Читать книгу - "Принцесса Ардена - Софи Анри (российский автор)"

class="p1">Изану пропустил ее и зашагал следом. Он молчал до тех пор, пока они не миновали коридор, лестницу и не вышли во внутренний двор, где было тихо и безлюдно. Только тогда он поравнялся с ней, глядя перед собой непроницаемым взглядом. Золото в его глазах потухло, и они приобрели привычный оттенок.

– Никогда больше так не делай, – сказал он тихим, вкрадчивым тоном.

– Как «так»?

– Не целуй других мужчин у меня на глазах, если не хочешь, чтобы я приказал им забыть их собственное имя.

От этих слов Роксану пробрал озноб. Но отнюдь не из-за страха.

Глава 26

Всю дорогу до Деревни Предков Изану ехал рядом с Тристаном, который без умолку рассказывал последние столичные новости. Роксана ехала по другую сторону от брата и почти не принимала участия в беседе.

Два дня Изану держался в стороне. Не пытался искать встреч и вывести ее на разговор. Он понимал, принцессе нужно время, чтобы разобраться в себе, и терпеливо ждал. Но когда увидел, как северный князь целует ее, чуть не сорвался и не обрушил на него всю мощь скопившейся магии. Она бурлила в венах, желая выбраться наружу, и с каждым днем ему было все сложнее сдерживать ее, особенно когда эмоции брали верх над холодным рассудком. Магия давила на плечи непомерным грузом, сжимала стальным капканом голову и сковывала грудь, мешая дышать. Голоса в голове становились все громче и злее и говорили ему ужасающие вещи.

Изану молил Единого, чтобы ритуал, о котором рассказал Атару, помог ему. Он боялся даже представить, что с ним будет дальше, если последняя надежда обратится в прах.

В Деревню Предков они добрались ближе к вечеру. Благодаря новому проходу, который десять лет назад проложили патрульные арденийского отряда, путь от столицы до сердца Ардена стал короче и безопаснее.

Долина, в которой расположилась деревня, по мнению Изану, была самым прекрасным местом в Ардене. Густые леса, просторные луга, кристально чистое озеро, именуемое Хладными водами, и Великий водопад, символизирующий благодать и силу маленького, но гордого королевства.

Однако в этот раз он почувствовал то, чего не уловил во время последнего визита два года назад.

Магию.

Ею был пропитан воздух, ее ароматом благоухали цветы, ее шепот звучал в шуме водопада и пении птиц. Даже вершины Мглистых гор заволокла магическая дымка. Деревня Предков буквально дышала магией, напитывая каждую травинку и листик, одаривая благодатью всех своих жителей. Именно поэтому каждый, кто побывал в этом месте хоть раз, влюблялся и оставлял здесь свое сердце.

Как он раньше этого не замечал?

– Изану, у тебя все в порядке? – спросил Трис, подъехав на своей лошади и остановившись рядом.

– Да. – Он позволил себе легкую улыбку.

Боковым зрением он увидел движение и услышал стук копыт. С другой стороны к нему подъехала Роксана. Она внимательно посмотрела на него, и в ее взгляде читался вопрос. Изану едва заметно кивнул, понимая, что ее интересует.

«Думаешь, это поможет?» – спрашивали ее глаза.

«Очень на это надеюсь», – мысленно ответил он.

* * *

Чтобы совершить задуманное, Изану дождался вечера.

Они остановились в доме вожака деревни Нила Клейтона, где всегда царили любовь и уют и звучал неутихающий гомон детских голосов и смеха. У Нила было десять внуков, и все они целыми днями гостили у него. Он сам несказанно радовался этому, а его мать, бабушка Гретта, которой, по слухам, было сто лет, постоянно ворчала, но все вокруг понимали, что ее недовольство напускное.

Когда после ужина все разошлись по своим комнатам, Изану переоделся в льняные штаны и тунику и направился к водопаду. В небе догорали последние лучи заката, и оно меняло алые краски на смородиновые и черничные. Он вышел из деревни и неторопливым шагом направился по протоптанной тропинке к отвесной скале, где звонко пел Великий водопад, сливаясь со священным озером. С собой у Изану был лишь кинжал, прикрепленный к поясу штанов.

Он миновал небольшую рощицу на границе деревни, как вдруг заметил, что на озере кто-то купается.

Девушка.

– Проклятье, – тихо выругался он и спрятался за старым тополем.

Взбрело же кому-то искупаться в озере именно этим вечером!

Изану с досадой выглянул из-за своего укрытия в надежде, что незнакомка поскорее закончит с купанием и уйдет, а он останется незамеченным. Девушка плыла к берегу, почти не издавая звуков. Ее длинные волосы извивались по поверхности воды, точно черные водоросли, что делало незнакомку похожей на водную нимфу. Белая сорочка прилипла к хрупким плечам, а у ног раздувалась подобно морской медузе, какие Изану видел у берега Белого моря.

Он уже хотел отвернуться, как вдруг понял, кто на ночь глядя решил искупаться в глубоком озере.

Его сердце взволнованно затрепетало.

Роксана.

Изану замер, не зная, как быть дальше: выйти из укрытия и отругать свою неугомонную принцессу за то, что полезла в воду одна, или же сбежать, пока она его не заметила? Но ни того, ни другого он не сделал.

В следующий момент Роксана добралась до берега и вышла из воды. От открывшегося зрелища Изану потерял дар речи. Мокрая ткань, едва доходящая до середины бедра, облепила ее фигуру, словно вторая кожа. Она совершенно не скрывала наготу Роксаны, и Изану отчетливо увидел изумительные изгибы ее стройного тела, молочную кожу ног и рук и округлые груди.

– Единый, помоги… – шепотом взмолился он и наконец отвернулся, вырвавшись из оцепенения.

Образ почти обнаженной Роксаны так ошеломил его, что он совсем забыл об осторожности. Под его ногой сломалась ветка с предательски громким хрустом.

– Кто там? – испуганно вскрикнула она.

Изану почти беззвучно выругался, в этот раз более грубо, и, прочистив горло, ответил:

– Это я. Прости, не знал, что ты тут плаваешь. Я не смотрю, честно. – Его голос безнадежно дрожал, как у незрелого мальчишки, впервые увидевшего обнаженную девушку. Голых девиц он, конечно, видел, и за это стоит поблагодарить Райнера, который несколько раз чуть ли не силой затащил его в публичный дом в надежде, что друг, наконец, познает прелести плотских утех.

Однако никогда еще возбуждение не ударяло ему в голову так сильно.

Изану поправил штаны, ставшие вдруг неудобными и тесными, и порадовался, что надел свободную тунику почти до середины бедра. Хоть она скрывала его плачевное положение.

– Ты что, подсматривал? – возмутилась Роксана.

– Нет, – безбожно соврал он. – Я только пришел. Ритуал, который поможет мне, нужно совершить у водопада.

Последовала пауза.

Роксана явно не поверила ему. И правильно делала.

– Ладно, – ответила она. – Не смотри, пока не разрешу,