Читать книгу - "Жизнь цирковых животных - Брэм Кристофер"

– Сколько человек соберется?

– Откуда я знаю? Люди театра никогда не RSVP. Живут одним днем.

Айрин проделала всю «грязную» работу, точнее, наняла людей, которые ее проделали – специалистов по обслуживанию вечеринок, секретарей, рассылавших приглашения. Подготовка к вечеринке шла сама собой, помимо участия Калеба.

– И еще это. – В руках у Айрин мелькнул счет. – Требуют стопроцентной предоплаты.

Калеб просматривал список гостей, отмечая, кто уже придумал отговорку и отказался прийти.

– Мэри-Луиза не сможет? И Дэвид? И Джой? А! – Никто из «Хаоса» не пожелал явиться, даже режиссер.

– Может, им неловко перед тобой.

– Мы все избегаем друг друга, – подтвердил Калеб. – Словно дети, застуканные за игрой в стрип-покер. – Понятное дело, они винят в этом провале автора.

– Итак? – сказала Айрин, впихивая в его безвольную руку счет. – Что с этим делать будем?

Итог: двенадцать тысяч с хвостиком. Сумма была оговорена заранее, но теперь, когда цифры смотрели на него с листа бумаги, она показалась гораздо крупнее.

– Они хотят все и сразу. Завтра же. Первоначально мы договаривались половину сейчас, половину потом.

– Боятся, что к тому времени я обанкрочусь? – засмеялся он. – Провал на Бродвее?

– Я давно знаю Джека и его ребят. Гады они.

– А если не заплачу, придется отменить вечеринку?

– То есть как? Хочешь на них надавить?

Калеб прикинул все «за» и «против» – отважится ли он на крайние меры.

– Заплати гадам, на хрен, – решил он, наконец. – Погибать, так с музыкой. Прощальный пир, пока я еще могу себе это позволить. Пока хватает денег содержать эту виллу на крыше.

– У тебя все будет в порядке. Не вздумай только пристраститься к омарам или крэку. До конца года не разоришься. Но нечего нос воротить от подработки на сценариях, пусть и дурацкой. – Постучав указательным пальцем по циферблату часов, Айрин добавила: – Мне пора. В одиннадцать тридцать встречаюсь с тренером. Есть чем похвастаться: купила миндальные круассаны, а съела только половину.

Калеб проводил агента обратно в квартиру.

– Ладно, – подытожила она. – Я расплачиваюсь с вымогателями, ты подумаешь насчет «Страха полетов». До пятницы. И поверь мне, дорогуша: время лечит. Любой писатель, или режиссер, актер, проходит через плохие времена.

– Знаю, я не один такой. От этого не легче.

– И потом, если ты бросишь писать, чем займешься?

– Наркотики утешат, – улыбнулся он. – Или стану буддистом, уйду в монастырь.

– Нет-нет, это не для тебя. Я прожила полгода в ашраме. Прошло четверть века, а мои кишки так и не успокоились.

Клюнув его в щеку, она сбежала по ступенькам на площадку, где дожидался лифт.

Калеб побрел на террасу, собрал посуду на поднос. Айрин права, подумалось ему. Твердишь, что все бросишь, – значит, так и не бросишь. Если б я мог просто перестать писать, раз – и завязал. Кто-нибудь обратит внимание?

В дверь замолотили, лихой перестук, только пыль из-под копыт. Айрин вернулась? Звонка не было. Калеб прошел в квартиру и открыл дверь.

– Что-то забыла?

Высокая фигура с расплывчатым бледным лицом заполнила дверной проем.

Тоби.