Читать книгу - "Современный детектив. Большая антология. Книга 12 - Андреас Грубер"

середины тридцатых годов прошлого века в конце глухого тупика. Клара и Мак ненадолго задержались в палисаднике, окидывая взглядом сломанные качели и груду кровельной плитки, уложенной на траве высокими штабелями. На входной двери с облупившейся краской был прикреплен стикер, на котором рядом с надписью «ОСТОРОЖНО! ЗЛАЯ СОБАКА» был намалеван оскалившийся доберман. Из дома доносился звук работающего на полную катушку телевизора и девичий визг: «Мамочка! Он меня ударил! Джеки меня ударил, да ударил. Мааааамочка!» Они переглянулись, пожали плечами, и Мак нажал на кнопку звонка.

Им открыл парнишка лет шести, одетый в мягкий комбинезон Супермена. Его круглое личико со стрижкой «ежик» было усеяно веснушками. Он подозрительно посмотрел на них.

— Продаете чего-нибудь? — спросил он. — Мама просила передать, что ей ничего не нужно.

Мак расхохотался.

— Нет, мы только хотим переговорить с…

Внезапно позади мальчугана выросла Эми.

— Да, — сказала она резко. — Чем могу вам помочь?

А она мало изменилась с тех пор, подумала Клара. Немного прибавила в весе, появились незначительные морщинки, но все те же глаза, как у куколки, взъерошенные белокурые локоны — миловидная, невзыскательная простушка. Лицо Эми прояснилось.

— Боже мой, — произнесла она с акцентом жительницы Саффолка. — Мак! — Эми улыбнулась и на мгновение превратилась в ту шестнадцатилетнюю девушку с фотографий Люка. — Я тебя не видела уже сотню лет! Что, черт возьми, ты здесь делаешь? Я думала, ты сейчас живешь в Лондоне.

— Привет, Эми, рад тебя видеть! — сказал Мак. — Познакомься — Клара, девушка Люка Лоусона.

Эми вздрогнула, узнав Клару.

— Да, — кивнула она, — видела тебя в новостях, здесь только и разговоров об этом.

— Мне жаль, что мы как снег на голову свалились, — сказала Клара. — Я… мы хотели поговорить с тобой, ты не против?

Эми озадаченно поморщилась.

— Ну, если вы хотите… Проходите в дом.

Они проследовали за ней через узкий холл, на стенах которого были развешаны фотографии Эми в свадебном платье рядом с ее улыбающимся круглолицым женихом, и по пути на кухню миновали гостиную, где, судя по всему, куча детворы, сгрудившись перед телеком, играла в приставку «Нинтендо».

— Простите за беспорядок, — пробормотала Эми.

В милой уютной кухне с сиреневыми стенами стоял круглый обеденный стол из сосны, рядом с ним теснились стулья.

— Хотите чаю? — спросила Эми, сгребая со стола стопку грязного белья.

Когда они расселись и Эми разлила всем чай, она вопросительно вздернула брови.

— Что же привело вас ко мне? Я уже говорила ранее полицейским, что мы с Люком не общались много лет. Бывало, случайно сталкивались в деревне, когда он приезжал на Рождество или просто в гости, но все ограничивалось одной-двумя фразами, типа «Привет, как дела?».

Клара посмотрела на Мака.

— Мы хотим получить представление о том, каким он был в молодости, — начала осторожно Клара.

Эми невозмутимо взглянула на нее.

— Да, полицейские ровно так и сказали, могу только повторить, что…

— Мы стараемся разузнать любые подробности, которые помогли бы нам понять, что с ним произошло, — сказал Мак.

— Ясно, — сказала Эми, сохраняя удивленное выражение лица. — Ну, здесь его нет, не так ли?

Воцарилось молчание. Клара подумала, что это была плохая идея. Они, должно быть, выглядят как два последних чудика. Внезапно Мак поднялся и подошел к фотографии на холодильнике.

— Черт, — рассмеялся он. — Это ты вместе с Мэнди Комбс?

— Точно. — Лицо Эми вновь озарила улыбка. — Представляешь, в день моего восемнадцатилетия. — Эми сняла фотографию и передала Маку. — Мы с ней видимся чуть ли не каждый день, она все такая же ненормальная.

Кларе пришлось выслушать, как Эми и Мак предавались воспоминаниям о клубе, куда они вместе ходили в Ипсвиче. Когда они наконец сделали передышку, Клара поспешила спросить:

— А с Люком есть? Я имею в виду фотографии.

Что-то промелькнуло в лице Эми, она отвернулась.

— Нет, избавилась от них много лет назад.

— Ох, — сказала Клара. — Конечно…

Эми повела плечами.

— Что прошло, то прошло. Давнишняя история, не так ли? — Она взглянула на Мака. — Извини, можешь периодически слушать, как там дети? Пойду по-быстрому курну в саду.

Она ушла, и Мак с Кларой удивленно переглянулись.

— Наверное, нам пора, — предположил Мак. — Мы ничего здесь не узнаем. Думаю, с самого начала у нас было мало шансов.

Но Клару насторожило странное выражение лица Эми и то, как стремительно она их покинула.

— Подожди-ка, — сказала она.

Клара пошла за Эми в сад; та стояла около батута, заваленного игрушками, и нервно затягивалась самокруткой. Клара расплылась в извиняющейся улыбке.

— Мне неловко за все это. — Я понимаю, что много воды утекло с тех пор, как вы были с Люком вместе, просто… никто понятия не имеет, что с ним случилось, он словно испарился. Непохоже, чтобы у полиции были хоть какие-нибудь зацепки, или они предпочитают ничего не говорить мне. Я пытаюсь определить круг знакомых из его прежней жизни, кто может что-то знать. — Она замолчала и добавила прерывающимся голосом: — За него все переживают его родители, Мак… мы уже отчаялись.

Лицо Эми смягчилось.

— Слушай, — сказала она. — Мне жаль, что он исчез, честно, и я надеюсь, что все обойдется. Но мы не общались. У меня не самые лучшие воспоминания о наших отношениях с Люком.

Клара удивилась.

— Правда?

Эми очень внимательно посмотрела на Клару и решительно развернулась, снова замкнувшись в себе.

— Честно говоря, у меня нет настроения в очередной раз обсуждать это. Я уже сказала полиции, что мне нечего им сообщить, что помогло бы им продвинуться в поисках Люка. Мне ничего не известно.

Клару сразило тяжкое уныние, она почувствовала себя так, словно ее на большой скорости переехал автобус. Все было напрасно: как глупо и нелепо было с ее стороны думать, что вслед за пережитым шоком после исчезновения Люка, новости о Сади, она наконец активно занялась чем-то полезным. Клара села в потрепанное садовое кресло и обхватила голову руками.

— Ты в порядке? — Голос Эми прозвучал почти над самым ухом.

Клара подняла взгляд.

— Извини, извини. Мы оставим тебя в покое. Не знаю, что я здесь вообще делаю, откровенно говоря. Ты, наверное, думаешь, что я чокнутая.

Эми вздохнула и села подле нее. Она в задумчивости скрутила новую сигарету.

— Хочешь узнать каким он был тогда, в молодости? Я хочу сказать, что скрывалось за его идеальным образом? — Клара с изумлением отметила про себя горькие нотки в голосе Эми. — Надеюсь, что он изменился, стал взрослее, но о’кей. Не уверена, что это поможет, но я расскажу, если ты действительно хочешь. Ну давай, прекращай реветь.

Клара кивнула и вытерла глаза.

— Спасибо, — сказала она.

Эми вздохнула.