Читать книгу - "За Завесой - Сюзанна Валенти"

миг пламя и необузданная ярость, заставлявшие спину так непокорно распрямляться перед всем миром, стали самым страшным зрелищем в моей жизни.

Дарси махнула огромной лапой. Когти ударили по воздушному щиту, швырнув Рокси через комнату. Я выругался. Она подчинила воздух, ушла от удара и приземлилась на ноги за троном. Одного взгляда на чудовище, занявшее место сестры, хватило, чтобы понять: легкой победы не будет. Если Рокси вообще станет сражаться.

— Дарси, — рявкнула она.

В голосе звучало раздражение вместо страха.

— Ты меня знаешь, волосатая задница.

Если Гвен и поняла, то ничем не показала. Она взревела и снова бросилась вперед. Рокси пришлось отступать вокруг трона, используя его как преграду.

— Не думаю, что оскорбления помогают, — крикнул Лэнс из клетки, где тени по-прежнему приковывали его к стене.

Уворачиваясь от новой атаки, Рокси показала ему средний палец.

Я посмотрел на лучшего друга. Собственная беспомощность прорезала меня насквозь. Я бросился к нему, оставив Рокси играть с чудовищем в кошки-мышки и держаться подальше от когтей Теневого Зверя с помощью воздуха.

— Лэнс! — рявкнул я и ударил его по бицепсу.

Он даже не моргнул в мою сторону. Я пытался заставить друга увидеть меня, не зная, сможет ли он вообще чем-то помочь, но надеялся.

Я обхватил цепи теней, которые удерживали его. Ледяной холод хлынул внутрь вместе со вспышкой агонии, укравшей дыхание.

Завеса раскололась вокруг громом. Нахлынула тьма, уши наполнили крики. Оскверненные тени взбрыкнули и забились в моей хватке. Прикосновение смерти было нежеланным вторжением в их мир.

Но я не мог отпустить.

Тронный зал, Лэнс, Теневой Зверь и Рокси исчезли. Сотрясения разрывали меня, душа превратилась лишь в мост между двумя мирами, которым нельзя сталкиваться.

Я почувствовал души Нимф, поглощенных тьмой, их отчаяние от бесконечно долгого заточения.

Ужас запустил в меня когти. Кулаки намертво стиснули теневую цепь, ноги стояли за Завесой. Все пустые отчаявшиеся души единым потоком устремились ко мне, армия потерянных и уничтоженных жертв царства теней.

Если бы от меня осталось достаточно, чтобы закричать, я бы закричал. Они надвигались с таким чудовищным весом, что ничто не смогло бы остановить. На пути к светлому миру они пожрут меня, а затем продолжат разрушение. Разорвут Завесу, уничтожат скрытые в ней души, похитят их сущность и изменят путь звезд без всякой надежды на исправление.

Я боролся из последних сил, пытаясь отпустить тьму. Душа наполнилась скорбью и любовью к тем, кого я подводил. Судорожные всплески доступной силы казались каплей слезы в океане.

Когда я уже смотрел в пустые глаза кричащих душ, чья-то рука нашла меня во тьме. Ногти впились в кожу. Боль расцвела в плоти, когда меня рванули прочь, освободили и захлопнули дверь. Отчаявшиеся души не успели вырваться и уничтожить все на пути.

Я упал у подножия огромной скалы в центре пещеры Мордры, тяжело дыша и дрожа. Тусклый свет резал глаза. Я пытался понять, где нахожусь, что происходит, и…

— Тени тебе не помогут, мальчик, — насмешливо произнесла она.

Голос разносился по пещере, но тела не было видно.

Я снова смотрел на реку снизу. Кричащие души проносились мимо. Поток стал гуще, чем при прошлом посещении.

— Как ты вырвала меня из их хватки? — спросил я.

Сил подняться не осталось, а приковавшая паника медленно отступала.

— Твой разум искажен путем звезд, а дорога зодиака окрашивает взгляд на мир. Но что, если мы не движемся по тропам в одном направлении от рождения к смерти? Что, если выбор влияет не только на простую жизнь и на то, кем или чем мы становимся? Возможно, вместо дорог существуют лишь нити, спутанные в клубок пряжи. И иногда их нужно перерезать, иначе узлы никогда не распутаются.

Я заставил себя сесть и стал искать ее во тьме. На вершине валуна обнаружился мерцающий силуэт. Она смотрела вниз с тем, что я мог принять за жалость.

— Узлы — это звезды? — предположил я.

Она широко улыбнулась. Смех зашипел по стенам.

— Ты действительно так думаешь?

Мордра склонила голову. Глаза с желтизной, пронизывавшей белки, медленно моргнули.

— Слышишь? — выдохнула она, прежде чем я успел ответить.

Я услышал стремительный громовой ритм, странно похожий на…

— Крылья, — пробормотал я.

Поднял голову. Над нами прошла огромная фигура, заслонив свет и двигаясь над рекой.

— Это лодка?

Взмахи становились сильнее, стук отдавался в груди. Я знал этот звук. Знал…

— Плот, — просто ответила Мордра. — Он чувствует приближение смерти. Смерти, достойной его внимания и переправы.

— Рокси, — ахнул я.

Теперь понимал, чьи крылья слышу, чья душа подобралась слишком близко, чья сила пробудила интерес перевозчика.

Мордра ухмыльнулась, но уже исчезала. Крики Рокси пронзили меня, когда я бросился к миру живых. Я чувствовал ее агонию. Зубы и когти Теневого Зверя разрывали плоть, сила была подавлена, а глубочайшая любовь уничтожала ее изнутри проклятого тела.

Я ворвался в тронный зал Дворца Душ с криком полного отчаяния. Рокси лежала под Теневым Зверем. Крови было столько, что невозможно поверить, будто она еще жива. Но жена билась под нападавшим и пыталась оттолкнуть чудовище одной физической силой. Безрезультатно. Укус запечатал магию, а тени устремились к грохочущему сердцу.

— Рокси! — взревел я и бросился к ней.

Встал между ней и Теневым Зверем. Мое тело распалось, пока не осталась лишь сущность души, чтобы я смог вложить в нее каждую каплю оставшейся силы.

Ее боль пронзила мою плоть. Каждый порез, укус и перелом отдавались внутри, позволяя почувствовать все. Я ухватился за мучения и вытягивал их из Рокси, предлагая всю возможную помощь, пока Завеса продолжала удерживать меня.

— Кристалл! — закричал я.

Ее ладонь безвольно упала на каменные плиты. Я сжал пальцы и попытался передать силу для продолжения борьбы. Еще немного. Достаточно долго.

Рокси моргнула. На миг я мог поклясться, что она меня увидела и почувствовала всплеск силы. Рука нырнула в карман и вытащила кристалл.

Дженкинс кричал из тигрового глаза и выл, требуя свободы,