Читать книгу - "Легко ли быть человеком. Сказки для взрослых - Людмила Кузнецова-Логинова"

Лизхен ввела подругу в свое общество, и каково же было ее удивление, когда это самое общество приняло Гретхен, наперебой восхищаясь ее нарядами и украшениями. Она даже стала непризнанной законодательницей мод. И ничего, что приезжала она в наемном автомобиле для миллионеров (муж ничего не жалел для любимой жены и буквально день и ночь работал, чтобы она могла себе позволить в четверг нанять на какое-то время такую дорогую машину, которой редко кто мог похвастаться в городе).

Лизхен даже чувствовала себя уязвленной, когда Гретхен, расцветшая от любви и заботы мужа подобно редкому цветку и нашедшая способ заключить эту красоту в роскошную оправу (хотя и поддельную), входила в зал и все присутствующие буквально бросались к ней навстречу. Если в зале где-то образовывался кружок мужчин, смело в центре можно было искать Гретхен. Лизхен недоумевала, что такого нашел в ее непритязательной подружке высший свет, неужели никто не видит ее поддельных туалетов и украшений? Неужели наемный шофер, скучающий в своей дорогой машине, не навел никого на мысль об аренде (все машины отъезжали, лишь он стоял перед домом все время, пока Гретхен была там)? Да это и понятно, молодая женщина наняла его на несколько часов, и, чтобы не потерять свои деньги, он и стоял.

Так продолжалось какое-то время: Гретхен расцветала и пахла, как изысканное вино, имеющее свой неповторимый букет, Лизхен же сдала и даже похудела от зависти. Везде только и было слышно: «Миссис Смит, миссис Смит», «Миссис Смит пошла», «Миссис Смит сказала», «На миссис Смит было сказочное колье» и тому подобная чепуха. О Лизхен даже не вспоминали, приходили в четверг и сразу спрашивали: «А наша замечательная миссис Смит будет?»

И что в ней замечательного? Маленькая аферистка – вот и все! Все у нее поддельное, ненастоящее, правда, сама она очень естественная и даже простоватая. И фамилия у нее самая что ни на есть заурядная – «Смит» (такую фамилию услышишь на каждом перекрестке, все бедняки города «Смиты»), не то что у Лизхен. Миссис Ван Гувер – это звучит, это что-то значит, никакого сравнения с простушкой Гретхен. И почему только свет не разобрался в маленькой обманщице?

Самой Лизхен уже не терпелось разоблачить свою подругу. Нельзя же так, хочет затмить ее, Лизхен, жену и сноху банкира! Гретхен должна знать свое место. В Лизхен все кипело и плавилось, в душе ее бушевало пламя, подобно извержению вулкана. Даже ее муж и тот подпал под обаяние подруги и сходил с ума от восхищения. Как-то вечером, ложась спать, он сказал Лизхен:

– Ты видела, какие серьги сегодня были у миссис Смит – это целое состояние! А какое на ней было платье? Последний писк моды от Кардена.

Лизхен так и подскочила.

– Ну, с меня хватит, – ее голос почти сорвался на крик, – все только и говорят вокруг: «Ах, какие украшения у миссис Смит, ах, какое платье у миссис Смит», а это все подделка.

– Как подделка? – супруг даже сел в кровати.

– А вот так, подделка. Они с мужем договорились, что ей будут подделывать все самое модное, чтобы она имела возможность попасть ко мне на приемы. А сама живет в квартирке, где не повернешься, и приезжает ко мне в наемном авто. А ты тут разохался: «Ах, миссис Смит! Какие серьги, какое платье!» Противно слушать. Кто ты и кто какой-то там Смит? Если хочешь знать, он сперва ко мне сватался. Да, да, не таращь свои глаза. Я с ним познакомилась в то же время, что и с тобой, если ты помнишь. Но у него копейки за душой не было. Зачем мне такой? Я хоть и сирота, но себе цену знаю, у него таких денег не было. Я и указала ему от ворот поворот.

– Так, значит, ты за меня из-за денег вышла?

– Ну, не только, – замялась Лизхен, понимая, что приоткрылась для мужа в чем-то не очень ее украшающем.

– Значит, я показался тебе богаче, – задумчиво протянул муж. – А ты видела ее драгоценности? Камень в ее перстне стоит больше, чем все мое состояние, ты хоть это знаешь?

– И ты, оказывается, в дураках ходить можешь. О чем ты говоришь? Знаешь, кто ее муж?

– Нет.

– То-то, он коммивояжер. Так что оставь свои восторги, все, что на ней – просто отличная подделка, делающая честь мастеру, а не ей, простушке.

– И машина не ее? – недоверчиво спросил супруг.

– И машина. Она мне сама говорила, что они почасовую аренду платят за нее и за нанятого шофера.

– Постой, постой, а как зовут ее мужа?

– Отто, а что?

– Да нет, ничего, но только прогадала ты, девочка, – насмешливо проговорил муж, – не за того вышла. Отто Смитт – один из богатейших людей страны. И фамилия у него – не с одним «т», как у тех бедняков, которых пруд пруди, а с двумя, а это совсем другое дело. Так что миссис Смитт, – он чуть выделил букву «т», – одна из самых состоятельных дам, мы и в подметки ей не годимся. Таких банков, как мой, у ее мужа сотня наберется, не говоря уже о шахтах, заводах, пароходах и авиакомпаниях. Ему же принадлежат разработки золотых и бриллиантовых россыпей. Вот тебе и простушка.

Лизхен так и упала в кресло.

– Как же так, – проговорила растерянно, – они же живут так бедно, в небольшой квартирке, тут какое-то недоразумение. Ты не мог перепутать? Помнишь того парня – коммивояжера, с которым я тебя однажды знакомила?

– Ну?

– Это и есть ее муж.

– Парня я помню смутно, самого магната Отто Смитта я никогда не встречал, для него я мелкая сошка, а вот перепутать тут невозможно. Я знаю, что такая машина только у него в нашем городе. Если же говорить о его бедности, то я слышал как-то в клубе разговор о том, что Отто Смитт решил жениться на девушке, которой будет нужен он, а не его деньги. И, видимо, такую девушку он нашел.

– Какая же я дура, – необдуманно залилась слезами Лизхен, – ведь это все могло быть моим.

Мы не станем открывать вам, что сказал ей на это супруг, какие действия последовали за этими словами и как сложилась в дальнейшем жизнь расчетливой особы, вы и сами догадаетесь и сможете нарисовать в своем воображении любую понравившуюся вам картину.