Читать книгу - "Старые друзья - Жан-Клод Мурлева"

Его расписание неизменно – как и его маршрут. Около трех часов ночи он покидает убежище, которое старик устроил ему в саду. Это старый пчелиный улей, заваленный палой листвой, сухими ветками и землей, из которого проложен туннель в виде пластиковой трубы диаметром 20 сантиметров. Каждую ночь он с усилием протискивается через трубу и осторожно выбирается на свободу. Первым делом он принюхивается, поводя вокруг своей черной влажной мордочкой. Мимо блюдца с отбитыми краями, наполненного молоком, он проходит не останавливаясь. Молоко – смертельный яд для ежей, но старик этого не знает. Если в воздухе не пахнет опасностью – барсуком, совой, собакой, – он двигается дальше. Пробирается вдоль забора, карабкается на земляную насыпь и спускается уже по другую сторону изгороди. Пройдя немного вперед, он быстро-быстро пересекает дорогу (два его дружка недавно погибли здесь под колесами автомобиля) и по дну канавы направляется к интересующему его дому и огибает его. Его жирное тельце слегка покачивается на ходу; коротким лапкам трудно тащить на себе такую тяжесть.

За домом, под одним из окон, возле самой стены, есть небольшой люк – вырытая в земле и забетонированная ямка глубиной и шириной сантиметров сорок, соединенная с водопроводной трубой. По идее люк закрыт деревянной крышкой, но тот, кто ее устанавливал, проявил небрежность, и крышка сбита неплотно. Ежик ступает на ее угол, и противоположный угол приподнимается. При этом одна из дощечек, опускаясь назад, ударяет по раме крышки, чуть подпрыгивает и ударяет еще раз. Звук от удара получается довольно громкий, потому что под крышкой резонирует пустота. Он больше всего напоминает стук костяшкой пальца в деревянную дверь: «Тук… тук-тук» – и разносится далеко, возможно, достигая даже внутренних помещений дома.

Сразу за люком находится участок голой земли – он-то и есть цель всей экспедиции ежа. Он наткнулся на него случайно, еще прошлой весной. Здесь в изобилии водятся земляные черви, лучшие на всем Уэссане – жирные и гладкие. Ежик роет лапками землю и принимается пировать. Иногда ему улыбается удача, и он получает на десерт еще и жука-навозника, который хрустит у него на зубах.

Возвращаясь назад, он вполне может пройти, прижавшись к забору, но чаще всего выбирает путь через люк – чисто из удовольствия. Дощечка поднимается, падает на раму крышки, и окрестности оглашает тот же самый звук: «Тук… тук-тук». Обратный маршрут не меняется никогда: канава, насыпь, сад, труба. Забравшись в свое убежище, ежик сворачивается клубком и спит до утра спокойным сном.

Жан-Клод Мурлева (р. 1952) – актер, драматург и писатель, автор более тридцати книг, лауреат ряда престижных литературных премий.