Читать книгу - "Особо опасная студентка - Пальмира Керлис"

заяц, рогато-крылатый заяц, более-менее обычный серый заяц с пришитым к груди деревянным сердечком, булавочно-крючочный монстрик, черный олень с черепом вместо мордахи, такой же заяц, сжимающий червивое яблочко. Фантазия у создательницы миров поразительная. Смогла эту милую жуть и придумать, и сшить! Вот низшие демоны радостно в ее игрушки вселились и живут, полностью довольные своим обликом.

— Где мы находимся? — Кловис заозирался в мало опознаваемом тоннеле. Но было ясно: раз его не отремонтировали, то вряд ли он обитаем. — И куда дальше?..

— Тудя — водицка падь-падь! — Ярушка любезно указал лапой в одном направлении. Затем в противоположном. — Тудя — домь.

— Водопад в заброшенной части нижнего уровня, — перевела я, — а их дом — это магический источник. Зал Звезд от него сравнительно недалеко. Я запомнила схему отхапанной легионерами и учеными магами территории. Там сориентируюсь.

— С охраной и пропускной системой что?

— Обойдем, мы уже не снаружи. Заградительные пункты расположены вокруг источника, нам он без надобности. Нужен тоннель у портальной комнаты, из которого есть альтернативный проход в зал Звезд. С другой, не замурованной стороны. Охраны в коридорах я не видела, нарвемся на нее — вырубим. Главное — дойти.

Я воскресила в памяти лабиринтную сетку, подсмотренную во время визита с Дэксом в ту самую комнату, пересказала Кловису. Путь с закрытой подземной территории, считай, проложен, но как добраться туда… Поворотов и развилок встретим массу. Надеяться, что ханики заменят птичек-навигаторов? Скорее они просто разбегутся, сочтя просьбу Мэй выполненной. Мое «пожалуйста» не подействует на Ярушку так же магически, как ее.

— Портальная комната⁈ — сбил с мысли Кловис. — На нижнем уровне установлен модуль, а ты молчала?

— Толку с него, если у нас нет доступа? Все равно не переместимся.

— Дже-е-ез… Не переместимся, но пространственно-магическую активность засечь можно. У меня, между прочим, имеется бесценный опыт в вычислении припрятанных в недрах Междумирья левых модулей. Прикинуть дорогу с учетом препятствий тоже не проблема, я тогда постиг логику шеланских тоннелей.

— Каюсь, не знала, не предполагала. — Пожалуй, для покаянного мой тон прозвучал слишком радостно. — Давай!

Кловис извлек из пространственного кармана похожий на механическую звездочку артефакт для анализа фона и связку маленьких кристаллов, замигавшую подобно гирлянде. «О-о-о», — в унисон протянули ханики, и не думая разбегаться. Зыркали любопытными глазками и взбудораженно толкались под нашими ногами.

Звездочка поднялась над раскрытой ладонью юного гения и закрутилась, передавая кристаллам данные. Их мигание стало ярче и беспорядочнее, а копошение демонят интенсивнее. Они запрыгали, стараясь рассмотреть происходящее получше, наглый Ярушка забрался черному зайцу на голову. Тот недовольно заворчал, но смирился. Наверное, не боялся ничего интересного пропустить, глаз-то у него не было, только пустые дырочки в милой черепушке…

Не обращая внимания на возбужденную публику, Кловис продолжил сосредоточенно колдовать, вполголоса ругаясь на помехи из-за праздничного шоу. Одни кристаллы загорались, другие затухали. Через пару минут остался светиться лишь один — ослепительным, почти ядовитым зеленоватым цветом. Звездочка зависла в воздухе, удлинив единственный луч, который указывал в стену тоннеля.

— Готово! — победно сообщил мой друг и сообщник, прикосновением считывая информацию с кристалла. — Засек множественные следы портальной активности.

Видимо, левый модуль он вычислял, участвуя в битве за источник. Я ему далеко не все рассказывала, Кловис мне тоже. Сложно быть раскрытой книгой, когда хранишь кучу опасных тайн. У него они так вовсе королевские, под грифом строжайшей секретности.

Последний кристалл погас, ханики разочарованно вздохнули. Эксплуатируемый в качестве подставки заяц тряхнул головой, и Ярушка шмякнулся на пол, издав сердитое междометие.

— Точные координаты портальной комнаты не выяснить, но нам и примерных хватит. — Кловис предусмотрительно убрал назад в карман магические вещицы, к которым уже тянули лапки демонята. — Куда идти — ясно.

— Через стену, — констатировала я. — В идеале.

— Выйдет шумно, и опоры сводов ненадежные. Предпочтем прямой дороге извилистую. По большой дуге, ибо попытки срезать чреваты заходом в тупик. Я проведу.

Общий план тоннелей нижнего уровня он тогда наверняка изучал, доверюсь ему. Даже приятно. Моим запасным вариантом было заклинание продвинутой интуиции, позволяющее угадывать нужное направление. Но если ты можешь сделать все сама, это совсем не значит, что ты должна делать все сама!

Я пошла за Кловисом, ханики — за нами, радостно галдя. Громкие какие… Обнадеживает, что вряд ли гипотетические охранники пойдут проверять, кто шарится по тоннелям в ночи. По звукам поймут, что хранители магического источника вышли на коллективную прогулку и ничего из ряда вон здесь не происходит.

Поворотов мы преодолели с десяток, под бдительным контролем Кловиса, который улавливал в безликих развилках некую логику. Не ошибся! Вскоре старый пыльный тоннель вывел нас в прибранный и явно часто используемый. Демонята не отставали, неотрывно следуя по пятам и распевая песенку про… опилки? У меня выходило разобрать лишь Ярушкины слова, но мотивчик был веселый.

Впереди возник свежеотремонтированный тоннель с панелями и лампочками на стенах, знаменуя приближение к цели.

— Тс-с-с… — обратилась я к ханикам. — Пожалуйста.

— Тс-с-с, — повторил Ярушка, шикая на сородичей. — Позязя цыц! А то ата-та!

Те послушно замолкли. Хорошее начало. Теперь бы отвязаться от них, поскольку ватага демонят на хвосте лишняя. Особенно для всего нами задуманного. Возможно, таинственного вредителя они и помогут мне отпинать, а вот ритуал в их присутствии рискует дать какой-нибудь незапланированный эффект. Я уж молчу о том, что эта плюшевая банда привлечет внимание всех, кто будет поблизости.

— Спасибо, что провели, — произнесла я ласково. — Больше не смеем пользоваться вашим гостеприимством, возвращайтесь домой.

Ханики замотали головами — синхронно и несогласно. В свою уютную пещерку определенно не собирались. Напрасно я полагала, что они выполнят просьбу Мэй и потеряют к нам интерес! Как минимум их раззадорили мигающие кристаллы. Надо убедить демонят уйти. Судя по методам моей соседки, тут важны подобранные слова и грамотный откуп.

— Вам с нами нельзя, — полез вперед меня Кловис.

— Сьто⁈ — Ярушка упер лапы в бока. — Льзя!

— У вас дела, — заявил тот, игнорируя подаваемые мной знаки заткнуться. — Идите источник охранять. Топ-топ, понимаете?

— Тю! — Лидер хаников разгневанно повернулся к своей банде. — Енто не длугь. А бяк!

Не к добру…

Демонята уставились на Кловиса с насупленным недовольством и сердито зафыркали. Очень сердито, из глиняных ноздрей дракоши даже пар пошел.

— Кажется, ты их разозлил, — шепнула я.