Читать книгу - "Ведьмин камень - Генри Нефф"

Димитрий постучал по черному ящичку.

– Первоначальное проклятие изменили. В нем кто-то покопался.

Глава 12. Отголоски прошлого

Ласло стиснул зубы, чтобы не завизжать от досады. Меньше всего сейчас ему нужны были всякие осложнения.

– Что ты имеешь в виду? – процедил он. – Как, по-твоему, можно «покопаться» в проклятии?

Димитрий развел руками.

– Здесь не хватает кое-каких документов. Мне случалось продавать подобные вещи прежде, Ласло. За аутентичный комплект материалов по проклятию можно выручить немалые деньги, но только если он полный. В отличие от этого.

Ласло уставился на разложенные перед ростовщиком документы.

– Чего не хватает?

– Последних обрядов, – сказал Димитрий.

– Что это такое? – спросила Мэгги.

– В каждом проклятии имеется четыре компонента, – объяснил Димитрий. – Они называются Incantatio, Materia, Viaticum и Cruciati. В переводе на английский это означает «заклинание», «ингредиенты, необходимые для снятия проклятия», «обряды, которые следует провести для снятия проклятия» и «мучения проклятых». В этой шкатулке содержатся только три из четырех необходимых документов, поскольку свиток под названием Viaticum отсутствует. Ты не знаешь, друг мой, как такое могло получиться?

Ласло ссутулился на своем складном стуле и пожевал губу. За что ему это? Его задача и без того была достаточно непростой, а тут еще пропажа.

– Понятия не имею, – пробормотал он. – Вчера вечером я в первый раз открыл эту чертову шкатулку.

– В таком случае откуда тебе известны подробности о проклятии? – поинтересовался Димитрий.

Ласло напряг память.

– Ну, было нечто вроде инструктажа, когда меня приняли на работу в Общество. Коктейли, знакомство с коллегами, в общем, ты понимаешь, о чем я. Босс кратко изложил мне суть проклятия и показал рабочее место – угловой офис с секретаршей, представь себе. После этого меня оставили в покое.

– И давно это было? – спросил Димитрий.

Ласло надул щеки и шумно выдохнул.

– Ну зачем вам всем нужно знать точные даты? Не знаю я. Вроде после выборов, когда избрали этого парня, Гардинга[17]. Кстати, у него были потрясные брови.

Димитрий что-то неразборчиво проворчал себе под нос. У него была манера постоянно ворчать и при этом оглядывать собеседника с легким неодобрением, как будто он заметил расстегнутую ширинку. Такое поведение дико раздражало Ласло.

– Значит, ты не встречался со своим предшественником?

– Нет. Старожилы говорят, что Батат, или Брокколи, или как там его, просто в один прекрасный день не пришел на работу. Он либо мертв, либо сбежал.

На этот раз ворчание Димитрия сопровождалось потиранием висков. Актер из него был бездарный, он все время переигрывал.

– Ласло, – усталым тоном произнес он. – Viaticum исчез. Это мы знаем. Мы также знаем, что только официальный хранитель имеет доступ к документам по активному проклятию. Если ты говоришь правду – а я знаю, что это так, поскольку Ласло не может обмануть Димитрия, – значит, именно твой предшественник открывал ларец в тот день, когда оттуда извлекли документ с обрядами. И теперь ты говоришь мне, что этот демон исчез при загадочных обстоятельствах. Кого же Общество назначает на его место? Известного плейбоя, который, как всем понятно, будет дремать в угловом офисе, сваливать всю работу на ассистентку и тратить зарплату на свои многочисленные порочные увлечения. Это не кажется тебе странным?

– Если так рассуждать, это кажется немного странным.

Димитрий снова яростно потер виски.

– Послушай, я вовсе не дурак, – продолжал Ласло. – Я знаю, что, строго говоря, не заслуживал этой должности, но решил, что папа просто воспользовался кое-какими связями. Что плохого в кумовстве?

– Много чего плохого, – буркнул Димитрий. – Скажи мне, а до этого отец использовал свое влияние, чтобы помочь тебе? По твоим рассказам я решил, что это для него нехарактерно.

Ласло неловко поерзал на стуле. Правда заключалась в том, что отец никогда ни в чем ему не помогал, если не считать уплаты долгов в случаях, когда они достигали астрономических сумм и это угрожало публичным скандалом. В последний раз, когда Ласло приполз домой с просьбой о финансовой помощи, отец выдал ему деньги, но предупредил, чтобы он не вздумал больше клянчить. Ласло забрал деньги и заодно шкатулку с золотыми столовыми приборами, которую слуги извлекли из кладовой по случаю предстоящего пира в честь Люцифера. Ласло сразу же сбыл ложки и взял в кредит «Майбах», который через полгода отобрали за неуплату. Отец никогда не упоминал о краже, но Ласло не мог не задуматься о том, как она повлияла на то его письмо Андровору. При мысли об этом у него до сих пор кровь стыла в жилах: «Поступайте, как считаете нужным… Если он потерпит неудачу, что ж, так тому и быть…»

– Ты прав, – признал Ласло. – Это не в его правилах.

– Что ж, – сказал Димитрий, – без документа я даже не могу предположить, какие обряды вы должны провести. Даже если бы я смог предположить, материалы для этого проклятия раздобыть нелегко. Несколько веков назад реликвии и королевские драгоценности попадались гораздо чаще. Столько королей и королевств! Бывали случаи, когда церковь возглавляли одновременно трое римских пап! А что мы видим сегодня? – Он сочувственно вздохнул. – Вы можете мне что-нибудь рассказать об этом Ведьмином Камне? Мне кажется, эти двое должны что-то знать.

И он выжидающе уставился на Дрейкфордов.

– Камень стоит среди леса недалеко от нашего дома, – начала Мэгги. – Вокруг похоронены наши предки. Мы ходим туда только в случае необходимости, поскольку это довольно мрачное место.

Ласло резко повернулся к ней.

– Мрачное? Там признаки вопили прямо из могил, Димитрий. Я чуть не обделался. Ты знаешь, как я отношусь к призракам.

– Знаю.

Ласло продолжал болтать, как будто был вторник, три часа дня, и он развалился на мягкой кушетке в кабинете своего психотерапевта.

– Это был сущий кошмар, Димитрий. Меня окружили сельские привидения. А еще эта чаша, вырубленная в Ведьмином Камне и подозрительно похожая на жертвенник. От нее мороз по коже… Ты бы видел! – Ласло внезапно выпрямился. – Погоди. Ты же можешь это увидеть!

Ласло нашарил в кармане телефон, смахнул несколько сообщений и открыл фотографии. Нашел снимки Ведьминого Камня и подал телефон Димитрию. Ростовщик неуверенно прищурился, глядя на экран, потом перенес снимки на свой компьютер. Через несколько секунд они появились на мониторе; они были гораздо крупнее, но оставались темными и зернистыми.

– Освещение было скудным, мягко говоря, – объяснил Ласло.

– Это не страшно, – ответил Димитрий и запустил программу обработки изображений. Картинки стали заметно четче. Некоторые напоминали негативы, на некоторых появились цвета, которых не было видно в оригинале. Димитрий постучал кончиком