Читать книгу - "Полосатая кошка, пятнистая кошка - Михаил Кречмар"

Длина туловища леопардов колеблется у самцов от ста восьмидесяти до двухсот десяти сантиметров, у самок — от ста семидесяти до ста девяноста сантиметров. Встречаются сведения о пятнистых хищниках длиной двести девяносто один сантиметр (вместе с хвостом), но их источник неизвестен. Джон Хантер, стрелявший на продажу этих кошек в Восточной Африке, утверждает, что даже в первой половине XX века леопард размером в двести сорок сантиметров считался совершенно выдающимся экземпляром:

«Некоторые спортсмены в своём стремлении заполучить мировые рекордные экземпляры заходят очень далеко. Вспоминаю одного охотника, добывшего огромную шкуру леопарда длиной более десяти футов. Я своим глазам не мог поверить, когда увидел эту чудовищную по размерам шкуру; даже восьмифутовый леопард встречается чрезвычайно редко. Позже, в отсутствие этого охотника, мне удалось более внимательно рассмотреть шкуру. Оказалось, что его туземные помощники довольно ловко вшили в среднюю часть шкуры четырёхфутовую полосу от другого леопарда. При этом они настолько искусно подобрали узор и с таким мастерством вшили полосу, что я не мог обнаружить подделку, пока не перевернул шкуру и не осмотрел обратную сторону».

На хвост у леопарда приходится до половины длины туловища. Он служит кошке противовесом при совершении длинных прыжков. Интересно, что, как показали некоторые вынужденные эксперименты в цирках, утративший эту важную часть тела зверь полностью теряет способность даже к совсем небольшим прыжкам.

Средний вес самцов леопардов лежит в интервале от тридцати пяти до шестидесяти килограммов, однако в Северной Индии и Южной Африке зарегистрированы звери, весившие более девяноста килограммов. Предельная масса для мужских особей во многих публикациях определяется в сто десять килограммов, но точного указания на источник подобной информации я не обнаружил. Скорее всего она из области данных о полуторатонном весе полярных медведей.

По сравнению с другими подвидами дальневосточный леопард обладает средними размерами.

Самцы леопардов, обитающих или обитавших в Турции, Иране и Афганистане, в среднем весили более семидесяти килограммов, отмеченный предел — девяносто килограммов. Вес самок колеблется между семнадцатью и пятьюдесятью восьмью килограммами.

Средняя масса самца аравийского леопарда составляет двадцать восемь — сорок килограммов, самки — восемнадцать — двадцать пять килограммов. Леопард, пробравшийся 28 мая 2007 года в кибуц Сде-Бокер, весил вообще десять килограммов, несмотря на то, что по всем признакам он был половозрелой особью.

Наш родной восточносибирский (дальневосточный) леопард не выделяется размерами среди своих собратьев: исследователи говорят о том же интервале массы в сорок пять — семьдесят килограммов для самцов и двадцать три — сорок килограммов для самок.

Крупнейшими подвидами являются капский и цейлонский, или шри-ланкийский, леопарды. Самыми скромными размерами выделяются яванский и аравийский.

Ягуар — ещё одна пятнистая кошка, она крупнее и массивнее леопарда.

Леопарды живут в природе, как и тигры, десять-двенадцать лет, в лучшем случае до восемнадцати. В 2002 году в национальном зоопарке штата Мадхья-Прадеш умер леопард, которому исполнилось двадцать пять лет. Но самым старым в мире надо, наверное, считать берберийского леопарда, жившего в одном из американских зоопарков. Он скончался в 1999 году в возрасте двадцати девяти лет.

Чёрная пантера — леопард с тёмным мехом.