Читать книгу - "Опасный поцелуй - Шеннон Дрейк"

Когда экипаж подъехал к крыльцу дома в Мурхейвене, Джастин спрыгнул на землю и помог сестре спуститься по ступенькам, заботливо придерживая ее под локоть.

Им навстречу вышли Цецилия, доктор Мейер и миссис Уитли.

– Как Арианна? – чуть слышно спросила Мэгги.

– Она вскоре поправится, – поспешил успокоить Мэгги доктор Мейер.

– Это Арианна?! – воскликнул Джастин, глядя в сторону камина.

На диване действительно уложили Арианну. Ее лицо белее снега, волосы всклокочены, глаза полуоткрыты. И все же она божественно хороша!

Джастин отпустил локоть сестры и бросился к Арианне. Миро тут же подхватил еле державшуюся на ногах Мэгги и укоризненно посмотрел ему вслед. А тот упал на колени перед диваном и прошептал:

– Арианна!..

– Оказывается, – улыбнулся Миро, – он ее знает! Джастин благоговейно взял руку Арианны и поднес к губам. Потом долго смотрел на ее бледное лицо и решился на поцелуй.

– Это вы? – с трудом проговорила Арианна и слабо улыбнулась.

– Похоже, они встречались, – сообщил Миро Цецилии.

– Самое главное – они наконец встретились! – Цецилия с улыбкой смотрела на Арианну и стоявшего перед ней на коленях Джастина.

Мэгги окончательно проснулась в середине следующего дня. Через окно до ее слуха доносились голоса птиц.

– Мэгги! – позвал Джимми, как только увидел трепет ее ресниц.

Она с трудом повернула к нему голову, и движение отозвалось болью в шее. Джимми сидел рядом с кроватью и ласково смотрел на нее. Мэгги поняла, что он провел так всю ночь.

– Мэгги, – мягко проговорил Джимми, – тебя надо было хорошенько высечь!

Она постаралась улыбнуться:

– И это помимо той экзекуции, которую надо мной уже произвели?

– Нам пока не удалось изловить негодяя, – грустно вздохнул Джимми. – Ты стреляла в него. Но не убила, а лишь ранила. Мы искали его всю ночь!

– Но… но удалось вернуть домой Арианну!

– Дядя Чарлз гордился бы тобой! – произнес Джимми.

– Рада слышать это от тебя…

– И все же… ты должна была посвятить меня в свои планы!

– Я не могла… Сначала надо было освободить Арианну. Мне твой темперамент известен! Ты бы примчался туда, бросился очертя голову в дом, где бы тебя пристрелили. Бандиты готовились к подобному развитию событий. Получилось бы, что и Арианна, и ты могли погибнуть. Признаюсь, поначалу я хотела тебя привлечь к этой операции. Но ты…

– Но я вел себя как самый упрямый и тупой осел в мире!

– Все, слава Богу, окончилось благополучно. Арианна дома и скоро совсем поправится. Остается главное – поймать мерзавца. Кстати, не думаешь ли ты, что этот мошенник может оказаться и убийцей? Я рассказала в полиции все, что он мне говорил, и все, чему была свидетельницей. В том числе и об одном подозрительном факте.

– Каком?

– Ты ведь помнишь, что на первый сеанс Джереми явился с опозданием. В это время и произошло очередное зверское убийство. Так вот, когда «гипнотизер» здоровался со мной за руку, она была влажной и холодной. Уверена, Джереми смывал кровь только что убитой им жертвы!

– Этого я не знаю, Мэгги! Знаю лишь, что он бродит где-то поблизости. Мы просто обязаны его поймать! – Джимми наклонился и поцеловал ее в лоб. – Слава Богу, ты себя чувствуешь лучше. Доктор Мейер говорит, что с тобой все в порядке. И все же в ближайшие дни тебе не стоит перенапрягаться. – Он выпрямился во весь рост. – Ну а теперь мне надо бы переодеться! А до того принять ванну и… немного поспать! Ты тоже отдохни. Если только вздумаешь выйти из комнаты, честное слово, не знаю, что с тобой сделаю!

Мэгги устало прикрыла глаза и погрузилась в забытье. А когда снова пришла в себя, то у ее кровати сидела уже Арианна. Увидев, что мачеха очнулась, она воскликнула:

– О Мэгги!.. – И так крепко обняла мачеху, что та чуть не закричала от боли.

Три дня спустя горло у Мэгги болеть перестало. Голос обрел прежнюю мелодичность. Боли в теле отсутствовали. Одним словом, Мэгги решила, что все недомогания и неприятности позади.

Джимми она больше не видела, и это стало ее тревожить. Но Джастин успокоил сестру, сказав, что с ним все в порядке, что Джимми справлялся о ней, но приехать не может из-за занятости. Джимми заставил Миро написать несколько статей и отправить в газеты. В них Миро призывал жителей Ист-Энда не поддаваться панике и сплотиться в борьбе против убийцы.

Мэгги обрадовало известие, что на время Джастин переезжает в этот дом.

Однако последующие дни оказались ужасающими. Фактически весь город продолжал жить в страхе. Глава Комитета бдительности Уайтчепела Ласк получил посылку, в которой были упакованы человеческие почки. Эта новость тут же разнеслась по столице. Возникли предположения, что почки принадлежали одной из несчастных жертв Джека Потрошителя.

А через неделю после событий в доме Хеннеси появился Джимми. Он был угрюм и мрачен. Мэгги он рекомендовал на время уехать.

– Куда и зачем? – удивленно выгнула бровь Мэгги.

– Почему бы не навестить сестер Клейтона и не повидаться с малышкой? – пожал плечами Джимми.

Стоявший рядом Миро с негодованием воззрился на него и молитвенно вознес руки к небу:

– Да как он смеет при мне говорить подобные вещи?!

– Ведь это ненадолго! – пытался втолковать Джимми не столько Миро, сколько Мэгги. – Всего на пару-другую недель. А может, и того меньше! Александер, несомненно, сумасшедший. Совершенно не важно, является он Потрошителем или нет, но он желает видеть тебя мертвой. Значит, я, непрестанно беспокоясь о тебе, не смогу заниматься неотложными делами. Совместить то и другое просто невозможно!

Мэгги хотела было возразить, но тут же передумала: сил для споров не хватит. Поэтому, вздохнув, кротко ответила:

– Хорошо!

Вняв мольбам Джимми, Мэгги поехала к северным лесам, где жила семья Клейтона. Тем самым она получила желанную возможность целыми днями играть с малюткой, которую назвали Элли.

Туда же на неделю приехала Арианна. А это заставило появиться там и Джастина. Вдвоем они приятно проводили время, порой принимая в свою компанию и маленькую Элли.

Позднее подъехала и Цецилия. Она привезла невероятную новость: сэр Чарлз Уоррен не выдержал все возраставшего недовольства и давления со стороны общественности и подал в отставку.

Было, правда, и одно приятное известие: Тристан, кузен Мэгги, поступил на работу в столичную полицию, чему был безмерно рад.

Цецилия рассказала, что ей удалось разведать о маленькой Элли. Оказалось, мать малышки, Энни Крук, довольно давно скрылась из столицы куда-то на север.