Читать книгу - "Последний подарок Потемкина - Аркадий Черноморский"

Через несколько месяцев после смерти дочери, когда первая боль немного улеглась, атаман Антон Андреевич Головатый направился в столицу. Императрица попросила приехать. Дел у них было немало: администрация и финансирование войска Черноморского, выделение ему новых земель в Тамани и на Керченском полуострове да логистика дислокации казаков на Кубань. Создавалось новое казачество – Кубанское. И атаман Головатый, один из последних запорожских сечевиков, стоял у его истоков.

Смерть Светлейшего, а потом и любимой дочери Марии – всё это случилось в один год. Мощный был человек атаман, везучий, но как пошел ему седьмой десяток, похоже, фортуна начала от него отворачиваться…

– Чем порадовать тебя, Антон Андреевич? – спросила императрица, когда с делами было закончено.

– Есть у тебя одна картина, матушка, Рембрандта ван Рейна – тихо сказал атаман, – мне бы побачить ее ещё разок…

– У меня Рембрандта много, целая коллекция…

– Мне бы ту, где праотец народов, Авраам…

– А «Жертвоприношение Авраама»! А почему же именно эту? Интересный выбор… Ну, пошли тогда скорее в мой Эрмитаж!

И пока они шли вдвоем по пустынным залам, увешанным бесценными полотнами, атаман вкратце поведал ей об удивительной и долгой дискуссии, случившейся в тот необычный вечер в Гобеленовой гостиной Таврического дворца.

Они долго стояли у полотна, сначала обмениваясь мыслями, а потом молча…

– Это правда, что Рембрандт написал это полотно после смерти своего первенца? – нарушил молчание атаман.

– Правда, – отозвалась императрица и тихо попросила, – спой мне, Антон Андреевич, чего-нибудь ваше, малороссийское, то, что Гриша так любил…

На первые же звуки песни откуда-то из глубины эрмитажных зал, звонко цокая когтями по паркету, не спеша, вышла небольшая собака светлой масти. Усевшись напротив них, она в упор уставилась на атамана тугими маслинами глаз. Потом, медленно отводя свой тяжелый взгляд, подняла элегантно вытянутую морду к лепному потолку и завыла.

– Что с тобой, Земира? – ласково спросила ее императрица и извиняющимся голосом добавила, – не знаю, что это на нее нашло. Да вы пойте, Антон Андреевич, пойте, пожалуйста… она какая-то странная сегодня, ей-богу… Земирушка, ну, хватит уже!

Но Изида, не обращая внимания на уговоры своей венценосной хозяйки, продолжала выть, вернее, подвывать печальной мелодии казацкой песни. Тревожно и тоскливо звучал этот вой, эхом отражаясь в пустынных залах.

И казалось, что вот уже весь Эрмитаж, а может, и весь дворец, наполнил этот надрывающий душу реквием…