Читать книгу - "Когда связь крепка - Блейк Пирс"

Райли стала медленно подниматься на ноги, наблюдая, чтобы никто из мужчин, окружавших её кольцом, не нападал на неё. Она была почти уверена, что кто-нибудь снова толкнёт её на землю прежде, чем она успеет встать.

Вместо этого бродяги отодвинулись от неё на пару шагов.

Они поступили так не потому, что боялись её – она бы это почувствовала.

«Они просто не хотят, чтобы я вступила в драку», – поняла она.

От этой мысли ей стало не по себе. В тусклом свете костра бродяги казались гораздо выше, чем когда они сидели, сгрудившись вокруг небольшого огня. Она вспомнила, насколько велик среди сегодняшних бродяг процент тех, кто в прошлом отсидел по каким-либо причинам. Они сильны, а тюрьма научила их жестокости.

Она быстро оценила шансы достать оружие.

«Не стоит», – отказалась она от этой мысли.

Это не очень хорошая идея, особенно в кругу потенциальных врагов. Кто-то мог схватить её со спины, так что она выронит оружие, а это будет совсем некстати. Такие легко могут и пристрелить.

В её голове промелькнуло беспокойство за офицера Лоуренса. Агрессивный молодой коп уже умчался из долины в погоне за убегающим бродягой.

Достал ли Лоуренс свой пистолет? Хватило ли ему ума не стрелять в убегающего?

Но сейчас нет времени на то, чтобы тревожиться об этом.

– Мне не нужны проблемы, – сказала Райли.

– Как и нам, – ответил самый крупный из бродяг. – Поэтому нам нужно знать, почему вы пришли за нашим приятелем Пауком?

– Мы пришли сюда ни за кем, – возразила Райли.

– У вас есть ордер на арест? – спросил другой бродяга.

– Нет. Мы хотели поговорить, только и всего.

Крупный бродяга злобно расхохотался.

– Поговорить! – передразнил он с грубым смешком. – Можем сразу перейти к этому. А лучше сначала поговорим наедине.

Райли услышала перешёптывание в кругу, но не могла понять, поддерживают ли бродяги своего лидера или же протестуют.

Тут он стал раздавать приказы, гаркая:

– Драник, потуши костёр. Слизняк, забери у неё фонарик.

– Сейчас, Голландец, – ответили ему.

Двое бродяг, которым он адресовал приказы, быстро послушались. Один выплеснул на костёр стакан воды. Огонь зашипел и задымился, и тогда он накинул на него одеяло.

Второй бродяга подпрыгнул к Райли и вырвал у неё фонарик.

Неожиданно темнота стала кромешной, а из звуков было слышно лишь шарканье ног. В глубокое ущелье не попадало даже света звёзд.

Райли знала, что Голландец до сих пор где-то перед ней. Остальные мужчины, кажется, отступили назад.

«Освобождают нам место», – поняла Райли.

Райли намеренно замедлила дыхание и стала раздумывать над тем, какую выбрать тактику. Хотя бродяга по кличке Голландец был гораздо больше и сильнее её, он был слишком в себе уверен. Его ошибка заключалась в том, что он захотел биться с ней один на один. Она знала, что отсутствие света не даёт ему особого преимущества – ей уже приходилось драться в полной темноте и она знала, что делать.

Райли начала произвольным образом двигаться – она то делала шаг вперёд, то отступала назад, в стороны, нагибалась и уклонялась, хотя ей ещё никто не наносил ударов.

Она не видела, где её соперник, но и он её не видел. Он слышал, как она движется, но она не останавливалась, так что он не мог предсказать, где она будет в следующее мгновение. И он, скорей всего, создаст больше шума при передвижении, чем она.

Вскоре она услышала тяжёлый звук шагов, и почувствовала, как его кулак прорезал воздух, затем он зарычал от ярости, что его удар не достиг цели. Следующий быстрый выпад тоже прошёл далеко от неё, и она услышала, как он споткнулся, оказавшись сзади неё.

Райли знала, что он полагается на удачу не менее, чем на хитрость, и что удача рано или поздно улыбнётся ему. Однако телосложение этого типа говорило о том, что, молотя руками воздух, он уже тратит гораздо больше усилий и энергии, чем она. Если ей удастся избегать его ударов достаточно долго, чтобы он утомился, он станет гораздо менее опасным.