Читать книгу - "Полосатая кошка, пятнистая кошка - Михаил Кречмар"

Вспоминая индийскую охоту на тигров, читатель рисует в воображении, как правило, одну из двух картин.

Тигр во все времена считался самым завидным трофеем.

Первая — это яркое действо со слонами, носильщиками, загонщиками, роскошными шатрами, опахалами, наложницами и лощёными джентльменами, потягивающими виски прямо в специальных беседках, установленных на спинах слонов. Вторая вызывает из памяти обожжённого солнцем колонизатора в костюме цвета хаки и тропическом шлеме, который, держа наготове взведённую винтовку, пробирается через непролазные джунгли в сопровождении смуглого аборигена-следопыта. Все чувства британца предельно напряжены, он сосредоточенно вглядывается в хитросплетение лиан и ветвей, а руки ежесекундно готовы бросить к плечу смертоносное оружие… Как ни странно, в обеих этих картинах примерно поровну как псевдонатуралистического кича, так и правды. Поэтому в дальнейшем мы к ним ещё возвратимся.

Кроме нескольких вариантов так называемой цивилизованной охоты на тигра, в Юго-Восточной Азии существовали столь необычные способы добычи этого зверя, что современный человек может поверить в них с некоторым трудом. Несколько таких охот описывает известный авантюрист и зверолов конца XIX века Чарльз Майер. Он промышлял преимущественно на Суматре и в Малайе и оставил после себя несколько очень любопытных зарисовок, касающихся героев нашей книги. В том числе он зафиксировал в своих литературных трудах, наверное, самый экзотический способ охоты на крупного и опасного зверя, который когда-либо существовал, — на «птичий клей».

Майер пишет:

«Птичий клей употребляется туземцами как средство для ловли обезьян и даже тигров и леопардов. Способ ловли животных очень прост: охотник смазывал крупные кожистые тяжёлые опавшие листья тропических деревьев птичьим клеем и в огромном количестве раскладывал их на тропе. Животное наступало на них, и как только его лапа попадала в клейкое вещество, оно уже не могло стряхнуть с неё листья, налипавшие гроздьями. Зверь старался скусить эти листья, но тогда он попадал в клей мордой, и в конце концов листья залепляли ему глаза. Тут животное приходило в полное бешенство, начинало кататься по земле, пытаясь сбросить с себя всё новые и новые налипающие охапки листвы. В конечном итоге оно изнемогало в борьбе с этой напастью и тогда местные жители набрасывали на него сеть».

Впервые о подобном методе я прочитал в романе Майн Рида «Охотники за растениями» и, признаться, сильно усомнился в его эффективности. Но Чарльз Майер упоминает его как нечто само собой разумеющееся, и потому я склонен думать, что этот способ охоты действительно применялся на практике.

Другая малайская охотничья методика была несколько сложнее и при этом — гораздо опаснее. Хотя бы потому, что требовала непосредственного участия человека.

«Мохаммед Тай, зять Абдула, молодой человек лет двадцати пяти, стройный, смелый, первый победитель в бросании копий, решил показать мне своё искусство в охоте на тигров. Побудило его к этому моё любопытство при виде какого-то приспособления, почти разрушенного, на которое я наткнулся в джунглях. Это была двойная клетка из бамбуковых кольев, врытых в землю фута на три-четыре (около метра. — М. К.) в глубину. Клетка в клетке — такую вещь я видел в первый раз. Всё сооружение имело приблизительно восемь футов в вышину, восемь в длину и четыре в ширину. Брусья решётки отстояли один от другого не больше чем на два дюйма, и — что показалось мне особенно странным — в каждой клетке они были размещены как раз один напротив другого. Мне показалось, что они должны бы были чередоваться.

— Кто же это сидел в этой двойной темнице? — спросил я у Абдула Рахмана.

— Человек и собака, туан, — ответил он, — а иногда, в другие ночи, человек и козёл: в козле всё ценно — и запах и блеяние его.

Я начал понимать.

— Человек приходит сюда охотиться? — спросил я.

— Да, туан. Приходит убивать.

Теперь со слов Абдула я ясно вообразил всю жестокую картину. Охотник приходит в это место в джунглях незадолго до захода солнца. Он берёт с собой собаку или козла и приносит каянг — плетёную из пальмовых листьев циновку — для того, чтобы спать на нём. Он приподнимает несколько брусьев, входит, устраивается на ночь и спит до тех пор, пока его сна не потревожат. Когда голодный тигр почует их и подкрадётся — собака залает или заблеет козёл, и охотник проснётся. Он вскакивает наготове со своим парангом — длинным, похожим на меч ножом с двухфутовым лезвием, отточенным как бритва и вделанным в деревянную рукоятку. Брусья в обеих клетках не случайно помещены один против другого, а для того, чтобы предоставить ножу больше простора.