Читать книгу - "Прекрасная тьма - Маргарет Штоль"

Лив поправила на плече потертый кожаный рюкзак, а Линк снял со стены тоннеля факел. Они были готовы пойти за мной в неизвестность, но пока мы стояли на месте и смотрели друг на друга.

— Ну? — выжидающе посмотрела на меня Лив. — Это не игра на бирже! Либо ты знаешь, куда идти, либо…

— Ш-ш-ш… погоди, ну дай ему минутку. — Линк прикрыл Лив рот рукой. — Да пребудет с тобой Великая Сила, юный Скайуокер!

Да, похоже, статус проводника ко многому обязывает. Они и правда думали, что я знаю, куда идти. Оставалась лишь одна проблемка: куда идти, я понятия не имел.

— Туда, — махнул рукой я, решив, что по пути как-нибудь разберусь.

Мэриан говорила, что чародейские тоннели бесконечно длинны и составляют целый мир, но я только сейчас понял, что конкретно она имела в виду. Мы завернули за угол, коридор стал сужаться, постепенно превращаясь в темный, влажный проход, больше напоминающий трубу. Я прижался к стене, чтобы протиснуться дальше, и выронил факел прямо в грязь.

— Черт, — выругался я и зажал древко факела в зубах, чтобы освободить руки.

— Отстой, — донеслось сзади бормотание Линка, и его факел погас.

— Мой тоже погас, — пискнула сзади Лив.

Мы оказались в кромешной тьме. Труба становилась все уже, и нам пришлось идти, согнувшись в три погибели, задевая грязный каменный потолок.

— О-о-о, как же я это ненавижу! — пробурчал Линк, с детства боявшийся темноты.

— Рано или поздно мы дойдем до… — начала Лив.

— Ай! — вскрикнул я, ударившись головой обо что-то твердое и шероховатое.

— До двери-колодца, — закончила она.

Линк достал из кармана фонарик, луч заплясал по стене и осветил круглую дверь из металла, а не дерева или камня, как остальные двери, которые мы видели. Она напоминала скорее люк. Я толкнул ее плечом, но она не поддалась.

— А теперь что? — крикнул я Лив, которой досталась роль заместителя Мэриан и консультанта по всем вопросам, связанным с чародейским миром.

— Не знаю, — отозвалась она, полистав свой блокнот, — может, попробовать посильнее?

— У тебя в блокноте так написано?! — раздраженно огрызнулся я.

— Мне что, подползти к тебе и попробовать самой? — парировала Лив.

— Да ладно, малыши, — вмешался Линк, — я толкаю Итана, ты толкаешь меня, а Итан толкает дверь.

— Замечательная идея! — съязвила Лив.

— К бою, М. М.!

— Прости, как ты меня назвал?

— М. М. — Мэриан-младшая. Ты же хотела приключений! Или есть идеи получше?

Ни створок, ни ручки на двери не было. Просто металлический круг, идеально закрывающий отверстие в стене, не оставляя ни малейшего зазора. Тут не подкопаешься.

— Линк прав. Выбора у нас нет, а возвращаться — не вариант. — Я прижался плечом к двери.

— Раз, два, три — поехали!

Как только я прикоснулся к двери, она открылась, словно считав какой-то код с моей кожи. Линк упал на меня, а Лив завалилась на нас сверху. Падая, я умудрился стукнуться головой о камень. Голова кружилась, какое-то время в глазах было темно, а потом я увидел перед собой уличный фонарь.

— Что случилось? — изумленно спросил Линк, понимающий не больше моего.

— Я просто дотронулся до двери, и она открылась, — ответил я, ощупывая мостовую.

— Потрясающе! — Лив встала и огляделась.

Я лежал на улице старинного города, напоминающего Лондон, прямо как на картинке из учебника по истории. Позади виднелась круглая дверь. Рядом стоял латунный указатель, надпись на котором гласила: «Западная дверь-колодец, Центральная библиотека».

Линк приподнялся и сел рядом со мной, потирая голову:

— Обалдеть! Вот идешь себе по такому переулку, никого не трогаешь — и тут на тебя нападает Джек Потрошитель!

Действительно, мы словно оказались в Лондоне девятнадцатого века. Переулок освещался лишь тусклым светом редких уличных фонарей. По обеим сторонам мостовой выстроились ряды одинаковых высоких кирпичных зданий.

Лив пошла по пустынному переулку и остановилась около здания со старинной железной табличкой с надписью «Укрытие».

— Наверно, так называется этот тоннель. Невероятно! Доктор Эшкрофт рассказывала мне про них, но такого я даже представить себе не могла! В книгах все совсем не так описывается!

— Да, не очень-то похоже на вид с открытки, — вставая, согласился Линк. — Хотелось бы знать, куда делся потолок?

Изогнутые своды потолка пропали, и на его месте появилось темное вечернее небо — огромное, усыпанное звездами и как две капли воды похожее на настоящее.

— Ты что, не понимаешь? — спросила Лив, с умопомрачительной скоростью строча что-то в блокноте. — Это же чародейские тоннели, а не просто система подземных ходов, по которым чародеи ходят в библиотеку, чтобы взять почитать книжку!

— Так что же они такое на самом деле? — спросил я и провел ладонью по грубой кирпичной стене дома.

— Тоннели — дороги в другой мир. Или, если угодно, они сами по себе составляют целый мир.

Я что-то услышал, и сердце подпрыгнуло: в голове тихо прозвучал голос Лены, как будто она пыталась что-то сказать мне с помощью кельтинга. Нет, показалось… Это была музыка.

— Слышите? — спросил Линк.

Я с облегчением выдохнул — в кои-то веки странная песня звучала не у меня в голове! Звуки доносились с другого конца переулка и напоминали чародейские мелодии, которые я слышал на последнем Хеллоуине в Равенвуде, в ту ночь, когда я спас Лену от психической атаки Сэрафины.

Я прислушался, пытаясь почувствовать присутствие Лены, удерживая воспоминание о той ночи.

Ничего.

Лив взглянула на селенометр и что-то записала в блокнот.

— «Carmen». Я как раз ее вчера расшифровывала.

— А можно нормально сказать? — Линк с озадаченным видом все еще разглядывал невесть откуда взявшееся небо.

— Извините. Это означает «заколдованная песня». Чародейская музыка.

— В любом случае, это где-то там. — Я быстро пошел на звук.

Мэриан оказалась права: одно дело бродить по сырым тоннелям Lunae Libri, а другое дело — оказаться здесь. Мы совершенно не представляли, во что влипнем. Я шел по переулку, мелодия становилась все громче, булыжная мостовая незаметно превратилась в асфальт, старинный Лондон уступил место современным трущобам. Такие улицы есть в любом крупном городе, в забытых богом промышленных районах. Здания походили на заброшенные склады, на разбитых окнах стояли металлические решетки, в темноте светились остатки сломанных неоновых вывесок. Повсюду валялся мусор и сигаретные окурки, стены были испещрены странным чародейским граффити — я так и не научился понимать значение этих символов.