Читать книгу - "Другие миры кроме этого - Стивен Кинг"

Мутант был одет в выцветший синий комбинезон шахтера, а женщина оказалась совершенно голой, если не считать одной грязной кроссовки. По звезде на боку Джек узнал в нем «Конверс».

Раздался резкий лязг. Джек оглянулся и увидел, что Ларри Магрудер уже взобрался в кузов своего броневика и изготовил пулемет к стрельбе.

— Не надо, Волчок! — крикнул ему Джек.

— Но… разве мы не для этого вооружались?

— Просто не надо.

Из леса начали выбираться другие мутанты, выстраиваясь по обеим сторонам дороги. Их бесшумное, медленное приближение выглядело жутковато. Один держал за ухо дохлого кролика. Люди из отряда Джека взялись за оружие. Рай спросил Джека, лезть ли ему наверх, подразумевая место у пятидесятого калибра.

К этому моменту по обе стороны дороги скопилось уже не меньше пятидесяти мутантов.

— Думаю, они бросятся в атаку при первом же выстреле, — сказал Джек.

— Насколько ты в этом уверен? — спросила Мэри. — Слегка или полностью?

Она почти прямым текстом говорила о его интуиции.

— А как насчет тебя? — Он указал на ее руки. — Что говорят глаза?

Она покачала головой:

— Ничего.

— Наверное, это и к лучшему. Если сможем убраться отсюда без стрельбы, именно так и поступим. И к черту дистанцию, по крайней мере, сейчас. Держимся плотно.

Мэри подхватила Ричарда на руки, опасаясь того, что путаник может натворить… или спровоцировать. Его уши прижались, а зубы оскалены, но Ричард не издавал ни звука, и уж точно не повторял того слова, которое заставило уйти бизонов. Джек по очереди указал пальцем на Ларри, Джорджа и Мэри, а затем жестом велел им садиться по машинам.

Двигаясь медленно, в стиле, который выглядел почти пародией на беззаботность, все они вернулись в свои автомобили. Джори скользнул за руль головного «Бинни». Машина произнесла: «С возвращением, Джори Филдс», и головы медленных мутантов разом повернулись на этот звук. В остальном они не шевелились.

«Джентльмены, заводите моторы», — подумал Джек и завел свой. Он ждал, что медленные мутанты бросятся на них. Те же даже не шевельнулись. Почти прижимаясь бампером к бамперу, конвой двинулся дальше по Бейверской дороге.

Четверо мутантов вышли на дорогу прямо позади «Бинни» Джори. Джек увидел, как стоп-сигналы броневика Ларри Магрудера коротко вспыхнули красным, а затем погасли. Волчок ехал со скоростью пешехода. Двоих мутантов оттолкнуло в сторону бампером. Еще один успел отпрянуть. Четвертый угодил прямиком под передние колеса грузовика. Джек видел, как взметнулись вверх руки, сжимаясь и разжимаясь в воздухе. Даже сквозь грубое тарахтение дизельного двигателя отчетливо услышал хруст ломающихся костей. Брызнули струйки крови. Джеку пришла в голову мысль, что эта кровь вполне может светиться в темноте. Наверное, бред, но кто знает.

Мутанты по обе стороны дороги задергались, и Джек снова подумал, что они сейчас ринутся на конвой, в котором открытые по бокам «Бинни» были наиболее уязвимы для нападения, но твари остались на своих местах. Вскоре, когда плотная колонна выбралась на открытую местность, они остались позади.

7

Джори прибавил ходу и без напоминаний рванул вперед, опередив остальных. Впереди маячил еще один темный пояс леса, где, надо полагать, поджидали новые мутанты. Они могли напасть. А могли лишь проводить взглядами, встав в почетный караул.

Спереди донеслось «бип-бип» сигнала Джори, отмечавшего очередные полчаса. Группа остановилась. Джордж опрыскал свой ящик. Джек опрыскал свой, а затем жестом подозвал к себе Мэри и Ларри.

— Мэри, как отнесешься к тому, чтобы посидеть за рулем до конца дня, пока Джордж займет место у пятидесятого калибра в кузове у Ларри?

— Я справлюсь, — ответила Мэри. — Я хотела спросить тебя об этом еще перед выездом, но… — Она пожал плечами.

— Но я ведь у нас дин, — закончил Джек. — Верно?

— Ну… да.

— В следующий раз просто спроси.

— Ладно.

К ним присоединился Рай.

— А кто поведет мой грузовик, пока я буду возиться со стреляющим железом, здоровяк? Об этом ты тоже не подумал, да?

Вопреки старой поговорке, честность не всегда оказывается лучшей политикой. Однако на этот раз Джек решил, что стоит признаться.

— Нет. Не подумал.

— И про этих ушлепков из фильмов ужасов ты нам тоже ничего не сказал. Робомен тебя предупреждал?

Джек почувствовал удивительно сильное, даже дикое, желание протянуть руку и взъерошить Раю волосы. Вот как-то так. Они находились черт знает где, по сути на неизведанной территории, а эти тронутые сединой волосы до сих пор были идеально зачесаны назад от висков и лба. Казалось, Райал воображал себя гангстером в каком-нибудь фильме Мартина Скорсезе — тем самым парнем, которому достается единственная реплика сквозь зубы: «Пристрелить его, босс?» Джеку хотелось не врезать Раю по физиономии — хотя это, несомненно, стало бы следующим шагом, — а просто испортить этот нелепый помпадур.

Вместо этого он ответил:

— Да. Он предупредил, что мы можем встретить медленных мутантов.

Хестин тогда сказал: «Лучше им не знать всего, с чем придется столкнуться», и Джек согласился. Согласился? Нет. Купился на это так, как ребенок покупается на сказку о том, что Зубная Фея заберет спрятанный под подушкой зуб в Страну Чудес и взамен оставит четвертак. Ребенок верит в это лишь потому, что и мама, и папа твердят, будто это правда. Но Джек давно вырос, и не верил в Зубную Фею с четырех лет, когда деловой партнер его отца, Морган Слоут, развеял эти иллюзии с будничной жестокостью: «Пора взрослеть, мелкий, Зубная Фея — это твоя мать».

В душу начали закрадываться сомнения насчет Эйдена Хестина, и он снова подумал: «Недостойный доверия персонаж. Какого черта ты поверил всему, что он тебе наплел? Куда делся первоклассный детектив, Джек? Куда делся проницательный копписмен с девяностопроцентной раскрываемостью? Тот парень ничего не принимал на веру и считал, что решительно все в чем-то да лгут. Даже невиновные. Хестин тебя загипнотизировал что ли?»

Нет. Джек осознал, что загипнотизировал себя сам. Все так идеально складывалось. Из-за отголоска прошлого. Из-за «Колдуна» и «Платы за страх». Возможно, дело не только в том, что Хестин недостоин доверия. Пожалуй, ему самому пора перестать верить в отголоски прошлого и начать верить в себя.

— Простите, — произнес он. — Я расскажу вам все, что он мне сообщил, когда мы остановимся на ночлег.

— А не поздно ли, как думаешь?

— Лучше поздно, чем никогда, — ответил Джек. Это звучало слабой отговоркой, и он сам это понимал.

Джордж вставил:

— Мы не могли взять с собой кого-то еще. Даже Хестина, если ты об этом думаешь. Нас ровно столько, сколько нужно, Рай. Раз уж ка-тет сложился, то все. Катится как колесо.

«Биг Джо Тернер, — подумал Джек. — Снова