Читать книгу - "Претендент на престол - Владимир Войнович"

Широко распахнулись двери, и вышли музыканты: шестеровоенных, и среди них одна толстая баба в форме с треугольничками в петлицах.Баба несла барабан и оттого казалась беспредельно беременной. Музыканты всталиперед публикой лицом к дверям и приготовились. Возле них крутился кинооператорМарат Кукушкин.

Тем временем в клубе шли последние приготовления к выносутела. Дважды пробежал по сцене Фигурин, шепотом отдавая кому-то какие-тораспоряжения. Затем он выглянул в дверь, убедился, что оркестранты заняли своиместа и что Кукушкин тоже готов к работе. Он вернулся на сцену.

– Товарищи, – объявил Фигурин, – приготовились к выносу. Ктопонесет?

– Я! Я! – Кинулся со всех ног Бутылко.

Он хотел хоть как-то загладить свою вину. Он оттеснилнерасторопного Ермолкина и стал перед ним. С одной стороны предрайисполкомаСамодуров, с другой он, Бутылко, а за ним обиженно пыхтел ему в спину Ермолкин.Гроб был из сырых досок, тяжелый. Но Бутылко не чувствовал тяжести.

– Так, так, товарищи, – вполголоса командовал Фигурин. –Встаньте ровнее. Этот край чуть выше. Так. Пошли!

Вместе со всеми Серафим двинулся вперед. Распахнулись двери.В уши хлынула музыка, в глаза брызнуло солнце. Слегка прижмурившись, Серафимувидел толпу, увидел сверкающие на солнце инструменты, увидел кинооператораМарата Кукушкина, который, пятясь, крутил ручку своего аппарата.

«Для киножурнала «Новости дня», – догадался Серафим иприосанился. Он представил себе, что фильм вскоре выйдет на всесоюзный экран изрители во всех уголках страны увидят его, Серафима Бутылко, крупным планом. Иможет быть… Бутылко слышал, кто-то ему рассказывал, что Сталин личнопросматривает все выходящее на экран. Может быть, просматривая очередную лентуи попыхивая своей знаменитой трубкой, он произнесет:

– А кто это такой молодой, симпатичный, который несет… данет, не этот, я говорю: симпатичный. Вот тот справа? – и укажет мундштуком наэкран.

И тут что начнется! Серафим живо представил себе, какзабегают помощники по общим вопросам и по кино, как зазвонят все телефоныправительственной связи, личность молодого симпатичного тут же выяснят, и вотон в мягком вагоне прибывает в Москву. Номер люкс с бассейном и попугаями.Прием в Кремле. Дружеское рукопожатие товарища Сталина. Публикация массовымтиражом поэмы «Дума о хлебе». Сталинская премия, руководящая должность в Союзеписателей и…

Он не успел додумать, что и как… он просто считал: и ещечто-то ему полагается, когда нога его ступила в пустоту… Он инстинктивнооттолкнул от себя гроб, чтобы не придавило, и полетел с крыльца, нелеповзмахнув руками.

Шедший с другой стороны Самодуров, почувствовав, что гробвалится на него, с большой силой двинул его обратно, а сам тут же отскочил всторону. То же сделали и другие. Как-то так получилось, что под гробом оказалсяодин Ермолкин, с вытаращенными от растерянности глазами он стоял на последнейступеньке крыльца, словно былинный богатырь, приняв на себя всю тяжесть гроба.Гроб, покачиваясь на его плече, одновременно поворачивался, словно стрелкакомпаса, наконец вовсе перекосился и, сбив с ног Ермолкина, устремился к земле.Отталкивая его, Ермолкин упал очень неудачно, ударился головой о булыжник и,уже теряя сознание, услышал чей-то запоздалый призыв:

– Держи! Держи!