Читать книгу - "Незнакомцы - Маргарет Петерсон Хэддикс"

«Вот как они намерены контролировать маму,– поняла Эмма.– Они по-прежнему думают, что это её дети. Те, кто здесь заправляет, не в курсе, почему она осмелилась сказать правду несколько минут назад,– но они хотят напомнить ей, что на кону стоит их жизнь».

УЭммы пошёл мороз по коже, потому что на кону с самого начала стояла жизнь ИХ ВСЕХ.

Несколько секунд назад мама шепнула ей на ухо:

–Логика и любовь в конце концов победят. А пока я хочу, чтобы ты позаботилась о брате. Точнее, о братьях. Верь мне.

ИЭмма ей поверила. Но сейчас мама привалилась к спинке кресла, к которому была прикована, и её отчаяние передалось Эмме, как заразная болезнь.

–Я думала, твоё послание означает, что дети спасены!– прошипела она, обращаясь кДжо.– Иначе я бы не стала…

–Тише!– взмолился Джо.– Прости! У меня был план!

«Был,– подумала Эмма.– Прошедшее время».

Он тоже сдался?

–Джо, а увас нет ещё каких-нибудь электронных штучек, чтобы отвлечь охрану?– спросила Эмма.– Мы можем подбросить их в толпу. Или…

–Та штука, которую я бросил, просто муляж,– ответил Джо.

–Но вы же собрали механическую ящерицу!– напомнила Эмма.– И что, больше ничего нет?

–Всё это требует времени!– прошептал Джо.– А нам некогда!– Он беспомощно выворачивал карманы.– У меня есть проволока, винты, несколько детских безделушек, из которых я рассчитывал что-нибудь собрать… бенгальские огни, петарды, которые остались сЧетвёртого июля… детали «Лего», резинки, верёвочка… ну какой прок от этого сейчас?

Не будь ситуация такой жуткой, Эмма подумала бы: «Бенгальские огни и детали конструктора? Как же Джо похож на меня!» Но теперь она подумала: «Он ничего не может».

Натали подбежала к ним в то самое время, когда Чез, Эмма иФинн неохотно отходили от мамы.

–Они ведут детей на сцену,– сообщила она.– Я слышала, как ненастоящая моя мама – в смысле судья – сказала, что свет направят на миссис Грейстоун, только когда дети окажутся прямо рядом с креслом. Им нужен драматический эффект. Но нельзя, чтобы они увидели тут всех вас! Может, мне подбежать к моей ненастоящей маме и заговорить с ней, чтобы немножко потянуть время?– её голос дрогнул.– Я ещё не знаю, что сказать, но…

–Натали,– произнесла мама, полным отчаяния голосом,– мы не вправе требовать от тебя жертв. Это слишком большой риск, и любая мать увидит разницу. Вы все… и ты, Джо, спасайтесь!

Джо упрямо лежал на полу и возился с винтами. Теперь он как никогда нравился Эмме.

–Кем надо быть, чтобы не откликнуться, когда зовут собственные дети?– насмешливо произнесла судья Моралес.

«Но у мамы нет работающего микрофона, поэтому никто бы и не услышал, даже если бы она откликнулась,– подумала Эмма.– Судья просто хочет выставить её плохой матерью!»

Мама, задрожав, опустила голову.

–Надежда ещё есть,– прошептала она, грустно усмехнувшись.– Они оставят меня в живых, потому что я знаю кое-что, что им интересно. Но эти дети… они имеют ценность, только если…

Она имела в виду, что дети Густано имеют ценность для правительства лишь в том случае, если их считают её настоящими детьми. И они мигом лишатся защиты, если правители увидят Чеза, Эмму иФинна Грейстоунов.

«А вдруг Густано сами себя выдадут, когда приблизятся к маме?»– подумала Эмма.

Мама всё-таки походила на миссис Густано. Если они действительно две разные версии одной и той же женщины – эта мысль причиняла Эмме боль, но вряд ли стоило отрицать факты,– значит, мама иКейт Густано, скорее всего, генетически идентичны. Точно так же, как две Натали Мэйхью. Точно так же, как госпожа Моралес и судья Моралес, неоспоримо обладающие одним набором генов.

Но во всём остальном госпожа Моралес и судья Моралес не походили друг на друга. И возможно, между мамой иКейт Густано тоже имелась какая-то разница. Наверняка уКейт Густано и уеё детей есть какие-то особые любимые словечки и уникальные воспоминания, которые отличаются от словечек и воспоминаний мамы, Эммы, Финна иЧеза – просто потому, что они живут в разных местах и разной жизнью.

Дети Густано заметят, что мама Грейстоунов ведёт себя не так, как их мама. Если Финн Густано походит на Финна Грейстоуна, он немедленно выпалит: «Это совсем не наша мама, она просто похожа на неё!»