Читать книгу - "Проект "Пламя" - Юрий Козловский"

— Как вы на все это смотрите? — Бойцов хлопнул огромной ладонью по расшифровке полученного вчера послания. — Прямо приключенческое кино — пещеры, Африка! Ты что-нибудь нарыл?

Жуковский, к которому сейчас обращался Степан, всю ночь блуждал в эфире. Авторы письма, сами того не желая, подкинули ему интересные мысли.

— Да, кое-что узнал, — ответил он удовлетворенно. — Основное: правды в письме меньше половины.

— Что же в нем ложь? — насторожился Степан.

— Все это, как ты говоришь, приключенческое кино. Африка, туземцы, легенды о пещерах — действительно сказочка для простаков. Все построено на том, что к сообщению из такого серьезного источника и отнесутся со всей серьезностью. А главная его задача на самом деле — осторожненько так, ненавязчиво ввести в уши адресату последний раздел, где говорится о расходе энергии на нейтрализацию огня.

— Объясни! — потребовал Бойцов.

— Попытаюсь. Сегодня ночью я нашел кое-какие данные о природе этой субстанции. Я пока ничего не знаю о хранилищах, куда древние упрятали огонь, может быть, оно одно, может быть, их несколько. Не знаю, почему его не обезвредили еще тогда, хотя предки, оказывается, могли в принципе это сделать. Зато, узнав про условия, при которых это вещество возгорается, я сразу понял, что послание — только проба сил перед основным наступлением. Если наше правительство проглотит наживку, последуют еще какие-то требования.

К выводу, что вся эта сказочка сочинена для отвода глаз, я пришел, узнав, что для воспламенения важен лишь один фактор, и это кислород. А солнечный свет, о котором говорится в письме, — полная туфта, уловка, нужная для того, чтобы предупредить неизбежный вопрос: почему вещество не воспламенилось в африканской пещере, если оно находилось там в открытом виде, в контакте с атмосферой?..

— Но ведь о солнечном свете сказано и в отчете наших ученых из Сибири! — перебила отца Настя.

— А это говорит только о том, что операция продумана мутантами на десять ходов вперед, и среди ученых есть их человек.

— Но цель? Какая цель у этой заварухи? — почти простонал Степан. — Неужели они и правда собираются спалить полстраны? Так ведь теперь не получится, место катастрофы окружено войсками, муха не пролетит.

— Да, это вряд ли, — поддержал его Сергей. — Но ты не совсем прав. Муха действительно не пролетит, а вот Иван Матвеевич пешком пройдет и не поморщится. Только зачем это ему? И зачем мутантам уничтожать территорию, на которую они смотрят как на свою кладовую? Нет, тут что-то другое.

— Я тоже не спала сегодня ночью, — снова вмешалась в разговор Настя, — посидела в Интернете и кое-что подсчитала.

Она положила на стол лист бумаги, сплошь покрытый цифрами.

— Вот смотрите — это количество энергии, нужное, чтобы нейтрализовать один кубический сантиметр вещества. А это объем подземного хранилища. Предположим, что оно наполнено до самого верха, тогда на его обезвреживание уйдет вот столько. — Настя обвела карандашом цифру, едва поместившуюся на строке. — Теперь пойдем дальше. Вот суточное производство электроэнергии в стране. Умножаем, делим на количество кубических сантиметров. Это отбрасываем для обеспечения самых необходимых потребностей… В общем, получается, что если Россия сократит потребление в десять раз, то необходимое количество энергии она сумеет накопить только через три года.

— Больше, — мрачно сказал Сергей.

— Что — больше? — не поняла Настя.

— Не три года, а больше. Ты многого не учла, но тебе простительно, ты ведь не инженер. Чтобы накопить столько энергии, нужно построить огромное количество гигантских конденсаторов, для этого нужно выплавить много алюминия, да и строительные работы… А это все время. И колоссальные деньги.

— О чем вы говорите! — нетерпеливо перебил их Бойцов. — Какая нейтрализация, какие конденсаторы? Кому это все нужно, если огонь надежно упрятан под землей?

— Раз они так прозрачно намекают на такой расход энергии, то для чего-то это им нужно, — сказал Жуковский. — Эта публика шагу не ступит просто так. И скоро они должны предпринять что-то, я нутром чую.

— Как бы нам не опоздать, — вздохнул Бойцов. — Мы все время плетемся в хвосте, отстаем на несколько шагов. Слушай, а что ты имел в виду, сказав, что древние давно могли обезвредить огонь?

— Да, могли. Таким же способом, применив энергию. Только предки не получали ее на электростанциях, а использовали природное, статическое электричество. Даже при небольшой грозе в виде молний выделяется такое его количество, что на электростанции состав угля пришлось бы сжечь. А древние умели управлять погодой и могли создать такой грозовой фронт, что хватило бы море испарить. Похоже, они готовы были покончить с огнем, но почему-то передумали. Есть смутное упоминание, что они решили припрятать его для какого-то дальнейшего применения.