Читать книгу - "Живая мишень - Тед Белл"

Совсем недавно до Жасмин донеслись слухи, что радары засекли какие-то странные черные самолеты, севшие на вершину Синей Горы. Один из них потерпел крушение, но полагали, что в нем остались выжившие. Это, как предполагал начальник охраны замка, была спасательная группа, посланная на поиски заключенного в тюрьму американца. «Они — безумцы»! — смеялся он. Но все равно это было весьма интересно. За долгие годы никто не предпринял чего-либо настолько смелого или глупого.

Ее муж, который только что вернулся с Острова Сува, был также удивлен новостью о вторжении. Он приказал, чтобы патруль нашел и схватил нарушителей за стенами крепости.

Сней не замечал ее — он занимался приготовлениями к празднованию дня сумо. В это время Жасмин и убежала.

Она достигла изолированного склепа в тюремном корпусе, где уже десять дней содержался похищенный американец. Дежурный охранник, который по ее велению передавал американцу пищу и тайно отправил его письмо родным, щелкнул тумблером, после чего отворилась электроприводная дверь. Она услышала, как в одной из тускло освещенных камер Ичи-сан тихо разговаривает о чем-то с американцем. Когда она вошла в камеру, в ее горле застрял сдавленный крик.

— Честь в смерти доблестных предков — истинный и уединенный путь всех воинов, — шептал Ичи-сан бледному американцу, ставшему перед ним на колени на каменном полу. Он нежно поглаживал голову мужчины, пытаясь успокоить его. На хилом теле американца были синяки — следы недавнего избиения. Голова наклонена, и он обеими руками держал рукоятку самурайского меча Ичи, дрожащее лезвие которого уже проникало в кожу его худого живота. Она поняла, что за ритуал происходит перед ней. В часы отчаяния Ичи-сан достаточно часто упоминал его.

Харакири.

— Остановитесь! — крикнула Жасмин. — Вы не должны делать этого!

Американец медленно поднял голову и обвел ее бессмысленным взглядом. Его глаза напоминали отверстия в маске.

— Почему? — прохрипел он. Его спекшиеся губы едва шевелились, ввалившиеся глаза блестели от слез. Ни пищи, ни воды, ни сна. Он был сломлен, но не выдал того, что они хотели узнать. Если бы выдал, уже был бы мертв.

— Да, — согласился с ним борец, — почему? Методы бин Вазира гораздо менее милосердны, чем лезвие самурайского меча.

— Если вы сделаете это сейчас, то другие умрут напрасно.

— Жасмин, — сказал Ичи-сан. — Я не понимаю.

— Кто-то осмелился прилететь сюда, чтобы спасти его, — сказала она. — В отличие от всех других, кто умер здесь, этого человека не забыли.

Она упала на колени рядом с дрожащим американцем и порывисто произнесла:

— Какие-то странные черные самолеты приземлились на вершине горы. Говорят, что эти люди пришли за вами. Подвергли свои жизни опасности ради вас. Мой муж знает об этом. Он, конечно же, найдет их и казнит. Он уже намеревается сделать из этого развлечение.

— Вы рискуете своей жизнью, приходя сюда, — сказал ей Ичи-сан.

— Я уже столько раз рисковала!

— Что мы можем сделать, Жасмин? — спросил Ичи.

— Он может идти? — поинтересовалась она. — Кажется, его ноги…

— Да, — ответил Ичи-сан. — С трудом, но может.

Она протянула черную пижаму мальчика-слуги:

— Вот. Одевай его в пижаму. И неси с собой этот меч. Если у нас есть малейший шанс, то мы доживем до того момента, когда сможем им воспользоваться.

Ичи посмотрел на Жасмин и улыбнулся. Он протянул руку и погладил ее щеки, порозовевшие от бега и влажной прохлады подземелья.

— Без сомнения. Никакого замешательства, никакого страха, — сказал он ей. Его глаза впервые засветились жизнью, с тех пор, как она встретила его. — Мы готовы.

— Да, Ичи-сан, я полагаю, что мы готовы.

— Нас не должны видеть вместе. Он сейчас у дохё, готовится к церемонии. Сейчас мне нужно идти туда.

Жасмин задержала его руку у своей щеки.

— Гармония людей, — сказал Ичи-сан, улыбаясь ей, — и воля небес.