Читать книгу - "Воин - Элин Пир"

что тоже могу тебе что-нибудь подарить. — Она протянула ему руку. — У меня не было времени завернуть его, и оно не такое нарядное, как твой прекрасный мой портрет. Но, конечно, этим подарком ты задаешь невероятно высокую планку.

Марко рассмеялся.

— Я знаю.

— Это просто маленькое напоминание тебе о том времени, которое мы провели вместе.

Марко посмотрел на ладонь Шелли, когда она раскрыла ее.

— Морская раковина, — сказал он и поднял ее. — Спасибо.

— Я подобрала это на пляже, куда мы ходили, ты помнишь?

— Там, на Родине, конечно.

— Морская раковина в некотором смысле символична, — сказала Шелли и, все еще держа в руке коробку от «детей», скрестила свободную руку на груди, чтобы почесать шею, которая приобрела малиновый цвет.

Марко откинул назад свои вьющиеся каштановые волосы длиной до плеч и присмотрелся к ракушке повнимательнее.

— Символ чего?

— О тебе. Млекопитающее, которое жило внутри этого панциря, было мягким и уязвимым внутри и тоже нуждалось в твердом панцире.

Марко рассмеялся в своей непринужденной очаровательной манере.

— Очень забавно, но я настолько крут, насколько это возможно, и ты это знаешь.

Шелли пожала плечами.

— Если ты так говоришь.

— Я буду беречь эту раковину. Если люди спросят меня, я скажу им, что это замечательное напоминание о гениальной девушке, которая была чертовски умна, но которой нужно было научиться время от времени замолкать. Ну, знаешь, как моллюск или устрица.

Шелли склонила голову набок и нахмурила свои густые брови.

— И я покажу людям твой подарок и скажу, что это напоминание о молодом человеке, у которого вместо мозгов были камни.

— Ладно. — Марко снова опустил взгляд на ракушку. — Я надеюсь, что ты вернешься навестить нас.

В тот момент я не сказала Марко, что вскоре мы с Перл собираемся предложить ему должность наставника в одной из новых экспериментальных школ. Даже если бы Шелли вернулась в гости, Марко здесь бы не было. Шанс на то, что они когда-нибудь снова встретятся, был невелик.

— Могу я обнять тебя на прощание? — спросила Шелли, и Марко откинулся назад, его глаза расширились. Мужчины не прикасались к женщинам. Здесь, в школе, были исключения из этого правила, поскольку они массировали друг друга в рамках учебной программы Кайи. Но потереть спину или ступни — это одно. Объятие, однако, было очень интимной вещью, и Магни переместил свое равновесие рядом со мной.

— Ты не можешь просто пожать Марко руку? — спросил он Шелли.

Тень неуверенности промелькнула на ее лице, прежде чем она взяла себя в руки.

— Нет, я бы хотела обнять Марко. Он был моим другом, и я буду скучать по нему.

— Хорошо, — сказал Магни и пригвоздил молодого человека своим пристальным взглядом. — Но держи свои руки так, чтобы я мог их видеть.

Я толкнула Магни локтем.

— Ты ставишь все в неловкое положение. Прекрати.

Но ущерб уже был нанесен, и Марко застыл, когда Шелли приподнялась на цыпочки, чтобы обнять его. Объятие длилось меньше трех секунд, и все это время Марко смотрел на Магни, чтобы убедиться, что мой муж не собирается на него наброситься.

— Что происходит? — крикнул Хан через всю комнату.

Магни поднял руку.

— Марко прикасался к ней с моего разрешения.

Хан подошел с серьезным выражением на лице.

— С каких это пор ты одобряешь, когда молодые люди прикасаются к женщинам? Ты чуть не убил Соло за то же самое.

— Я застукал Соло целующимся с Уиллоу. Это не одно и то же.

— Кто бы мог подумать, что вы двое как голубки? — Хан хлопнул Марко рукой по плечу.

— Мы не голубки, — настаивал Марко. — Она всего лишь ребенок.

Мужчины были так поглощены своими мыслями, что не заметили, как вытянулось лицо Шелли. Когда-то мне было пятнадцать, и я знала, каково это — влюбиться в кого-то постарше, кто видит во мне только ребенка.

— Кроме того, Шелли — уроженка Родины, а я собираюсь завоевать свою невесту на турнире, — заявил Марко. — Я хочу миллион долларов.

— Ты говоришь так, словно деньги важнее женщины, — сказала я неодобрительным тоном.

— Я не это имел в виду. Просто я хочу действительно хороший гибрид, как у Магни, а они дорогие.

— Может быть, когда-нибудь я позволю тебе полетать на моем, — сказал Магни.

Марко выглядел так, словно Рождество наступило раньше срока.

— Это было бы потрясающе. Когда?

Мужчины завели скучный разговор о дронах, и, поцеловав Магни в щеку, я отошла вместе с Шелли.

— Я чувствую себя такой невежественной, когда они говорят о мощности двигателя и прочем дерьме, — сказала я ей. — Я бы предпочла поговорить о косметических средствах.

— Косметические средства? — Шелли сморщила нос. — Я предпочитаю каждый день говорить о двигателях, а не о косметических средствах.

Я усмехнулась.

— Когда-нибудь это может измениться; никогда не знаешь наверняка.

Шелли искоса взглянула в сторону Марко.

— Может быть.

— Есть средства, которые помогут очистить твою кожу, и если бы ты немного подправила форму бровей и обработала волосы маслом шелка, держу пари, ты была бы самой красивой девушкой в комнате.

Шелли прикусила губу.

— Красота поверхностна. Я не тщеславный человек.

— Хорошо.

Она постояла секунду, бросая взгляды в сторону Марко.

— Ты действительно думаешь, что я была бы самой красивой девушкой в комнате?

— Я говорю это не из вежливости. Ты уже должна была знать, что это не по-северянски. Все, что я хочу сказать, это то, что у тебя есть секретное оружие, если ты когда-нибудь решишь, что хочешь привлечь внимание мужчины.

Шелли странно хихикнула, что напомнило мне, что девушка на самом деле была всего лишь подростком.

Мы все собрались возле школы, чтобы проводить Изабель, Шелли и детей с Родины, которые собирались домой на Рождество.

Мила стояла между мной и Магни, когда мы махали беспилотнику.

— Я бы хотела переночевать сегодня в школе, — сказала она и посмотрела на меня снизу вверх.

— Конечно.

— Просто Ники грустит из-за того, что все уезжают, и я пообещала, что посплю сегодня с ней.

— Ты хорошая подруга, Мила, и тебе не обязательно каждый вечер ходить с нами домой. Ты можешь поступать так же, как Рейвен, и ездить домой на выходные, — объяснила я.

— Мы будем все время заходить в школу, — добавил Магни и наклонился во весь рост. — И если кто-нибудь из парней будет приставать к тебе, я хочу, чтобы ты сказала мне, хорошо?

Мила слегка улыбнулась ему.

— Я думаю, многие из них завидуют мне.

— Почему?

— Потому что у меня самые крутые родители.

Магни посмотрел на группу мальчиков.

— Ты так думаешь?

— Я слышала, как Шторм сказал, что несправедливо, что удочеряют только девочек,