Читать книгу - "Страна приливов - Митч Каллин"

Классик была самой первой кукольной головой, которую я отыскала в комиссионке. Я взяла ее в руку и показала матери.

— Она такая красивая, — сказала я. —

Мать пожала плечами. На меня она не смотрела. Она разглядывала полку, на которой были выставлены расписные фарфоровые тарелки, каждая на своей проволочной подставке и со своей картинкой: на одной был нарисован водопад, на другой — Джон Уэйн, а еще котята, распятый Иисус и Битлз.

— Можно, я ее возьму, пожалуйста?

И, к моему удивлению, мать согласилась. Выудила из кошелька два доллара.

— Если окажется дороже, — сказала она, — положишь деньги назад.

Она не прочитала объявление над контейнером с игрушками: «Куклы по Частям, Любые на Выбор, Пять Штук за Один Доллар».

— Спасибо, спасибо, — сказала я.

Потом, не выпуская Классик, стала рыться в коробке, наполненной руками, туловищами, ногами и головами. Следующей, кого я нашла, была Волшебная Кудряшка. Потом Джинсовая Модница. Потом Стильная Девчонка. Но ни одна из них и в подметки Классик не годилась. Она была лучше всех. И знала это.

— Дорогая, я тебя сразу выбрала, — сказала она мне потом. — А ты выбрала меня.

Будь у ее голоса вкус, он оказался бы медовым, сладким и всепроникающим.

Но теперь, когда она упала в нору, расслышать ее стало куда труднее. Ее голос становился все тише, точно где-то вдалеке еле слышно играло радио, а иногда ей приходилось срываться на визг:

— ТЫ МЕНЯ СЛЫШИШЬ?! СЛЫШИШЬ?!

Она появилась, когда я спала на отцовском матрасе; она проплывала мимо буфетов и полок с книгами, ее рыжие волосы развевались, плотно сжатые губы изгибались не то в улыбке, не то в гримасе.

— Ну, вот и все, дорогая. Со мной все кончено. Полагаю, ты меня бросила.

Нет, с тобой все будет в порядке. Ты нужна мне.

— Поздно. Слишком поздно. Но у тебя, по крайней мере, есть другие, для компании.

Другие… Когда утром я проснулась, они лежали на полу и взволнованно ждали, как претендентки на титул королевы красоты ждут конца конкурса. Все три кукольные головки задавались одним вопросом: которой из них суждено заменить Классик и быть увенчанной короной дружбы Джелизы-Розы?

— Она еще не умерла, — сказала я им. — А вы — как голодные акулы, налетели! Радуетесь небось, что она провалилась сквозь землю!

И я запретила им разговаривать миллион лет.

— Вы только пустые головы, и ничего больше! Сердца у вас нет! Предательницы!

Встав на четвереньки, я набросилась на них и раскидала предательниц по комнате, поддавая то одной, то другой указательным пальцем, который я загибала за большой.

— Вот тебе!

Щелк.

Волшебная Кудряшка завертелась по полу, как волчок.

— И тебе!

Щелк.

Джинсовая Модница взлетела в воздух.

— И тебе тоже!

Но ударить Стильную Девчонку я не могла.

Мой палец замер перед ее изувеченным лицом с почерневшими глазными яблоками. Если кто-нибудь и имел право ненавидеть Классик, так это она, поэтому я осторожно ее перевернула и прошептала ей на ухо:

— Ты лучше этих двух. Мне жаль, что Классик всегда была с тобой такой недоброй.

Потом я подумала, а не взять ли мне ее с собой к кроличьей норе, где я смогу привязать ее к бабушкиному боа и опустить вниз. Стильная Девчонка ведь слепая, так, может, она лучше почувствует Классик в темноте. Может, она даже спасет Классик как-нибудь, и тогда они станут лучшими подругами до конца жизни.