Читать книгу - "Запретный храм - Патрик Вудхед"

Затем под козырек пролез Билл и рухнул без сил. Через несколько секунд он заткнул рюкзаком часть щели, перекрывая доступ ветру.

Лука на четвереньках вытащил из рюкзака металлическую горелку и осторожно установил на полу пещеры. Трясущимися рукам он подкачал насосиком топливо, чиркнул зажигалкой и поднес ее к соплу. После нескольких попыток вспыхнули оранжевые язычки, наружу вырвалось маленькое облачко черного дыма. Раздались хлопки — горелка подсасывала топливо, но потом все смолкло.

— Черт! — ругнулся Лука и принялся дуть себе на пальцы, чтобы согреть их.

Он снова поработал насосиком, пытаясь накачать больше топлива, и чиркнул зажигалкой. Пламя вспыхнуло и тут же опять погасло, изрыгнув облачко дыма.

— Попробуй мою, — сказал Билл, оборачиваясь и расстегивая рюкзак.

Через несколько секунд он повернулся обратно с горелкой и двумя баллонами в руках. Лука не посмотрел в его сторону — он двумя пальцами отвинтил гайку в донышке горелки, полностью открывая подачу топлива, чиркнул зажигалкой, и с неожиданной вспышкой она зажглась, наполнив пещеру негромким урчанием. Загорелся желтый свет, и на стенах заплясали тени.

Десять минут спустя они пили горячий чай, молча наблюдая, как в свете широких лучей фонариков клубится парок. Шара, которая отодвинулась в дальний угол пещеры, съежилась в спальном мешке, над толстой пуховкой виднелись только руки и голова. К ее щекам вернулся цвет, но лицо по-прежнему оставалось усталым и изможденным.

— Спасибо, — тихо произнесла она, глядя прямо перед собой.

Билл с Лукой посмотрели на нее.

— Если бы не вы, меня бы уже не было… — Она замолчала, подавившись словами, и поглубже залезла в мешок, чтобы скрыть слезы.

— Вы молодец, — сказал Билл, дуя на чай. — Погода была хуже некуда.

Впервые с того момента, как они тронулись в путь, он посмотрел на нее сочувственно. Он прекрасно понимал, что долгие часы напряжения и страха могут довести любого. В каждой экспедиции случаются эмоциональные моменты, и до сих пор Шара демонстрировала железную выдержку.

Он шумно отхлебнул чай и ухмыльнулся.

— К счастью, у нас есть Лука, который в метель у черта на куличках все же умудряется найти такое вот укрытие. Да это лучше, чем гребаный «Риц», старина.

— Да, повезло. Отрыть пещеру в снегу на таком ветру не вышло бы.

Билл неторопливо кивнул. Если бы они были вдвоем с Лукой, то, возможно, проделали бы весь путь еще до рассвета — стоило только поднапрячься. Но с Шарой в связке — это уже совсем другая история. Оба знали, что, не найди они укрытие, холод, скорее всего, убил бы ее.

Лука погрузился в молчание, рассеянно помешивая пакетик с дегидрированной едой в котелке, потом посмотрел в глубину пещеры.

— Кажется, оттуда тянет сквозняком, — сказал он, отставляя котелок и вытаскивая зажигалку.

Вспыхнуло пламя, и потоком воздуха его отклонило в сторону.

— Видимо, где-то есть еще один вход…

Он встал и направился в глубь пещеры, пригнув голову, чтобы не удариться о потолок, но тут вода в котелке начета закипать. Подавив любопытство, он присел на колени и начал осторожно выкладывать еду в три небольшие пластмассовые миски. Одну он протянул Шаре, та попыталась возражать: она слишком устала, чтобы есть, — но Лука настоял, всунув миску ей в руку.

— Ешьте. Вкус ужасный. Но это пойдет вам на пользу.

Билл уплетал свою порцию молча. Он съел все за пару минут и стал забираться поглубже в спальник.

— Знаешь, по аналогии с номерами в отеле этот не так уж и плох, но ты мог бы найти, где пахнет получше, — сказал он, несколько раз потянув носом.

— Времени было в обрез, — ответил Лука, снова устремив взгляд в глубь пещеры.

Он сидел, ссутулившись, словно ему в спину все еще дул ветер.

Билл снова потянул носом.

— Что же это все-таки за вонь?

— Что бы это ни было, придется смириться. Другую пещеру я тебе искать не собираюсь.

Лука осторожно забрал чашку у Шары. Она съела только половину, но глаза у нее уже начали закрываться.

— Утром вам станет лучше, — пообещал он. — Метель к тому времени наверняка стихнет.