Читать книгу - "Отшельница. Искра короля - Марина Эльденберт"

полгода я успела познакомиться почти со всеми жителями нашей провинции: кто-то у нас лечился, кто-то просто заглядывал ко мне с дружеским визитом. Поток желающих выразить мне свое расположение особенно увеличился после того, как стало известно, что я новая королевская Искра. Так что я даже радовалась устоявшейся дождливой погоде… Но с вдовой графа Априла нам встречаться не доводилось. То ли она была затворницей, то ли из тех пожилых женщин, у которых уже не хватает сил на ведение активной социальной жизни.

Камеристка привела нас на второй этаж в комнаты своей госпожи, и первым, что меня удивило, был факт, что вдова не пожилая. Обложенная подушками женщина, конечно, выглядела бледной и измученной, но была молодой и красивой.

— Добрый день, госпожа Април, — улыбнулась я вдове, шагнув к кровати. Она слабо улыбнулась мне в ответ, но тут же выпучила глаза, заметив вошедшего следом Дэмиана.

— Я ждала вас одну! — испуганно бросила она. — Мужчина в моей спальне — это недопустимо!

— Я прежде всего целитель, — попытался успокоить ее Дэмиан. — Воспринимайте меня только в этом качестве.

Но вдова не успокоилась.

— Нет, я не могу, — бормотала она, морщась от боли, но подтягивая к себе одеяло. — Выйдите немедленно! Покиньте мою спальню!

М-да.

Мы с Дэмианом переглянулись, и я его вежливо попросила:

— Выйди, пожалуйста. Я ее посмотрю, а потом разберемся.

Едва за Дэмианом закрылась дверь, я приступила к осмотру, делая это с помощью магии. Развернула карту тела вдовы, чтобы рассмотреть многочисленные переломы, но не нашла ни одного.

— Ваша камеристка сказала, что вы сломали руку и обе ноги, — нахмурилась я. — Но я вижу у вас лишь сильнейшее истощение и, с наибольшей вероятностью, железодефицитную анемию.

— Мне не хватает магии, — прошептала вдова.

— Что?

— Магии, которую мне давал Теренс, — пояснила она громче. — Я без нее умираю, — и почему-то добавила: — Извините меня!

— Извинить за что?

Я слишком поздно уловила движение за спиной: появившийся из неприметной ниши Теренс бросил в меня каким-то порошком. Я инстинктивно вдохнула и завалилась на кровать. Меня будто парализовало: я с ужасом осознала, что не владею ни голосом, ни телом. Не могу позвать на помощь и не могу защитить себя.

— Вот мы и встретились, Ольга, — прошипела гадюка. — Настало время ответить за то, что ты сделала со мной и моей практикой.

6.13

— Извините, — шепотом повторила вдова.

Но мне от ее извинений было ни горячо, ни холодно, потому что я не могла пошевелиться, не могла издать ни звука. А Теренс, как ни в чем не бывало, обошел меня, и прежде чем женщина успела хоть что-то ему сказать, выхватил кинжал и перерезал ей горло.

Для меня, как для врача, это был настоящий кошмар, и если бы я могла двигаться… но я не могла. Я даже зажмуриться не могла, глядя, как жизнь покидает ее тело. Помимо дряни, которой Теренс меня отравил, меня начинало сковывать нечто не менее опасное: страх. Потому что я улавливала признаки и симптомы, которые мне совершенно не нравились.

Кровь в моих венах будто замедлилась, и я чувствовала, как у меня стремительно холодеют руки и ноги. Как холод подбирается к моему сердцу и замедляет и его в том числе. И это не считая того, что меня сковал паралич. Если так продолжится, очень скоро я не смогу дышать.

— Ну что, Оля? — поинтересовался Теренс, усаживаясь рядом со мной. — Стоило оно того?

Я бы ответила, но…

— Сдается мне, что не стоило, — он погладил меня по волосам. — Вот Оливия тоже попыталась со мной играть, и где она сейчас? Правильно, мертва. Почему жизнь тебя ничему не учит?

Он говорил так, как будто знал всю историю моей жизни, но если отбросить давящий страх, я понимала, что речь идет не обо мне. Он говорит о своей ситуации с Оливией, то есть по его мнению я должна была очень сильно напугаться и не пытаться ему противостоять. Вот только эта тварюжка забыла, что я уже не раз и не два давала ему щелбана. А значит… смогу дать и сейчас. Смогу же?

Собственное бессилие попыталось снова накатить на меня паникой, но я ему этого не позволила. Я лучше попаникую потом, когда вновь обрету контроль над телом. И когда этот мерзопакостный ублюдок окажется за решеткой.

— Вот ты, наверное, задаешься вопросом, на что я рассчитывал? — усмехнулся он. — Что вообще происходит, как я планирую сбежать? Хотя из-за тебя я последнее время жил в этом мерзком поместье! С этой курицей!

Он кивнул на мертвую женщину.

— Ну да ладно, — он вздохнул, пытаясь справиться со злобой, которая так и сочилась изо всех его пор. Вот уж кто ходячая отрава даже без порошка — так это сам Теренс! — Все равно ты скоро умрешь, а я наслажусь этим и исчезну. И да, ты можешь подумать, что тебя спасут твои охраннички, но они не спасут. Хочешь знать, почему?

Я пыталась сосредоточиться, но теперь у меня начинало ускользать еще и сознание, а это было совсем не к месту. То, что Теренс собрался мне все рассказать, тоже совершенно не радовало, это значило, что то, что я вдохнула, для меня действительно смертельно.

— Но не будем забегать вперед. Между прочим, ты казалась мне умной женщиной. В точности так же, как и Оливия. Только она, в отличие от тебя, была еще и талантлива. Это она изобрела то, чем я тебя отравил. Сначала это было зелье, но потом она добилась того, чтобы его можно было высушить и использовать так, как использовал я. Не теряя всех свойств, потому что, знаешь ли, достаточно сложно некоторых особ заставить выпить отраву, особенно если у них неподкупные слуги и королевская охрана.

Теренс засмеялся, и я про себя подумала, что так могла бы смеяться гиена.

— Да, ты наверное думаешь, почему до сих пор не ворвался твой Дэмиан, ну так он тоже занят. Служанка показывает ему своего маленького сына, который не может ходить. Такая трагедия… личная. Особенно для него, правда? Но когда он поймет, что у ребенка это всего лишь действие зелья, ты уже будешь мертва.

У него есть что-то святое вообще?!