Читать книгу - "Прежде чем проститься - Мэри Хиггинс Кларк"

— Не было таких проблем, — торопливо возразила Лайза.

— Может, вашего мужа тревожило состояние здоровья?

— Джимми никогда не болел. Мы с ним даже шутили, что только зря выбрасываем деньги на медицинское страхование.

— Есть еще одна весьма распространенная причина, толкающая людей на самоубийство, — финансовые проблемы, — сказал Джек.

Лайза Райен инстинктивно сцепила пальцы. «Угадал», — подумал Джек.

— Когда у вас семья, бывает трудно не влезть в долги. Вам что-то нужно приобрести, но денег расплатиться сразу у вас нет, и тогда вы берете кредит, рассчитывая через пару месяцев его погасить. Но потом вдруг оказывается, что нужно срочно чинить крышу. Или вашему автомобилю понадобились новые шины. Или кого-то из детей необходимо сводить к зубному врачу.

Джек вздохнул.

— Я знаю об этом не понаслышке. Я женат, и у меня двое мальчишек.

— Мы никогда не увязали в долгах, — принялась защищаться Лайза. — Во всяком случае, так было, пока Джимми не потерял работу. А вы знаете, почему его выгнали? — взорвалась она. — Потому что мой муж был честным и порядочным человеком. А подрядчик, у которого он работал, применял низкосортный цемент. Наверное, вы лучше меня знаете, какие бывают подрядчики. Джимми всегда говорил, что в строительном бизнесе ангелов нет. Но то, из-за чего взбеленился Джимми, уже попахивало преступлением. Он мне сказал, что такой сорт цемента грозил обрушением здания.

Джек Склафани внимательно ее слушал.

— Джимми дорого заплатил за свою совестливость. Его не просто выгнали с работы, но еще и внесли в черный список. Его нигде не брали. Придумывали разные отговорки, только он-то знал, в чем причина. Вот тогда у нас и появились долги.

«Попридержи язык, — мысленно предостерегла себя Лайза. — Говоришь много лишнего». Однако сочувственный, понимающий взгляд Склафани был как бальзам для ее души. «Что ж это такое со мной? Всего неделя прошла, а я уже вовсю болтаю с незнакомым мужчиной», — укоризненно подумала она.

— Скажите, Лайза, и долго Джимми был без работы?

— Почти два года. Не то чтобы он совсем не имел работы. Но все так, по мелочам, с оплатой «в карман». А на серьезную работу его никуда не брали... И вдруг ему позвонили из фирмы Адама Колиффа. Откуда Джимми его знал, точно не скажу. Муж везде рассылал свое резюме. Колифф сотрудничал с Сэмом Краузе. Тот и взял Джимми к себе на работу.

Лайза умолкла. Она лишь сейчас вспомнила, что Джимми отнюдь не был в восторге от Сэма Краузе. Его новый босс еще почище прежнего умел срезать углы.

— Насколько я понял из ваших слов, Джимми хотя и получил работу, но что-то продолжало его угнетать, — нарушил молчание Склафани. — Иначе вы бы не заикнулись о самоубийстве. Мне думается, вы что-то знаете, Лайза. Так почему бы вам не рассказать мне об этом? К сожалению, Джимми теперь уже ничего не расскажет.

Склафани продолжал говорить, но Лайза его не слушала. «Как же я раньше не догадалась? Начав работать у Краузе, Джимми опять столкнулся с махинациями. И опять не пожелал молчать. И тогда Джимми предложили одно из двух: или проваливать на все четыре стороны, или за деньги молчать о том, что он видит. Любой выбор был для Джимми тяжелым. Если Краузе его выгонит, больше в строительстве ему не работать. Но Джимми знал и другое: стоит один раз взять деньги, и ему уже будет не выпутаться».

— Джимми был честным человеком, — начала Лайза.

— Не сомневаюсь, — поддержал ее Склафани, кивая на семейный портрет. — Честного человека сразу видно.

«Сейчас, сейчас она решится и заговорит», — подумал он.

На следующий день после похорон... — начала Лайза и вдруг услышала, как во входной двери повернулся ключ.

Дети вернулись из школы.

— Мам, ты где? — раздался голос Келли.

— Я здесь, в гостиной.

Лайза вскочила на ноги, обрадовавшись приходу детей. Ведь еще немного — и она рассказала бы полицейскому про две коробки грязных денег, спрятанных в мастерской. «Нужно поскорее избавиться от них, — подумала Лайза. — Не зря меня вчера тянуло поговорить с Нелл Макдермотт. По-моему, она честная женщина. Может, подскажет мне, кому вернуть деньги. Ведь это ее муж отправил Джимми на работу к Сэму Краузе».

Дети окружили Лайзу, с некоторой опаской поглядывая на Джека Склафани.

— Джимми заслуженно гордился нашими детьми, — сказала она полицейскому. — И они всегда гордились своим отцом. Повторяю: Джимми Райен был честным и порядочным человеком.

35

— Стало быть, Уинифред имела дружка?

— У меня это до сих пор в голове не укладывается, — призналась деду Нелл.

Они ехали в такси, возвращаясь из квартиры Уинифред.

— Я часто подкусывала Адама. Говорила ему: гляди, как бы Уинифред в тебя не втрескалась.

— Она и втрескалась. Тем же манером, каким женщины влюблялись в «Битлз» или Элвиса Пресли, — язвительно сказал Корнелиус Макдермотт. — Под действием чар Адама она ушла из «Уолтерс и Арсдейл» в его фирму.

— Мак! — прикрикнула на него Нелл.

— Нелл, ты напрасно сердишься. Есть любовь, а есть обожание. Уинифред обожала Адама. Симпатичный мужчина, к тому же моложе ее. И представь себе, этого обожания ей было вполне достаточно. Она знала свое место и на большее не замахивалась. Не знаю, каковы были ее отношения с этим Гарри Рейнольдсом, но Уинифред явно сохла по нему, как девчонка-старшеклассница.

— Удивляюсь, почему он до сих пор не объявился, — сказала Нелл. — Не стало Уинифред — и такое ощущение, будто ее вообще никогда не было. За все это время ее матери позвонил только их управляющий. Интересовался, собирается ли она возвращаться в квартиру. Если нет, он довольно настойчиво советовал ей освободить жилье и не пытаться самостоятельно сдать квартиру в поднаем.

— Я до сих пор считаю, что мы зря сунули нос в квартиру Уинифред. Никаких нужных бумаг мы там не нашли. Уинифред из тех, кто живет работой и на работе. Следовательно, искать бумаги нужно было прежде всего в офисе.

— Мак, не забывай, что мать Уинифред просила привезли ей эти фотографии.

Аккуратный пакет со снимками лежал у Нелл на коленях.

— Хочешь, попрошу Лиз отправить их в пансион?

Нелл задумалась над его предложением. Она и сама собиралась съездить к миссис Джонсон, но не в ближайшие дни.

— Согласна. Пусть Лиз сделает это. А я позвоню старухе, сообщу, что снимки ей отправлены. Заодно скажу, что мы поищем страховые документы Уинифред в офисе.

Такси замедлило ход и остановилось у парадной Нелл. Мак обнял внучку за талию.

— Не забывай: я всегда рядом.

— Я это помню, Мак.

Если захочется поговорить, звони в любое время. Даже среди ночи. Я знаю, что такое терять близких.