Читать книгу - "Приходи вчера - Татьяна Олеговна Мастрюкова"

взбешенная этим нечисть начинает напускать морок и туман, сбивать с пути, заводить в такую чащу, откуда никак не выбраться, заставляя заблудившегося человека кружить на одном и том же месте. Время при этом для заблудившегося либо растягивается, либо теряется, так что человек не в состоянии понять, сколько прошло часов или дней.

КОРОТКИЙ ПУТЬ

Можно было идти по асфальтированной тропинке, которая, делая широкую дугу, в итоге приводила к дороге, прорезающей поселок насквозь. В другие дни да при хорошей погоде я так и поступал. Тропинка к тому же шла мимо круглосуточного ларька, так что народу в той стороне хоть немного, но было, причем в любое время суток.

Но так получалось плюс двадцать минут, и эти минуты имели критическое значение, когда ты устал, замерз и хочешь побыстрее оказаться дома.

Поэтому, возвращаясь поздней электричкой, я всегда садился в последний вагон, а на своей станции, дождавшись отбытия поезда, спрыгивал с платформы как раз под предупреждающим плакатом «Берегись поезда — не прыгай с платформы!» и шел вдоль рельсов пешком, срезая дорогу домой.

Железнодорожный путь проходил через лесок, хороший такой лесок — в нем местные ушлые бабуленции собирали грибы для продажи на трассе.

До недавнего времени я, сознаюсь, безалаберно думал, что единственная опасность, которая мне грозит, — это попасть под поезд. И то относительная, поскольку следующий поезд после поздней электрички прибывал только через час, и мы с ним никак не могли друг друга встретить на путях.

В тот раз я ехал в полупустом вагоне, да и на станции сошло меньше людей, чем обычно бывает будним осенним вечером. Это, разумеется, меня совершенно не удивило и не насторожило, просто отметил факт, и все.

Дождался отбытия электрички, привычно перемахнул через оградку платформы и зашагал по едва видимой тропинке вдоль рельсов.

Какой-то звук за спиной насторожил меня, но не испугал. Даже показалось сначала, что кто-то окликнул по имени, но я не был уверен.

Голос звучал знакомо, поэтому я на всякий случай приостановился и обернулся: вдруг вместе со мной с электрички сошел кто знакомый.

Из-под платформы вынырнула большая черная дворняга, потянулась и не спеша потрусила в мою сторону. Больше никого не было. Ну, вдвоем веселее идти, пусть даже с собакой. Так я подумал и пошел себе дальше.

Когда меня опять, на этот раз совершенно явно, окликнули, я снова обернулся. Собака приостановилась и смотрела на меня. Она не выглядела угрожающе, и не было похоже, чтобы она была с кем-то, кто шел чуть дальше и как раз звал меня.

Вроде ничего опасного, но я все равно прибавил шагу и периодически оглядывался. И всякий раз собака останавливалась, непонятно чего ожидая от меня или по какой-то другой причине, потому что с каждым разом она была все ближе и ближе. А это уже выглядело как-то неприятно. Не хотелось поворачиваться к ней спиной.

Скоро уже должна была появиться тропинка, ведущая от путей через лесок прямо к моему дому. Я автоматически оглянулся и увидел, что на этот раз собака не остановилась.

Наклонился, будто бы подбирая камень. Обычно на собак такое действует, и они из чувства самосохранения либо прекращают преследование, либо убегают прочь. Но этот пес, кажется, наоборот, даже прибавил ходу. Тут уж я напрягся и стал оглядываться в поисках настоящего камня. Но, как назло, видно уже было плохо из-за сумерек, а пути присыпаны мелким щебнем, которым даже воробья не сбить, да еще и заросли травой.

Моя растерянность подстегнула собаку, она напружинилась, как перед прыжком. Теперь я по-настоящему испугался. Сорвал в панике рюкзак, намереваясь им отбиваться, и на всякий случай быстро начал шарить в нем в поисках хоть чего-нибудь, что могло бы мне помочь. И нашел! Перочинный ножик, которым я пользовался в последний раз так давно, что успел о нем напрочь позабыть.

Меня затопила волна облегчения, будто эта маленькая пырялка на самом деле могла спасти от нападения крупной собаки. Как бы то ни было, я вытащил из рюкзака уже раскрытый перочинный нож и выставил перед собой. Все это заняло какие-то секунды, на которые я отвлекся от окружающего.

Так вот, когда я выставил нож, готовый встретить прыгнувшее животное, прямо передо мной на тропинке оказался человек…

Я даже не понял, взрослый невысокий мужчина или просто крупный пацан. Лицо его невозможно было разглядеть, оно словно утопало в темноте, хотя сумерки еще даже не сгустились и были вполне различимы детали его одежды, например. На нем была какая-то спецовка, вымазанная мазутом.

У меня аж мороз по коже прошел от неожиданности. Я ЧУТЬ не пырнул ножом человека! Даже не знаю, что ужаснее: быть покусанным и, может быть, искалеченным собакой или ранить человека. А вдруг бы я его убил?! Я читал, что ножом убить очень легко.

Кстати, куда делась собака? И откуда взялся этот тип, с учетом того, что незаметно и бесшумно оказаться на этой тропинке нереально?

Пока я продолжал стоять столбом с выставленным перед собой ножом, слабо соображая от неожиданности, незнакомец шел прямо на меня. Обогнул в последний момент, чуть не задев плечом. Пахнуло псиной.

Я инстинктивно шагнул к рельсам и опустил нож. Человек что-то пробурчал нечленораздельное. Игнорируя протоптанную тропинку, он как-то очень ловко ввинтился прямо в кусты и пропал. Я же продолжал стоять в недоумении, ничего не предпринимая, ровно до того момента, как из этих темных непролазных кустов раздался уже знакомый голос, снова обратившийся ко мне по имени и позвавший:

— Давай сюда, тут поближе будет!

Вот после этого я сорвался и побежал. Ногу подвернул, но терпел боль, стиснув зубы, и не перешел на шаг, даже выскочив на асфальтированную дорогу у жилых домов. Не остановился, пока не упал на ступеньки своего крыльца. Пришлось потом больничный брать. Сказал, что неудачно с платформы прыгнул.

Позже разговаривал с соседями, и они сказали, что я идиот — ходить там в сумерках да еще в такое время года. Можно, говорят, только летом, и то компанией.

Но я вообще больше не хожу там. Даже летом. Даже в компании. Даже днем. Слишком короткий этот путь.