Читать книгу - "Как часы - Марджи Орфорд"

— Вы угрожаете мне, мистер Лэндман?

— Доктор Харт, я слышал, у вас есть хорошенькая племянница. Правильно? Говорят, у нее неплохие сиськи. Мне сдается, я знаю дорогу, по которой она ездит в школу.

— Не смейте даже приближаться к ней, Лэндман. Предупреждаю вас самым серьезным образом.

— Хорошо, а вы не приближайтесь к моим девушкам. И вообще давайте договоримся: я делаю свою работу, вы — свою. Ловите убийцу. Все эти жуткие истории грозят подорвать мой бизнес. Вычислите этого мудака — окажете мне большую услугу. Мой бизнес — профессия сугубо мирная. Кстати, ваш бойфренд, этот потрепанный алкаш, выглядит в принципе неплохо. Может, он сделает вас счастливой?

Клэр прервала связь. Лэндман сказал, конечно, лишь половину правды. Но какую половину он утаил? Включив двигатель, она продолжила путь в Кейптаун. «Ублюдок!» — сказала она вслед водителю, подрезавшему ее машину. Второй звонок Клэр сделала уже не останавливаясь и вглядываясь во встречный поток автомобилей. Если увидит патрульную машину дорожной полиции, надо успеть спрятать сотовый.

— Мутон, — прозвучал голос судмедэксперта. До сих пор сидит в лаборатории!

— Хелло, Пит! Хочу забросить вам кое-какие вещдоки. — Она почувствовала, что патологоанатом воспринял эту новость без особого восторга: дома его ждет горячий обед. И миссис Мутон изнывает от нетерпения. — Я мигом, не волнуйтесь!

— О’кей, — сказал он. Все-таки профессиональное любопытство взяло верх. — Позвоните мне, когда подъедете, и я вас впущу.

— Спасибо, Пит! — Доехала она до лаборатории довольно быстро. Увидев, что она одна, Пит несказанно удивился. — И что же вы привезли?

— Ворсинки черного кашемирового пальто. В нем щеголяет отчим Индии Кинг. — Она протянула Мутону конверт. Тот осторожно взял его и стал разглядывать ворс под микроскопом.

— Но вы не сможете использовать это как вещественные доказательства, — предупредил он Клэр.

— Боюсь, не смогу. Но хотелось бы проверить эту шерсть на идентичность той, что обнаружили в лаборатории.

— Проверю. Только ради вас. И дам вам знать. Но это займет какое-то время. — Он вытащил папку с отчетом о вскрытии тела Индии Кинг. — Заодно просмотрю еще раз и другие две папки.

— Спасибо, Пит. Очень вам признательна.

Он проводил ее к выходу.

— Будьте помягче с Редивааном. Он не такой уж плохой парень.

Клэр вздохнула:

— Я знаю… У меня, наверное, нервы сдают. Веду себя иной раз как полная дура.

Пит потрепал ее по руке.

— Вы в порядке, Клэр. Не принижайте своих достоинств.

— Еще раз спасибо, Пит. До встречи.

…Закатное солнце освещало плотный поток машин, едущих в пригороды. Клэр была рада, что едет в противоположном направлении — к центру города. Она снова подумала о Брайане Кинге. Где же она видела его раньше? Перебирала без конца возможные варианты, но так и не могла вспомнить. Ладно, само всплывет, подумала она и расслабилась. Шоссе прихотливо вилось, огибая подножие Пика Дьявола. Шуршание шин по мокрой дороге успокоило Клэр. Свернув на Луп-стрит, она проехала мимо студии Джейкса. И тут ее осенило: она видела Кинга на приеме у Тохара, куда отправилась вместе с Джейксом. Резко затормозив, она выскочила из машины и нажала кнопку звонка.

— Кто это по мне соскучился? — послышался в домофоне голос Джейкса.

— Не будь кретином, Джейкс. Это я. — Дверь тут же открылась. Клэр поднялась на лифте на нужный этаж. Джейкс, уже поджидавший ее на лестничной площадке, поцеловал ее в щеку.

— Привет, дорогая! Вот это сюрприз!

— Привет, Джейкс. — Она прошла за ним в квартиру. Белая софа, потрепанный ковер у камина, на низком столике бутылка красного вина и два бокала. Один пока еще абсолютно чистый.

— Я нарушила твои планы?

— Пока что нет. И даже если бы нарушила, то не придала бы этому значения. Не так ли? — Он галантно снял с нее пальто. — Могу я предложить тебе бокал вина?

— Спасибо, не откажусь. Я заехала узнать, не остались ли у тебя случайно фото, которые ты сделал на том приеме, где мы были вместе? Его устраивала корпорация «Озирис».

— Как же, остались, конечно. Только что проявил последние пленки. Могу показать.

Клэр пошла за ним в студию. В конце коридора по-прежнему висело ее давнее фото. Джейкс тогда застал ее врасплох — она не позировала, и снимок получился естественный. На нем она обернулась через плечо, рот полуоткрыт, длинные волосы частично прикрывают обнаженное тело. Джейкс сделал этот снимок вскоре после того, как они стали любовниками. В том году Клэр поступила в университет, а Констанция стала жить в заточении на ферме «Безмятежный покой». Джейкс хотел показать этим снимком, как прекрасна Клэр и как он ее любит. Это фото под названием «Сестра невинной жертвы» даже экспонировалось на выставке и принесло Джейксу известность.

В темной комнате царил, казалось бы, беспорядок, но Джейкс, знавший, что где искать, быстро передал Клэр полоски контрольных отпечатков. Она просмотрела их. Да, у Джейкса, старого циника, верный глаз: он уловил в этой, на первый взгляд, традиционной вечеринке невидимый дилетанту налет декаданса.

— Спасибо, Джейкс. Верну их через день-другой.

— Да оставь их у себя. Негативы ведь у меня, и я уже выбрал те кадры, которые нужно увеличить. Вот, полюбуйся. — Он указал на снимок большого формата. Келвин Лэндман стоит рядом с Отисом Тохаром, обняв его за плечи. Массивная кисть Лэндмана небрежно свисает с груди Тохара, но в этой небрежности есть нечто зловещее. Тохар — крупный мужчина, однако на фотографии он выглядит мелкашкой: слишком уж покровительственна поза его друга.

Раздался звонок в домофон.

— Все-все, я ухожу, — заторопилась Клэр.

Джейкс пошел с ней к двери.

— Может, выпьешь еще бокал? — спросил он, пока они ждали лифт. Лифт открылся, и из него выплыло белокурое длинноногое создание на шпильках, окутанное сигаретным дымом.

— Как-нибудь в другой раз, Джейкс, — отбоярилась Клэр, входя в лифт и не забыв при этом сказать «хелло» девушке.

— Привет! — обратилась юная красотка к Джейксу, подставляя личико для поцелуя.

— Увидимся, Клэр! — крикнул он на прощание.

Двери лифта закрылись. Забравшись в машину, Клэр зажгла свет в салоне и стала перебирать контрольные отпечатки, полученные у Джейкса. На третьей листе она обнаружила Кинга, сидевшего за одним из карточных столов. Он играл с Тохаром и еще двумя мужчинами. Одного Клэр вроде бы никогда не видела, а другого вспомнила. Один из свиты Лэндмана. Она его видела в клубе «Изида». Судя по всему, отношения между участниками этого криминального квартета были свойские, непринужденные. Птицы одного полета. Клэр посмотрела в лобовое стекло. Улица была пустынной. Лишь пара бродяг пытались выпросить подачку у припозднившихся и спешащих по домам клерков.