Читать книгу - "Франция, которую вы не знали - Мария Перрье"

Рождественский ужин – это испытание, которое раз в год проходит каждый француз. Точнее, это два застолья, одно за другим. Праздник начинают отмечать за ужином 24 декабря, затем верующие по традиции идут на полуночную службу в церковь, где прихожане сидят на скамьях, а месса длится полтора-два часа. Подарки принято искать под елкой утром 25 (Папа Ноэль заскочит ночью в дом через каминную трубу), а затем в обед снова за стол!

Что же французы приготовят к празднику? Все начнется, как всегда, с аперитива. Скорее всего, предложат шампанское, а на закуску – канапе или verrines (стаканчики с ассортиментом кремообразных закусок).

Блюда сервируют поочередно, а не все вместе, и к каждому подают разное вино. Закусок будет две: сначала мясная (почти всегда это фуа-гра), следом за ней рыбная (копченый лосось, отварной омар, устрицы, королевские креветки, гребешки, раки).

Основное блюдо – птица, фаршированная каштанами, черносливом, фигами, сморчками и т. д. Под птицей подразумевается индейка (dinde), каплун (chapon), пулярка (poularde), цесарка (pintade), гусь или утка (canette). Скажу честно, не сразу разобралась со всеми этими птичьими терминами. На гарнир овощи, например, картофельное пюре с трюфелем, зеленая фасоль, завернутая в ломтики копченой свиной грудинки.

Следующее блюдо после птицы – ассортимент из пяти-семи сыров. Вы же знаете, что во Франции сыры едят после основного блюда перед десертом? Сырное плато традиционно включает в себя твердые и мягкие сорта сыра, нежный, нейтральный, выраженный и острый сыр, чтобы удовлетворить вкусы всех собравшихся.

После сыра – классический шоколадный десерт в форме полена. Он так и зовется – рождественское полено (buche de Noel). С ним подают шампанское или белое десертное вино мускат. Кофе пьют после десерта, а не вместе с ним.

Сегодня невозможно представить рождественское застолье без традиционного полена, а ведь на праздничном французском столе оно появилось сравнительно недавно, приблизительно в 1870 году. Авторство рецепта до сих пор достоверно не установлено. Скорее всего, одновременно нескольким кондитерам пришла в голову мысль сделать десерт-рулет из бисквита, напоминающего по форме полено, щедро украсив его сухофруктами, символизирующими плодородие и изобилие. В наши дни существует масса вариаций на тему традиционного десерта: фруктовое, ягодное, полено из мороженого, полено с орехами, каштанами… Но почему же именно полено?

В самую длинную ночь года предки современных французов клали в камин огромный кусок плодового дерева (вишни, яблони и т. д.), лили на него немного вина и масла, символизирующих подношение богам. Полено должно было медленно тлеть на протяжении нескольких дней, обеспечивая плодородие и отгоняя нечистую силу.