Читать книгу - "Цена тревоги - Жильбер Галлерн"

Почувствовав колотье в боку, Николь слегка сбавила шаг. Она уже приближалась к последнему повороту. На этот раз, наученная горьким опытом, она пошла по аллее. Даже с фонарем в руках по неровной кочковатой земле она дошла бы гораздо медленнее.

— Я иду! — крикнула она, подходя.

Дети не ответили, но она не обратила на это внимания. Наконец-то кошмар закончится. Она повернула… и застыла на месте.

Единственная фара «мерседеса» освещала дорогу с наружной стороны решетки, прутья которой белели в темноте. На фоне черной массы машины возвышался силуэт. Мартин смотрел на нее.

— Подойди, — сказал он.

Николь увидела, что он держит Хлою, и почувствовала, как ее сковал холод. Только сейчас ей стало ясно, что такое страх. Она поняла, что та тревога, которую она испытывала, убегая от него по лесу, ничто в сравнении с тем ужасом, который охватил ее, когда она представила, что он сейчас сделает с ее дочерью, с ее сыном… Матьё! Где Матьё?

Внутри машины шевельнулась тень. Матьё жив. Мартин закрыл его в машине, чтобы он не убежал. Но у него Хлоя. Значит, они все в ловушке.

Что она могла сделать?

— Подойди!

Она покорно пошла вперед, зная, что проиграла. Они во власти этого сумасшедшего.

— Отпустите их, — попросила она. — Я сделаю все, что вы хотите…

Мартин зловеще рассмеялся:

— Конечно, ты сделаешь все, что я хочу. Уже слишком поздно. Ты упустила свою удачу. Подойди ко мне. И брось то, что у тебя в руках.

Николь увидела, что все еще держит в руках стальной прут. Она колебалась. Что, если бросить прут ему в голову? Она слишком далеко от него, не умеет этого делать и может поранить девочку. Но есть ли у нее выбор? Словно прочтя ее мысли, Мартин сильнее сжал Хлое шею, девочка ойкнула.

— Брось это!

Пальцы Николь разжались сами собой, и металлический прут со звоном упал на землю.

— Фонарь тоже.

Она выпустила лампу, та разбилась, упав на землю. Свет погас, и только фара освещала всю сцену.

— Хорошо. Теперь подойди.

Николь почувствовала, что идет к палачу, как автомат, хотя ноги у нее и подгибались. Она шла, зная, что каждый шаг приближает всех троих к неминуемой смерти.

Мартин смотрел на нее с блаженной улыбкой на губах. Улыбкой сумасшедшего.

Правой рукой он держал Хлою, левая без движения висела вдоль тела. Она была сломана. Одна сломанная рука после падения с такой высоты! Николь поразилась подобной несправедливости. Каждый день десятки людей погибают, упав с тротуара, а этот человек встал на ноги после падения на камни с десятиметровой скалы. И лишь сломал себе руку.

Как можно поверить в такое? Может, он и не человек вовсе, а одно из тех непобедимых чудовищ, с которыми Матьё сражался на своем компьютере?

Но нет. Они же не в виртуальной реальности. Мартин — такой же человек, как и они. Его можно ранить, можно убить. Даже если он необыкновенно удачлив и обладает удивительной способностью быстро восстанавливать свои силы.

Внезапно Николь пожалела, что не прикончила его, когда была такая возможность. В это мгновение, когда под угрозой оказалась жизнь детей, она ощутила прилив сильнейшей ненависти и напрочь забыла все угрызения совести, которые испытывала, возвращаясь с водопада в уверенности, что убила Мартина. Она не понимала, как могла испытывать к нему жалость. И если бы у нее была возможность повернуть время вспять, она охотно добила бы его, чтобы покончить с ним раз и навсегда.

Но сейчас поздно. У нее был шанс, но она им не воспользовалась. Теперь ей предстоит заплатить за это. Им предстоит. Всем троим.

Она подошла к Мартину. Их разделяло каких-нибудь два метра. Он улыбнулся ей, и она поняла, что сейчас он убьет Хлою, прямо у нее на глазах, чтобы наказать ее. Она хотела закричать, но не успела.

Раздался звонок, от которого оба вздрогнули. Рефлекторно Мартин выпустил Хлою и здоровой рукой потянулся за телефоном, прикрепленным на поясе.

— Беги! — закричала Николь дочери.

Хлою не понадобилось просить дважды. Она ринулась прочь от Мартина, который слишком поздно сообразил, что натворил.

Он повернулся к Николь, яростная усмешка исказила его лицо. Он хотел схватить ее, но Николь вырвала из кармана молоток и нанесла ему удар по голове.

Металлический набалдашник со зловещим хрустом вошел в череп Мартина. Он пошатнулся. Не давая ему опомниться, Николь ударила еще и еще раз.