинг. Джейн. — Ладони вспотели, пока она кое-как запихивала блокнот в сумку. — То есть, я понимаю, что вы знаете, кто я. Мы уже встречались. Однажды. Ну, вроде как. Мы были в одном месте, но не разговаривали. Хотя было бы здорово поболтать с вами вне приёма. — Ну вот, наконец-то она нашла идеальную болезнь для сегодняшнего визита — неконтролируемый словесный понос. — Ой, простите.

— Ничего страшного, — Эмма выдавила натянутую улыбку. — Люди могут сильно разволноваться, когда плохо себя чувствуют и беспокоятся об истинной причине.

Как и Кэролайн, она оплакивала доктора Хотчкинса. Или бремя сокрытия его убийства сказывалось на ней?

«Подозревать каждого встречного в преступлении? Такова теперь моя жизнь? Ну а зачем останавливаться? — думала Джейн, уставившиь на золотое кольцо на пальце Эммы. Обручальное кольцо. — Интрига нарастает».

Могла ли медсестра убить человека, чтобы скрыть роман на стороне или даже спровоцировать скандал с мужем?

— Пройдёмте, — пригласила Эмма. — Мы ждём вас в кабинете номер два.

— Замечательно.

Под неприязненными взглядами хворающих она ускорила шаг, стремительно преодолевая расстояние и проходя через дверь, разделяющую приёмную и коридор с кабинетами для осмотра.

Взвесив Джейн, Эмма проводила её в нужный кабинет. Те же стерильные бежевые стены, что и обычно, одна из которых была украшена дипломами в рамках. Плиточный пол и потолок с едва заметными пятнами от протечек.

— Вижу, у вас есть питомец, — заметила Эмма, беря манжету для измерения давления. — Собака? Крупная? Мелкая?

— Вообще-то, это кот. Ролекс. Он — самое яркое солнце в моей жизни, — ответила Джейн, присев на кушетку и положив рядом сумочку. — Но, эм, как вы догадались, что у меня есть питомец?

У Эммы был дар ясновидения?

— Шерсть на вашем платье.

О, точно, это звучало разумнее.

— Ролекс дружелюбный или из тех, кто воплощает зло? — бесстрастно спросила медсестра, закрепив манжету тонометра на руке Джейн.

— О, мой Ролекс — совершенный ангел. — Более правдивых слов никто не говорил.

— У меня есть корги по кличке Чеддер, и, кажется, что он каждый день сбрасывает всю свою шерсть. Но мне всё равно, потому что я так сильно его люблю.

Эти сердечные слова прозвучали таким безжизненным тоном. Весьма подозрительно? Больше нет. Верно? Тот, у кого есть собака по кличке Чеддер, не может быть убийцей — это почти научно доказано.

Возможно, холодность Эммы была проявлением того, что женщина изо всех сил старалась справиться со смертью друга. Или любовника.

Не отрывая взгляда от стола, она накачала грушу, и манжета наполнилась воздухом. Старательное избегание взгляда: стандартная практика или признак вины?

Уголки губ Эммы медленно опустились, хмурая складка между бровями стала глубже. Что-то было не так?

Джейн проследила за её взглядом к приоткрытой сумочке рядом, где виднелась страница блокнота. Жар опалил её щеки. Неужели Эмма заметила нелепые сердечки, нарисованные ею вокруг имени Конрада?

— Ай! — Манжета сдавила слишком сильно, боль пронзила плечо.

— Простите, простите, — выпалила Эмма, резко приходя в себя. Давление на бицепс ослабло.

Ладно, вернёмся к делу.

Возможно, Эмма — первый злодей, у которого есть пёс по кличке Чеддер. В том, что она (похоже) узнала имя Конрада, не было ничего особенного: насколько известно Джейн, спецагент допрашивал сотрудников клиники. Но зачем так бурно реагировать на эту явную, как у школьницы, влюблённость Джейн? Если только медсестра не была погружена в свои мысли, как и она сама сейчас.

Джейн тряхнула головой, чтобы собраться. Предстоял допрос. Она начнёт с лёгких вопросов, а потом перейдёт к главному. В переносном смысле, конечно.

— Чеддер дружелюбен к незнакомцам? Просто Ролекс ненавидит всех с яростью тысячи солнц. Особенно агентов БРУ, которые шныряют вокруг моего дома из-за… ну, знаете, Доктора Хотчкинса… Убийцы.

Эмма резко побледнела и глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.

— Да, это, должно быть, стало для вас обоих большим потрясением, — шумно глотнув, она повесила стетоскоп на шею и освободила манжету на руке Джейн.

— Так и есть, но я уверена, что вам сейчас сложнее. Вы ведь знали доктора лично. — Ох, чёрт. Куда подевались её манеры? — Приношу свои глубочайшие соболезнования, — поспешно добавила она.

Эмма кивнула в знак признательности, но больше ничего не сказала на эту тему.

— Ваше кровяное давление сто двадцать девять на восемьдесят. — Её бесстрастный тон вернулся.

— Это, э-э, плохо или как?

— Оно немного повышено. — Она повесила прибор на место и ввела результаты Джейн в планшет для заметок. — Скорее всего, из-за стресса.

— Да, скорее всего. — Джейн не собиралась отступать от темы. — Бедный доктор Хотчкинс. Из-за него мой стресс так высок. Я просто не могу перестать думать о нём. — Чистая правда.

Показалось ли ей, что Эмма вздрогнула?

— Его очень не хватает, — ещё более безэмоциональный голос. — Для следующего теста мне нужна тишина, хорошо? — Она направила термометр на лоб Джейн.

Тишина? Для термометра? Очевидная ложь.

— Жара нет, — констатировала Эмма. — Так что привело вас сюда сегодня?

Убийство. Если медсестра решила, что ей удалось сменить тему, то она глубоко ошибалась.

— Я здесь из-за доктора Хотчкинса. Ну, знаете, из-за моего стресса. Вся эта неразбериха. Именно я обнаружила его тело, — да, это было идеальное оправдание. Оно имело под собой реальную основу и оставляло простор для дальнейших вопросов. — Моё сердце иногда учащённо бьётся, — всякий раз, когда приближался определённый спецагент. — Я не могу уснуть, — мечтая о том же особенном агенте. — И у меня бабочки в животе.

На этот раз Эмма точно вздрогнула.

— Я слышала о вашем участии в этом деле, — сделав ещё несколько пометок в своём устройстве, она направилась к выходу. — Ассистент скоро зайдёт. — С этими словами она вышла, оставив Джейн в комнате одну, без возможности задать следующий вопрос.

Её внезапная резкость оказалась неожиданной. Что ж, это определённо вызывало подозрения. Джейн открыла свой блокнот, чтобы нарисовать звёздочки вокруг имени Эммы.

Поскольку делать ей было нечего, кроме как ждать, она осмотрела типовой медицинский кабинет, отмечая другие детали: стандартный смотровой стол с бумажным покрытием, ряд стеклянных контейнеров с ватными шариками, длинными ватными палочками и шпателями для языка. На стене висел контейнер для утилизации игл, представляющих собой биологически опасные отходы. Джейн содрогнулась и отвела взгляд.

Тут и там на стенах висели медицинские плакаты с перечислением симптомов различных заболеваний. Она внимательно изучила висевшие на стене сертификаты: диплом ассистента врача на имя Кэролайн Уиттингтон в рамке, а также различные награды.

Раздался короткий стук, и в кабинет вошла Кэролайн, попутно заглядывая в тот же планшет, которым пользовалась Эмма. Дверь за ней закрылась.

Она вымыла руки у раковины и обернулась:

— Здравствуйте, мисс Лэдлинг, —