Читать книгу - "Свой среди волков - Шон Эллис"

По возвращении в Лонглит я застал стаю в крайне щекотливом положении. Альфа-волчица бесплодна! Единственным выходом было убедить ее уступить место более юной претендентке. Но как? Помогут ли мои магнитофонные записи? Если мне удастся внушить стае, что в долине появилась сильная одинокая волчица, способная захватить власть, то, возможно, Дейзи сдаст свои позиции в пользу какой-нибудь молодой самки с высоким статусом — например, Зевы, старшей дочери Мачи.

Для начала я с помощью Джен и одного из смотрителей парка пару раз проиграл из разных мест запись «хорового воя» целой стаи, чтобы наше лонглитское семейство сплотилось перед лицом потенциальной опасности. Потом в дело пошли записи воя альфы из Айдахо. Я запускал их ближе к вольеру, из нескольких разных точек, чтобы создавалось впечатление, будто одинокая волчица бродит кругами по нейтральной территории между тремя стаями. Голос животного, которое не может иметь потомства, звучит несколько иначе, и я предполагал, что когда Дейзи ответит на вызов фантомной альфы, остальные волки заметят неладное и начнут оказывать на нее давление. Однако я опасался, что, если Дейзи откажется принять отставку, ее изгонят из стаи и бедняжке придется туго.

В дикой природе такие конфликты разрешаются простым разделением. Лишний член стаи уходит в поисках новой семьи, к которой он мог бы присоединиться. Но в неволе идти некуда, поэтому волк, не желающий — а на самом деле просто неспособный — удалиться, подвергается жестоким нападкам. Остальные начинают кусать его за основание хвоста, где находятся железы, вырабатывающие запах. Если эти железы уничтожить, превратив в открытую рану, животное теряет свою связанную с запахом индивидуальность, а вместе с ней — статус. Ему не позволяют приближаться к еде, и оно вскоре умирает от голода или от зубов бывших товарищей.

К счастью, Дейзи согласилась на понижение. Теперь нужно было заставить волков выбрать новую предводительницу из числа своих: ведь альфы, своим воем сместившей Дейзи, на самом деле не существовало. Я снова добавил к ее сольным выступлениям записи, на которых выла стая, чтобы объединить их и подтолкнуть к выбору нового лидера. Еще я настоял, чтобы в следующее кормление волкам принесли всю тушу целиком, а не в виде отдельных кусков мяса. У диких волков дележ добычи играет очень важную роль в утверждении статуса каждого едока. Пища в виде отдельных кусков стирает социальные различия — каждый получает свою порцию, и дело с концом. А этой стае сейчас требовалось выработать четкую внутреннюю иерархию.

Прошло еще пять дней, полных напряженного ожидания, прежде чем на очередной вызов моей альфы ответила новая предводительница. Я так нервничал, что чуть не сгрыз все ногти, но на пятое утро, после того, как прозвучала запись воя одинокой волчицы, тишину наконец-то разрезал голос Зевы. Сомнений быть не могло — она вступила в должность. В ее ответе слышалась яростная энергия и решимость защищать стаю и свое новое положение. Чуть позже раздался целый хор — Зеве вторили подчиненные, в том числе и Дейзи. Она тоже поддерживала свою юную преемницу.

Для меня этот момент был необычайно волнующим. Наконец-то мои усилия принесли ощутимые плоды. Не зря я столько ночей мерз и мок под дождем! Конечно, оставалась вероятность случайного совпадения, но она казалась мне совсем ничтожной. Иными словами, мы совершили настоящий прорыв — внешним воздействием изменили структуру стаи! С помощью обычных магнитофонных записей мы продемонстрировали, что можно на расстоянии влиять на поведение волков и даже управлять им! Конечно, это была отличная новость не только для нас, но и для ученых-биологов и для местных фермеров, которые опасались за свой домашний скот. Я чувствовал, что это достижение открывает волкам будущее полное надежды.

По иронии судьбы, Зева выбрала в няньки для своих новорожденных щенков — кого бы вы думали? Дейзи! Старушка опять оказалась в привычной роли. И она не изменила себе — присматривала за волчатами так же прилежно, как и раньше. А когда ее воспитанникам стукнуло по восемнадцать месяцев, она легла в тени своего любимого дуба и мирно уснула вечным сном. Это была удивительная волчица. Ее история тронула меня до глубины души, и я искренне горевал по ней.