Читать книгу - "Дорога обратного времени - Виктория Шорикова"

Девушка согласилась на такие условия, так как была уверена в том, что раз Джереми направился ее искать, значит, приступ безумия уже закончился. А кроме того, это был очень спорный вопрос, кто кого в случае чего убьет. Несмотря на всю магию Шэлема, Джереми тоже был явно не выпускником школы благородных девиц.

Оказавшись на улице, Мэдлин отчего-то никак не могла решиться окликнуть своего спутника. Тишина леса была такой звенящей и гнетущей, что ей стало боязно ее нарушить и разбудить хозяев этих мест. Пока девушка собиралась с мыслями, наблюдая, как выдыхаемый ею воздух превращается в пар, кто-то легонько коснулся ее плеча. В такой напряженный момент это заставило Мэдлин вздрогнуть и закричать от неожиданности.

– Спокойно, спокойно! Это я! – произнес до боли знакомый голос и даже в темноте девушка поняла, что перед ней Джереми. – Где ты пряталась? Я тебя целый час ищу на этой поляне! Чувствую энергию твою и твоего амулета, но никак не могу найти. Прямо игра в жмурки какая-то….

Он хотел еще что-то сказать, но неожиданно дыхание его перехватило, и против собственной воли молодой человек оказался в воздухе, приподнятый над землей где-то на метр. Все произошло так быстро, что Мэдлин далеко не сразу сообразила, отчего ее спутник ни с того ни с сего вдруг решил заняться левитацией. Девушка слышала только его сдавленные хрипы.

А затем темноту прямо перед ней озарила вспышка боевого заклятия, в свете которого Мэдлин увидела, что Шэлем своими корнями-руками настолько крепко держит Джереми, что вот-вот его задушит, а тот старается вырваться, из последних сил пытаясь произнести еще какое-то заклинание. Из-за боевого огненного шара рука лесного мага загорелась, но он, судя по всему, ощущал боль совсем не так, как обычные люди и поэтому не желал отступать.

– Шэлем, Шэлем, прекрати! Отпусти его, пожалуйста, он не причинит тебе вред! – взмолилась девушка.

– Да уж, не причинит, – просипел Шэлем, но Джереми все-таки выпустил.

Пока молодой человек, хрипя, пытался отдышаться, Мэдлин спешно произнесла водное заклятие и потушила огонь на руке-ветке. Та выглядела обугленной. Странно было даже, что сам лесной маг не вспыхнул целиком.

– Больно? – с состраданием спросила девушка.

– Не очень. Но она больше никогда не заживет окончательно. Регенерация уже не та, – тяжело вздохнул Шэлем.

– Я так понимаю, то, что мне больно, тебя не очень беспокоит. Ты уже нашла себе в лесу нового друга-убийцу. В прошлый раз это был дракон, а теперь кто? – недовольно поинтересовался, отдышавшийся молодой человек.

– Джереми, прекрати! Все началось с твоего приступа! Мне пришлось бежать в лес, где меня чуть не съели здешние волки, а Шэлем меня спас, так что помолчи, пожалуйста! – строго велела Мэдлин.

– Надо в дом идти. Туман наступает. Туман – это плохо, – сипло произнес лесной колдун.

– В какой еще дом? Я что-то упустил…– начал Джереми, но в этот момент он, судя по всему, с позволения Шэлема, смог увидеть его жилище и осекся. – Да, интересно у вас тут все устроено, – восхитился он.

А со стороны деревьев на поляну действительно наступал густой, похожий на молочную пену, туман. Причем девушка ощущала исходившую от него подозрительно сильную магическую энергетику. Судя по всему, это был не обычный туман, а свободное скопление сильной магии.

Джереми похоже тоже это почувствовал, поэтому поспешно зашел в дом вслед за Мэдлин и Шэлемом и даже потрудился закрыть за собой дверь. От подобного магического тумана можно было ожидать чего угодно. И не девушке, не молодому человеку не хотелось неожиданно превратиться, например, в лягушек.

– Что это за туман? – с любопытством спросила Мэдлин, разглядывая его из окна.

– Да кто его знает. Магический какой-то. В него кто попадает, все исчезают, – коротко объяснил Шэлем.

– Куда? – встрял Джереми.

– Не знаю. Исчезают и все. Может, растворяются в нем, а может, появляются где-то в другом месте, – неохотно ответил хозяин дома.

– Так, ладно, введите меня быстро в курс дела! Что тут у вас происходит? – потребовал молодой человек. – Почему этот твой друг вдруг стал на меня нападать? – обратился он уже лично к Мэдлин.

Девушка вкратце описала Джереми все произошедшее с ней. Особенно в красках обрисовав то, как на нее напали волки и она едва не утонула в болоте из-за приступа молодого человека. Мэдлин ожидала, что Джереми начнет извиняться, но он словно пропустил ее слова мимо ушей. Так что ей даже стало обидно.

«Вот, сухарь», – подумала она. – «А я его еще у себя приютила и из озера доставала. И почему все мужчины такие равнодушные? Зато на меня обижался целых полтора года».

Шэлем все это время подозрительно разглядывал молодого человека, а затем вдруг произнес, обращаясь к девушке:

– Теперь я понимаю, зачем тебе этот браслет. Если рядом с тобой один из Хранителей, лучше иметь возможность защититься от него. С ним он не сможет тебя коснуться. Тот человек видимо тоже так думал и поэтому его носил.

– Джереми, не хранитель. Он, конечно, рискует стать им, но я постараюсь этого не допустить, – возмутилась Мэдлин, а затем добавила. – К тому же, браслет против него не особенно действует.

Молодой человек, действительно мог спокойно дотронуться до девушки даже в момент приступа, в отличие от Хранителей, напавших в пустыне на армию Алемана и вынужденных отступить при виде золотого слитка.

– Это пока что, – «оптимистично» заявил Шэлем. – Превращение происходит не за одну минуту.

– О каком человеке идет речь? Кто еще собрался защищаться от Хранителей? – живо заинтересовался Джереми.

Мэдлин вкратце рассказала ему о воспоминаниях Шэлема и добавила:

– Как думаешь, этот неизвестный мог спрятать здесь копье?

– Почему бы и нет? – пожал плечами молодой человек. – Мы же не знаем, кто это сделал и когда. Правда, это все равно не особенно приближает нас к разгадке тайны. Мы и так предполагали, что копье находится где-то в лесу. А этот человек мог запросто прятать и что-нибудь другое. Даже не артефакт, а какую-нибудь свою личную ценность. А браслет просто так носил, потому что любил золотые побрякушки.

Девушка вздохнула. Версия, за которую она уже хотела уцепиться, рушилась на глазах под напором скептически настроенного Джереми.

– Я вот думаю, – заговорила она. – Где он спрятал копье в лесу? Не просто же так на землю бросил и ушел? Этот человек рассчитывал на то, что оно будет находиться здесь долго, а значит его не должен касаться ни снег, ни дождь. Магические артефакты, а особенно сильные, иногда оказываются очень чувствительны к негативным воздействиям внешней среды. В землю закопать тоже не вариант. Начнутся процессы окисления и гниения. Кстати, а из чего оно вообще сделано?

– Надо полагать, что из дерева и металла, а не из ваты, например, – с усмешкой отозвался Джереми.

– Какое умное замечание! Такой артефакт могли запросто и из золота сделать, и из чего угодно! Я хотя бы что-то пытаюсь придумать! – обиделась Мэдлин.