Читать книгу - "Вик Разрушитель 11 - Валерий Михайлович Гуминский"

Уже успел понять. Странный и непредсказуемый, словно нарочито показывающий свою приверженность к старине. Оттого многие западные правители покручивают палец у виска в отношении Свирепого.

Харальд с каменным лицом, на котором не отображалась ни одна эмоция, молча ждал, когда любимая дочь представит гостей, то бишь нас. Как будто ему рыка церемониймейстера мало. Зато в глазах Сиггрид я заметил ревность. Понимаю её. Девушки, которые сейчас застыли рядом со мной, красотой не уступали Астрид. Это могло создать некоторое недопонимание между нами. Я не хочу заиметь северную тёщу, только и строящую козни против моих будущих жён.

А вот королева Ранди излучала невероятное любопытство. И было от чего. Наличие молодых красавиц из Империи в этом зале могло стать мощным рычагом для того, чтобы женить своего старшего сына. Интересно, почему наследник до сих пор не обзавёлся супругой? Кстати, где Олаф-то? Опять Астрид за всех отдуваться?

— Ваше Величество, мой король, — принцесса, алея щёчками, вскинула подбородок и решительно шагнула вперёд, увлекая и меня, и Лиду, за собой. — Позволь представить моих друзей. Великая княжна Лидия Мстиславская! Княжич Андрей Мамонов, наш спаситель и жених Лидии Юрьевны…

Опаньки! А что это сейчас было? Я ничего не понимаю, но сохраняю покер-фейс, как и Харальд. Надеюсь, Лида ничего не отчебучит от неожиданности. Молодец, молчит с гордым видом. Не понимаю, зачем Астрид озвучила наш статус, но ведь не зря? Надеюсь, всё согласовано на высшем уровне, иначе уже завтра вся Европа загудит от такой новости. Или опять какие-то игры на высшем уровне?

— Отдельно представляю вам княжну Арину Голицыну и боярышню Нину Захарьину — самых близких… друзей Лиды и Андрея, — уже по-домашнему проговорила Астрид, причём, по-русски. Ну да, обе королевы неплохо знают наш язык. Успел же с ними пообщаться. Где-то я слышал или читал, что во времена Новгородской республики, ещё до прихода Мстиславских к власти, на территории нынешней Скандии свободно говорили по-русски. Возможно, традиция учить язык потенциального врага или союзника у наших соседей осталась.

Астрид, познакомив «моих» девушек со своими родными, не стала перечислять имена всех свитских, но указала их статус в делегации.

— Добро пожаловать в Скандию, молодые люди, — прогудел Харальд, превратившись из могучего хримтурса[3] в обыкновенного человека. Он даже шагнул вперёд, одобрительно поглядев на медаль, которую я не забыл нацепить на пиджак. Протянул руку, в которую я с опаской вложил свою ладонь, на всякий случай укрепив её с помощью энергии ядра. А то ведь пальцы раздавит шутя, а потом скажет, что ему такого хилого зятя не нужно! Ха-ха, не получилось!

Харальд отпустил мою руку, усмехнулся и переключился на девушек. «Хримтурс» умел быть изящным! Он осторожно обхватил пальчики Лиды, поднёс к губам и обозначил поцелуй. Таким же образом поприветствовал Арину и Нину. Это был знак. Свирепый спокойно мог обойтись вежливыми фразами, что все присутствующие восприняли бы правильно. Однако Харальд закрепил статус моих девушек на высоком уровне. У меня снова в голове закрутились шестерёнки мыслей. А не согласовано ли всё это на высшем уровне? Неужели Мстиславские намеренно подталкивают меня ускорить процесс признания девушек моими невестами? Дескать, уже вся Европа знает о твоих планах, а ты не мычишь, не телишься.

Пока Свирепый знакомился (как по мне, он с удовольствием любезничал) с русскими барышнями, я заметил, как морщится Матвеев от такого явного нарушения всех протоколов. А может, злился, что его, как и Яшу Брюса, не замечают. В душе я похвалил Харальда за такое показательное равнодушие к тем, кого здесь не должно быть. Я хотел приехать в Стокгольм только с Лидой, Ариной и Ниной, а возможно и с Вероникой, но пришлось брать с собой большое количество людей, здесь совершенно не нужных. Так что позлорадствую потихоньку.

Всё это время нас усиленно фотографировали и снимали на камеры. Процедура немного затянулась, но рано или поздно должна была закончиться. Нас ещё представили каким-то серьёзным людям, начиная от министров и заканчивая знатными аристократами, среди которых мелькнула фамилия Фолькунгов, из чьего Рода был Эрик-Берсерк. А так-то я и не старался всех запомнить. Вот Лида — та словно в свою стихию попала. Раскрасневшаяся, улыбающаяся, вежливая со всеми… Дипломатия даже на таком уровне требует выдержки для долгих и утомительных разговоров.

Но всё когда-то кончается, и зычный голос управителя, уловившего какой-то знак короля, возвестил о начале банкета. Все стали рассаживаться за столами по подсказкам стюардов в серебристых костюмах. Вероятно, у них был план рассадки гостей, согласно титулам, должностям, статусам и прочим привилегиям. Нашим девушкам и парням досталась левая половина стола, причём, сразу рядом с королевской семьёй.

Я с Лидой, Ариной и Ниной удостоились чести сидеть по правую руку от королевы Ранди, точнее, сразу после Астрид. Пусть Снежная Кошка и была главным действующим лицом, но в какой-то момент Харальд взял на себя управление празднеством и произнёс неплохую речь, в которой много лестных слов досталось его дочери, организовавшей приезд «своих русских друзей, благодаря собственной настойчивости и умению удерживать в руках нити управления столь неординарным событием». Астрид польщённо улыбалась, но чувствовалось, что она нервничает, то и дело покручивая в руках бокал с вином.

Харальд снова действовал не по протоколу, что никого из местных гостей не удивило, за исключением господина Матвеева. Даже посол Зюзин излучал невероятное спокойствие, когда король посвятил первую часть приветственной речи мне, а не Великой княжне Мстиславской. Я особо не хотел выслушивать похвальбу в свой адрес про героический поступок на «Северной Звезде». Надеюсь, не придётся выступать с ответным словом. Когда король переключился на Лидию, я вздохнул свободнее, чуть ли не в унисон с Астрид. Поглядев друг на друга, улыбнулись. Ох, подозреваю, этот момент «схватили» жаждущие «горячих» кадров фоторепортёры!

Король закончил свою речь, недвусмысленно напомнив о своём желании быть лучшим другом русского императора во всех сферах сотрудничества, а также «невзначай» обронив, что «хотелось бы иногда встречаться по-родственному». Караул! Меня «вязали» по всем правилам облавной охоты! Ну, точно, коварный император и хитрый король сговорились. Отыскал взглядом господина Зюзина. Тот сидел с довольным видом рядом с какими-то важными мужчинами (вероятно, тоже послы) и внимательно слушал Харальда.

— А ты разве уже предложил Астрид руку и сердце? — послышался в правом ухе шёпот Лиды. — С чего это вдруг такие разговоры?

— Сам не знаю, — чуть повернув голову, прошептал я в ответ. — Мне показалось, ты в курсе происходящего.

— Думаешь, со мной делятся государственными секретами?