Читать книгу - "Царица проклятых - Энн Райс"

Там на гладкой стене были изображены уже знакомые сценки:струящийся с неба дождь, весело танцующие рыжеволосые близнецы. Мрачная сцена уалтаря была дополнена множеством деталей. Тело, лежавшее на камне, несомненнопринадлежало женщине, а в руках близнецы держали крошечные, но очень тщательнонарисованные тарелки. За совершавшимся обрядом наблюдали солдаты с поднятымимечами. Вот близнецы захвачены в плен и плачут. Затем шли сцены вражеского судаи побега. Было там и еще одно едва различимое, но все-таки вполне доступное дляпонимания изображение: близнецы держат младенца – маленький сверток сглазками-точечками и клочком рыжих волос; затем вновь появляются грозныесолдаты, и сестры передают свое сокровище другим людям.

На последнем рисунке вновь только одна сестра. Вокруг неезеленые заросли непроходимых джунглей, она словно в поисках второй сестрыпростирает вперед руки, а рыжие волосы приклеены к стене запекшейся кровью.

Она хорошо помнила, в каком возбуждении пребывала в тотмомент, как разделяла восторг отца, которому с помощью этих древних рисунков,скрытых в горных пещерах Палестины и Перу, удалось наконец-то разыскатьблизнецов, пусть и в разных концах света.

Он считал это величайшим, не сравнимым ни с каким другимисторическим открытием. А спустя еще год в одном из музеев Берлина былаобнаружена ваза с точно такими же рисунками: погребальный камень,коленопреклоненные фигуры перед ним и тарелки в их руках. Откуда взялся этотэкспонат, никто не знал, никаких документов не было. Но какое это имелозначение? Используя самые надежные научные методы датировки, удалось установить,что время создания этой вазы – 4000 год до нашей эры, а переведенная сдревнешумерского языка надпись содержала так много значившие для них слова:«Легенда о близнецах».

Это открытие можно было считать наиважнейшим – оно сталосвоего рода обоснованием работы всей его жизни. Но так было только до тогомомента, когда он представил свое исследование на суд коллег.

Одни высмеяли его, другие просто проигнорировали его выводы.Никто не хотел поверить, что между Старым миром и Новым могла существоватьтакая тесная связь. Шесть тысяч лет! Невероятно! Они причислили его к лагерючудаков наравне с теми, кто не переставая твердил о существовании древнихастронавтов, Атлантиды и погибшего царства Му.

Он спорил, читал лекции, пытался их убедить, уговаривалотправиться вместе с ним в путешествие и своими глазами увидеть пещеры. Онпредъявлял им образцы красок, заключения самых авторитетных лабораторий,подробные описания растений, изображенных на рисунках, и даже белоснежных одеждблизнецов.

Другой на его месте давно бы все бросил. Все университеты иобщества отказались от сотрудничества с ним. У него не было денег даже насодержание детей. Чтобы заработать на кусок хлеба, он стал преподавать, а повечерам писал письма во все музеи мира. Глиняная табличка с рисунками былаобнаружена в музее в Манчестере, еще одна – в Лондоне, и на обеих можно былоявственно видеть изображение близнецов! Он влез в долги и отправился туда,чтобы сфотографировать эти произведения искусства, а потом опубликовалматериалы о них в малоизвестных изданиях. Он не прекращал свои исследования.

А потом появилась та женщина – странная, эксцентричная, сочень тихим голосом. Она внимательно выслушала его, просмотрела собранные имматериалы и даже подарила ему древний папирус, найденный в начале века вВерхнем Египте и содержавший некоторые из уже знакомых ему рисунков, а такжеслова: «Легенда о близнецах».

– Я дарю его вам, – сказала она.

Позже она купила для него вазу из берлинского музея, а такженайденные в Англии глиняные таблички.

Но больше всего ее интересовало открытие, сделанное им вПеру. Она предоставила ему неограниченный кредит, с тем чтобы он вернулся вЮжную Америку и продолжил там свои исследования.

Год за годом в течение многих лет он обследовал пещеру запещерой в надежде найти новые свидетельства, расспрашивал жителей окрестныхдеревень обо всех известных им древних легендах и сказаниях, он осмотрел всеразрушенные города и храмы, даже христианские, пытаясь обнаружить там камни,взятые из языческих святилищ.

Однако проходили десятилетия, а все его поиски былибезрезультатными.

В конце концов он потерпел полный крах. Даже она, женщина,многие годы бывшая его покровителем, посоветовала ему отказаться от дальнейшихисследований. Ей не хотелось больше видеть, как он тратит на это оставшуюся жизнь.Она говорила, что следует предоставить дело более молодым. Но он и слушать нехотел об этом. «Легенда о близнецах» принадлежала ему – это было его открытие!Поэтому она продолжала выписывать ему чеки, а он продолжал свое дело до техпор, пока старческая немощь не лишила его возможности подниматься в горы ипрокладывать себе путь сквозь непроходимые джунгли.

В последние годы он лишь изредка читал лекции. Несмотря нато что он демонстрировал на них вазу, древний папирус и глиняные таблички, емуне удавалось заинтересовать этой таинственной проблемой современных студентов.В конце концов, все эти предметы трудно было идентифицировать и сопределенностью привязать к какой-либо конкретной эпохе. Что же касается пещер…едва ли кому-то удастся сейчас их обнаружить.

Однако необыкновенная женщина продолжала емупокровительствовать. Она купила для него дом в Рио, открыла кредит в банке,причем после его смерти деньги должны были перейти к его дочери. Именноблагодаря ее деньгам дочь получила образование, она платила и за многое другое.Казалось странным, что они с отцом живут в таком комфорте. Создавалосьвпечатление, что в конце концов он сумел добиться успеха в своих исследованиях.

– Позвони ей, – снова попросил он. Все больше ибольше волнуясь, он нервно гладил руками иллюстрации в книге. Дочь по-прежнемуне двигалась с места, она продолжала стоять рядом с ним и из-за его плечасмотрела на изображение близнецов.

– Хорошо, папа, – наконец произнесла она иоставила его наедине с книгой.

Было уже далеко за полдень, когда назавтра она вошла вкомнату, чтобы поцеловать его. Сиделка сказала, что он плакал как ребенок.Когда она слегка сжала его руку, он открыл глаза.

– Теперь я знаю, что они с ними сделали, –заговорил он. – Я видел это! Они совершили кощунство! Святотатство!

Дочь постаралась успокоить его, сообщив, что сумеладозвониться до той женщины и она уже едет к нему.

– В Бангкоке ее не оказалось, папа, она отправилась вБирму, в Рангун. Но я перезвонила ей туда, и она очень обрадовалась вестям оттебя. Она сказала, что выедет через несколько часов. Ей не терпится услышать отом, что ты видел во сне.

Его переполняло счастье. Она приедет! Он закрыл глаза иопустил голову на подушку.