Читать книгу - "Немецкий мальчик - Патрисия Вастведт"

— Я должна кое-что вам сказать… — начала Элизабет, глядя на чашку с кофе, которую поставил перед ней Эдди. — Мне нелегко, правда нелегко… — Она затравленно озиралась, точно ища поддержки, но потом решилась: — Речь… речь о сыне Карен. Отец мальчика погиб — судя по всему, в Польше, — и Штефан остался один. Он скоро приедет в Англию и будет жить с нами.

— Вот так дела! — воскликнула Рейчел. — Здорово. Очередное пополнение.

Эдди встал рядом с женой и положил руку ей на плечо:

— Рейчел, давай послушаем. По-моему, Элизабет еще не все сказала.

Элизабет неподвижно смотрела на застежку сумки.

— Джордж говорит… Джордж считает, мы должны рассказать Элис, что она… что она… Рейчел, ты была права. Ну, насчет Элис. Она действительно дочь Карен и… и Майкла. Я очень хотела поделиться с тобой, но не могла, потому что дала слово Карен. Сейчас все изменилось.

Рейчел чувствует, как рука Эдди удерживает ее на месте. Злость на Элизабет уже не полыхает диким пламенем, теперь она слегка тлеет. «Все изменилось», — сказала Элизабет. Увы, нет, потому что не изменить этот дом, эту жизнь с Эдди и хайтских женщин, из лучших побуждений терзающих Рейчел своими байками. Все эти годы они с Элис должны были знать друг друга, но время упущено, а с ним — тысячи разных вещей, какими могли бы заняться тетя и маленькая племянница. Слишком поздно.

Рейчел опирается локтями на стол, и ее голова превращается в тяжелый кочан на тонкой шее-кочерыжке. Элис считает своей семьей Элизабет, Джорджа, Кристину и Мод. Рейчел для нее чужая и по-настоящему своей никогда не станет, потому что Элизабет солгала. Слишком поздно.

Рука Эдди очень теплая, и это такое облегчение. Лишь это прикосновение способно утешить Рейчел.

— Когда Штефан приедет в Англию, мы с Джорджем увезем его на пару дней в Йоркшир, — продолжает Элизабет куда увереннее, потому что исповедь уже закончилась. — Штефан пойдет в ту же школу, где в свое время учился Джордж. Здесь он появится не раньше чем через месяц, и мы успеем подготовиться. Будет очень непросто, но мы с Джорджем объясним все Элис. Рейчел! — после паузы зовет Элизабет.

— Она тебя слушает, — спокойно отвечает Эдди.

— Рейчел, у меня к тебе просьба… Не могла бы ты присмотреть за девочками, пока мы с Джорджем будем в Йоркшире со Штефаном? Заодно и познакомишься. Ты не против? Мы поговорим с Элис, только когда вернемся, и я попрошу тебя не опережать события, но скоро, очень скоро я ей все расскажу. Абсолютно все, честное слово!

— Элизабет, мне кажется, Рейчел нужно подумать. — Голос Эдди совсем близко, но отсрочка Рейчел ни к чему.

— Ты обещаешь все ей рассказать? — спрашивает она, закрыв лицо руками.

— Конечно, — удивленно отвечает Элизабет. — Мы с Джорджем вместе так решили.

— Тогда да, я согласна. Я за ней присмотрю Только за Элис.

— С Кристиной и Мод проблем не возникнет.

Старая злость вспыхивает с новой силой. Рейчел поднимает голову и смотрит Элизабет в глаза.

— Ты хочешь, чтобы я сделала так как мне сказали, правда? Тебе так удобнее. Но, знаешь, я хочу по-другому, и за тобой должок, милая! Я пригляжу за Элис, и точка, на остальных мне плевать.

Элизабет заговаривает не сразу.

— Мы не можем оставить Элис одну. — осторожно начинает она. — Ты же понимаешь.

— Элис будет со мной.

— Элис тебя не знает. Что я ей скажу?

Рейчел слишком устала и уже не реагирует на очередную обиду, которую походя наносит Элизабет. Ответ давно готов. Рейчел держала его за пазухой много лет, дней, часов и минут — с тех самых пор, как фотографии бабушки Лидии открыли ей правду.

— Уж придумай что-нибудь, постарайся! Ты же мастерица врать.