Читать книгу - "36 и 6 котов-детективов - Галина Константиновна Вдовиченко"

так я вас и отпустил! – завопил Кутузов. – Ещё чего! Мало ли что может случиться! Я там бывал, знаю их порядки! Я за вами прокрадусь. Подам нашим сигнал, если что. С этими собаками надо держать ухо востро, а хвост пистолетом!

– Только попробуй, – оборвал его Оборвыш. – Пойдём втроём, как договаривались. Ты остаёшься тут, со всеми. В случае чего – бросимся наутёк. А обманывать никого не будем.

– Очень зря, – мрачно предупредил Кутузов и потрогал повязку на глазу – Я их, собак, хорошо знаю!

– Для того чтобы разговор был предметным, – вклинился уравновешенный, как всегда, Бубушка, – мы должны заранее договориться о том, что можем пообещать собакам. Они помогут нам найти наши дощечки, а мы им – их дощечки. Так получается? Никто не против?

Коты одобрительно загудели.

Договорились.

Когда стемнело и на небе высыпали звёзды, кошачья троица отправилась на автосвалку.

Шли неслышно, тишайшей кошачьей походкой. Вот освещённые окна домов остались позади, вот исчезли вдали и огни автотрассы. Впереди в свете луны поблёскивали битыми окнами бывшие автомобили.

Кладбище машин. Поскрипывает на ветру невидимая пружина. Металлические скелеты увязли в земле рессорами, утонули в траве их спущенные шины. То тут, то там чудовищами маячили распотрошённые водительские кресла. И кто-то прятался за кучами старых автопокрышек.

Внезапно тишину разорвал пронзительный звук: из темноты выскочила всклокоченная тень, оглушительно залаяла и захохотала. Туча воронья снялась в небо, захлопали сотни крыльев.

– Куцый, – раздался из мрака хриплый голос, – ты сюда не лезь. Без тебя обойдутся.

Тень гоготнула и исчезла, растаяла, будто и не было. От перевёрнутого кузова ржавого грузовика отделились три тени и вышли на свет луны.

Вот так сюрприз! Двоих Пушинка сразу узнала. Знакомые из подземного перехода. Псы-танцоры. Пузатый толстяк Не-совсем-бульдог, помесь британского бульдога с дворняжкой. Высокая рыжая псина с длинными дредами под ушами. И мелкое облезлое Нечто – его Пушинка видела впервые. Оно приблизилось к котам, путаясь в лапах, и миролюбиво проворчало:

– Жукейро. Меня зовут Жукейро.

– Оборвыш, – ответил Оборвыш.

– Уна, – сказала та, что с дредами.

– Пушинка, – голос дрогнул, но почти незаметно.

– Чер-рчилль, – кашлянул Не-совсем-бульдог.

– Бровастик.

– Бровастик? – оживились собаки. – Наслышаны-наслышаны… Знаем-знаем… Наш Бровкин о тебе рассказывал. Ладно. К делу. Что у вас за проблема? Кто будет говорить?

Коты вздохнули с облегчением: пока что всё складывается неплохо. Не так страшны собаки, как их малюют. Оборвыш изложил кошачью историю, ничего не утаивая, вплоть до подозрений, что тот самый искатель клада, дядька Гугура, мог украсть их картины. И где его теперь найдёшь? Где он живёт? Вот если бы собаки помогли… По-соседски. Можно даже сказать, по-дружески.

Жукейро нетерпеливо переминался с лапы на лапу и хотел было что-то тявкнуть, но рыжая Уна остановила его взглядом.

– Это вообще-то ваши проблемы, – бросила она. – Нам-то что до этого?

– Найдём наши дощечки с вашей помощью, а потом поможем вам отыскать ваши. То есть те, которые нужны вам. За которые вам гречку обещали.

– С мясом, – уточнил Жукейро.

– А гарантии? Почему мы должны верить котам? – спросила Уна.

– Потому что мы дадим вам слово, – ответил Оборвыш.

– Верное кошачье слово, – добавила Пушинка.

Она смотрела прямо в глаза рыжей псине. Не отводила взгляда. Преодолела свой страх, да и выбора не было – нужно было во что бы то ни стало убедить собак сказать «да».

– Помогите нам. И мы поможем вам, – подтвердил Бровастик.

Черчилль и Уна посмотрели друг на друга.

– Коты нам ещё ср-роду не помогали, – гаркнул Черчилль.

Уна промолчала – она о чём-то думала.

– Потому что вы не просили, – совсем осмелела Пушинка.

– Не было надобности. Сколько вас? Всех вместе?

– Тридцать шесть и шесть. А вас?

– Девяносто девять и девять, – улыбнулась Уна, качнув дредами.

«Ого!» – пронеслось в кошачьих головах, но ни у кого даже ухо не дрогнуло. Правда это или ложь, а марку нужно держать до конца. Ведь дело не в количестве, в конце концов.

– Хорошо, – согласились собаки. – Завтра у нас состоится встреча с этим Гугурой. Он иногда со своим кошаком приходит. Кхе-кхе… Вы на «кошака», надеемся, не обижаетесь?

– Ерунда, – отмахнулся Оборвыш. – У Гугуры есть ещё и какая-то, кхе-кхе, собаченция? Ничего, что я так про вашего брата?

– Он нам не брат, но ты это… полегче. Завтра мы пронюхаем, где они живут – Гугура, кошак и его соба… собаченция, и передадим вам эту информацию. А вы не забудьте о том, что обещали.

– Не забудем, можете быть уверены.

– Так что? – встряхнула дредами Уна. – Окончательное соглашение?

– Верное кошачье слово! – подтвердила Пушинка, а вслед за ней это повторили Оборвыш и Бровастик.

– Гарантированное собачье слово! – ответила рыжая Уна.

Толстяк Черчилль и вертлявый Жукейро отозвались эхом:

– Договорились!

– Договорились!

– Гы-гы-гы-гы! – захохотал кто-то во тьме, в дырявом кузове грузовика.

Ночные птицы снова сорвались в небо.

– Куцый, заткнись, – проскрипел хриплый голос.

Тьма зашевелилась, словно гигантское существо. Вздохнула и затихла.

Глава 12

Жуткий призрак заглядывал Стасу в глаза. Парень вздрогнул всем телом и резко сел в постели.

Тьфу ты! Котёнок! Этот, как его… забыл спросонья… Яков! Придумает же такое: смотреть на спящего в упор. Тоже мне развлечение!

– Что ты здесь делаешь, Яков?

– Ты меня, Стас, напугал… – упрекнул котёнок. – Слышишь как сердце бьётся от испуга?

– Это ты меня напугал, малыш. Что это ты придумал? Открываю глаза – а тут ты, нос к носу.

– Я прислушивался, дышишь или нет.

– С чего бы мне не дышать?

– Потому что не просыпаешься.

– Ладно. Проснулся.

Стас протёр глаза, осмотрелся. Солнце заглядывало в окно, пускало на пол солнечные зайчики. Действительно уже утро, пора вставать.

– Ну что там у тебя, говори.

– У меня вопрос. Почему ты тогда принёс нам липовые дощечки? Именно липовые, почему?

– Потому что… попросил у своего знакомого какие-нибудь. Он и дал что было. Мог другие дать, яблоневые там или грушевые. Но у него были липовые. А что такое, Яков? Почему ты спрашиваешь?

– А почему именно восемь?

– Почему-почему? Дай вспомню. Потому что так получилось. Сначала – помнишь? – я принёс вам царапалку, одну на всех. А потом на каждую группу по дощечке: вас тридцать шесть и шесть – всего семь групп кошек. Плюс одна общая на всех. Восемь. Ты же умеешь считать, Яков.

– Так это случайность?

– Ну да.

– Погоди. Следующий вопрос. А что тебе, Стас, известно о тайне восьми липовых