Читать книгу - "Терновая Королева - Виктория Олейник"

Уж если путь открыт, то открыт, как демону в мир демонический, при чем здесь смертные? Перетянув темные волосы лентой, Леодар шагнул к порталу. Холод обжег босые ступни; по зеркалу пробежался разряд, стоило поставить на раму ладони.

В прошлый раз было адски больно. Буквально адски. Не факт, что сегодня будет иначе.

— Попадись мне, Амброзадница… твоё счастье, что сперва нужно выдернуть феникса из чужих рук, — процедил Терновый Король.

Еще будет время отомстить Амброзайосу, подарившему эти чертовы кандалы, но вот у Айли времени может не оказаться. Где она? Если Зарель ее хоть пальцем тронул, его смерть будет мучительной.

— Вы можете погибнуть! Может, нужно еще один обряд провести?

— Помолчи, сделай одолжение, — огрызнулся Леодар. Этот новенький верховный колдун неимоверно раздражал.

Леодар глубоко вдохнул, внутренне готовясь к повторению пройденного. Весьма неприятно, когда тело сгорает, как спичка, но иных вариантов нет. Перед глазами вспыхнуло видение обнаженной медноволосой девушки, откидывающей волосы за плечи. Он готов был смотреть на феникса вечно, и вот истина: он не единственный. Зарель мог сколько угодно убеждать себя и других, но он желал Айли далеко не ради выгоды.

Ревность и гнев — читались во взгляде зимнего правителя, когда тот произносил имя феникса. Он хотел овладеть ей, во всех смыслах. Телом, душой и сердцем…

Это позволено Леодару. Только ему.

А Зарелю придется за это умереть. Он не получит Айли.

— Мой Повелитель, а может быть, накрыть вас огнеупорной тканью?..

Леодар шумно выдохнул и без предисловий переступил границу портала. У прежнего старшего колдуна, по крайней мере, хватало мозгов не суетиться.

Портал пробежал по нему жарким дыханием; заколол кожу иголками. Вспыхнули и угасли кандалы, проявившись на мгновение, но — не вонзившись тысячью лезвий в запястья, как раньше.

Пока всё неплохо. Убедившись, что пламя не спешит его поглощать, Леодар шевельнул лопатками, вызывая крылья. Необходимый при переходах элемент защиты; с шелестом крылья развернулись в полный размах.

Пять секунд. Впервые за всё время портал еще не попытался его уничтожить.

— Уже хорошо. — Даже больше; внутри затеплилась надежда. Неужели Алатар не подвел, неужели… — Да чтоб тебя!!!

Но следующий шаг отразился болью в теле; кандалы вспыхнули ярким пламенем, по коже пробежался огонь. У Леодара были все причины выругаться: уж эти сигналы он не мог не узнать. Пространство прогнулось и спружинило; энергия Аристола хлестнула по нему яростной мощью.

Глава 6

ЛЕОДАР ________

Он вскинул руки, пытаясь остановить это, удержаться в межпространстве. Переход занимает максимум минуту, раньше ему и порталы были не нужны! Это раздражало, уязвляло, вызывало ярость!

Но, хотя, зарычав, он и приложил все свои силы, а в сопротивление вложил всю магию… ад все равно оттолкнул его. Будто скалой снесло; выкрикнув проклятие, Леодар отлетел назад.

Кожу зажгло, он сцепил зубы, чтобы выдержать пламя, но уже знал: это бессмысленно. Следующий удар энергии был такой силы, что его выплюнуло на границу между смертным миром и демоническим. Его ногти скребнули по раме в попытке задержаться, но тьма упрямо теснила его, кожа горела, пальцы кровоточили…

— Мой Повелитель!!!

— Я все равно окажусь в Аристоле!!! — Для кого Леодар это цедил, для себя? До чего мерзко быть отрезанным от родного мира! — Проклятье!!!

В конечном итоге ад оказался сильнее его. Демон отдернул руки, покрывшиеся волдырями, от рамы.

Как не ругаться? Кандалы выжгли симпатичные браслеты на его руках, жжется, больно, но фиг бы с этим! Куда хуже, что он опять потерпел неудачу! Опять, опять!!!

— Нет!!! — Демон зарычал, ударив по раме ладонью. По порталу прошла рябь, но это всё, чего он добился.

Где-то там, наверное, потешается над ним одно темное божество. Леодар резко повернул голову на внезапный шум; хмуро проследил за процессией колдунов в алых рясах, местных стражей. Это еще что?

— Мы тут кое-кого схватили, он пытался проникнуть в Тёмный Ковен… — Один из стражей ударил пленника по шее, и тот упал на колени. — Есть подозрения, что он связан с суккубом, но он говорит, что искал заклятия. Так что с ним делать?

Замечательно. Этого еще не хватало.

Леодар рухнул на трон, прижал к виску пальцы. Все, что сделал Алатар, так это любезно смягчил наказание за пересечение границы. Кожа слезла не полностью, а частично, как мило.

Демон с гневом зарычал, разглядывая пленника, брошенного перед ним на колени. Пусть тип и выглядел смертным, но Терновый Король еще в состоянии был разглядеть начинку. Черные глаза более чем выдавали демоническое содержимое.

— А без меня его никак не убить?! — Прищурившись, Леодар раздул ноздри. Боль от ожогов не добавляла настроения. — Только не надо говорить, что не придумали, как.

— Я просто хотел полакомиться смертными! Они такие сладенькие, такие мягкие! — вздрогнув, запричитал «гость». — Я не думал, что вы их защищаете! Мне просто сказали обратиться за помощью к ведьме!

— Защищаю, говоришь…

Впрямь, удивительное осознание: Леодар за время нахождения в смертном мире выступал, скорее, защитником людей, чем их палачом. Докатился.

Но такие твари, как этот недоделанный демон, неимоверно раздражали. Оставляли следы. Доставляли проблемы. К тому же, для местных колдунов и ведьм они были неплохим уловом: во многих ритуалах Ковена нужна демоническая кровь.

Занятный гость. Леодар вдруг иначе посмотрел на гостя. А вообще-то... необычное явление. Моргнув, он погрузился на другой уровень реальности, тот, который был недоступен обычным людям.

А носитель-то… живой человек.

— «Открою путь в Аристол, как демонам открыта дорога в мир смертных»…

Алатар, как божество, мог быть кем угодно — но лжецом не был. И если уж он решал вмешаться, то не чурался давать подсказки.

А в этом что-то есть. Леодар поднялся и задумчиво принял предложенной меч.

Будь он проклят, если пленник оказался здесь и сейчас случайно…

_________

Не всяким оружием можно убить демона, но клинком, что выбрал Леодар, — вполне. Пленник это тоже понял. Затрясся перед опасностью.

— Да я свой, свой!!! — зашелся гость в панике и, не дожидаясь развязки, запрокинул голову.

Из его рта к потолку воронкой устремился черный дым, и Леодар, без того в дурном настроении, сжал кулак, перехватывая беглеца в полете. Полыхнула вспышка, дым взорвался алым…

— Плохо, — пожурил себя Терновый Король и на секунду опустил веки. Многие демоны сделали бы так, лишь бы выпустить гнев… но он не чувствовал облегчения, только сожаление о поспешности. Надо было сперва кое-что выяснить. — Что он натворил?

— Ослушался приказа. Привлек много внимания, вопреки законам Аристола, — с готовностью принялся перечислять служащий. — Насилие, грабежи. Он убил сто