Читать книгу - "Маленькая Леди в большом городе - Эстер Браун"

Я сидела, будто прикованная к месту – Годрик в лихорадочном волнении с силой сжимал мои запястья. Обратившая на нас внимание официантка выразила всем своим видом: «Дай вам бог счастья!», очевидно решив, что Годрик умоляет меня стать его женой.

Во мне шла ожесточенная борьба. Одна половина моего «я» все глубже и глубже постигала, почему Джонатан просил меня оставить нынешнюЮ работу. Вторая твердила: грех бросать в беде донельзя стеснительного соотечественника. Теперь, когда выяснилось, что мы оба невинные жертвы Орландо фон Борша, я прониклась к Годрику пущей симпатией.

– Больше всего ненавижу фотографов, – не унимался он. – Не такое у меня лицо, как получается на их долбаных снимках. Посмотришь – кажется, умственно отсталый.

– Может, мне позвонить Дуайту? – предложила я, цепляясь за последние отговорки. – Человеку, который делал снимки для «Спотлайт»? Если хочешь, встретитесь с ним, и он объяснит, какое выражение твоего лица смотрится на фотографии наиболее выигрышно. Пусть поснимает тебя неожиданно – в общем, потренируетесь.

Годрику на ум пришла новая мысль, и он крепче стиснул мои руки.

– Если мы придем вместе, фотографы вообще не будут лезть, – пролепетал он. – Пейдж в восторге оттого, что все теперь думают, будто я встречаюсь с дочерью парламентария. Говорит, это придаст моему образу солидности.

– Вот-вот, хорошо, что напомнил, Годрик! У меня есть крайне веская причина не показываться с тобой в обществе. – Я пожала плечами. – Не хочу быть марионеткой в руках Пейдж Дроган. К тому же все мгновенно меня узнают. Джонатан взбесится, расстроится. Я ведь его подруга, не твоя. Его подруга.

– Пожалуйста, Мелисса, – в который раз взмолился Годрик. В его голосе прозвучало то искреннее смущение, с каким парни-англичане приглашают на свидание сестер своих приятелей– Ты мне нужна.

Я совсем растерялась. Вопреки твердому решению быть с ним непреклонной, душа сжималась всякий раз, когда взгляд задерживался на его ссутуленных плечах. Они напоминали мне, наверное, о том, какими чувствами терзалась я сама, когда среди учебного года была вынуждена переходить в очередную школу. Если честно, я тоже не большая любительница вечеринок. Но научилась, как на них держаться, подобно вождению или готовке. Потом поднялась на ступеньку выше – стала ходить на вечера с удовольствием. Годрику не довелось постичь это искусство и было нелегко делать первые шаги лишь теперь.

– Прошу тебя. Я серьезно поговорю с Пейдж. – Годрик проглотил слюну, и я почувствовала: сейчас он предложит нечто такое, после чего будет не устоять. – Заставлю ее объяснить, что в газетах допустили ошибку. Сказать, что ты мне просто друг. – Он помолчал и стыдливо прибавил: – Знаешь, в Нью-Йорке ты правда мой единственный друг. В этот раз Пейдж не придется лгать.

– Не преувеличивай, Годрик, – довольно мягко произнесла я.

В моей голове, хоть и медленно, закрутились колесики. Выход был, правда, весьма рискованный.

– Не знаю, что и сказать, Годрик. А телефон Кристи у тебя есть?

Годрик хотел было прикинуться, будто тотчас удалил ее номер, но я подняла палец, и актер полез в карман пиджака за сотовым.

– Ты ведь не собираешься ей звонить, верно? – спросил он, когда я принялась переписывать цифры в блокнот.

– Не знаю, – ответила я. – Еще не решила. Ну, так как насчет оладий?

Годрик метнул в меня недобрый взгляд, приоткрыл рот и, к моему удивлению, закрыл его, не вымолвив и слова.