Читать книгу - "Кровь избранных - Кай Дзен"

У стойки администратора она нашла двух атлетического вида добровольцев: очкастого парня по имени Альфред и еще одного, которого раньше здесь не видела. Как не помочь такой изысканной даме? Через пару минут оба явились к дверям апартамента бэ-пятнадцать.

Машина стояла в нескольких метрах от входа, на противоположной стороне улицы. Утро выдалось холодное и сырое. Облака необычно низко и тяжело нависали над притихшим, оцепеневшим городом. Шелли сделала с десяток шагов: кругом полная тишина и спокойствие. На газонах и у краев проезжей части еще лежал выпавший недавно снег. Расслабиться так и не удалось. Она понимала, что сейчас за ней наверняка кто-то наблюдает, и чувствовала себя актрисой на съемках главной сцены, причем никаких дублей не предвиделось.

Копленд села в автомобиль, завела двигатель и, чтобы он разогрелся, пару раз нажала на акселератор. Потом, поправив шляпку, она включила первую передачу и медленно повела машину вверх по пандусу к выезду из гаража. Сердце отчаянно стучало.

Подъехав к лестнице, Шелли быстро вылезла и взбежала наверх. Холодный двигатель чихал, выплевывая дымок из выхлопной трубы. Перед квартирой девушку уже ждали двое добровольцев, которым та растолковала, как лучше нести контейнер. Они вместе спустились и подошли к машине. Копленд проследила, чтобы груз безопасно устроили в багажнике, и поблагодарила за любезность, вместо чаевых наградив помощников ослепительной улыбкой. Усевшись в автомобиль, Копленд решительно захлопнула дверцу и поехала прочь.

На Гриффит-авеню началась обычная сутолока делового американского утра. Выпавший накануне снег счистили с асфальта. На улице было полно людей, и все они переговаривались друг с другом.

У Копленд засосало под ложечкой. Вот он, момент истины. Может, сейчас работала уйма радиопередатчиков, стояли заведенные автомобили, а окрестные здания заполнены лихорадочно суетящимися агентами. Вся эта публика давно ожидала шоу, которое начало разворачиваться.

По улице сновали прохожие подозрительно невзрачного вида. Точной картиной Копленд не располагала, но внутренний голос ей подсказывал, что множество глаз присматривается к каждому ее движению. Сработала женская интуиция или чутье агента ЦРУ, а может, и то и другое сразу. Неподалеку припарковался небольшой фургон незнакомой компании «Томас и Ко» с пожилым японцем на заднем сиденье.

Наблюдатель поддерживал связь с «кадиллаком флитвудом» и с несколькими людьми, находящимися в апартаменте с видом на Гриффит-авеню. Этот автомобиль девушка заметить не могла.

Взяв направление на север, Шелли старалась держать постоянную скорость. В салоне все еще было холодно, и возле губ клубился легкий парок. Решив объехать вокруг квартала, чтобы убедиться, сколько «друзей» с трепетом ожидают встречи с ней, она постаралась запомнить расположение припаркованных машин.

У входа в Роузбоул-резиденс обстановка изменилась. Не хватало сияющего темного автомобиля. В Балтиморе транспорт так не сверкал. Обычно машины намывали чужаки из округа Колумбия, политики, полицейские, гангстеры и сутенеры. Скверный признак. Дурное предчувствие не покидало мысли Шелли.

Через несколько секунд в зеркале заднего вида она заметила, как за ее машиной с Гриффит-авеню вырулило блестящее темное авто с двумя седоками.

«Ага, вот и провожатые… Кто бы вы ни были, я уже вас поджидаю…»

Копленд резко нажала на акселератор. Другого выбора нет: надо удирать. Резкий поворот вправо — и долгий сигнал клаксона встречной машины ознаменовал начало побега.