Читать книгу - "Ловушка для мужа - Трейси Энн Уоррен"

На дворе стояла теплая погода, и Вайолет решила устроить обед на свежем воздухе. На лужайке перед домом, откуда открывался прекрасный вид на озеро и живописную беседку, были накрыты столы. Росшие вокруг густые, уже зазеленевшие деревья отбрасывали легкую кружевную тень.

Все приглашенные на праздники гости уже прибыли. Кроме матери и двух сестер Адриана с мужьями и детьми, это были приехавшие из Лондона друзья, в том числе и Питер Армитидж.

Вайолет сердечно поблагодарила этого приятеля мужа за разрешение провести в его доме их первую брачную ночь. В глазах Армитиджа зажглись озорные искорки. Он отпустил столь смелые замечания по поводу ее слов, что Вайолет не знала, смеяться ей или сердиться. Вскоре, однако, она отошла к другим гостям.

Вайолет хотела написать письмо Элизе Хаммонд с приглашением приехать в Уинтерли вместе с тетушкой и кузеном, но потом передумала. Она боялась, что это может вызвать удивление у окружающих и возбудить нежелательные толки. Все знали, что Джанет и Элизу ничто не связывало. Кроме того, присутствие в доме настоящей Джанет осложнило бы ситуацию. Джанет вряд ли смогла бы убедительно делать вид, что любит и ценит Элизу. А Вайолет старалась восстановить дружеские отношения с ней.

Свежий ветерок разносил весенние запахи. Убедившись, что все готово, Вайолет пригласила гостей к столу. Джанет запаздывала к обеду. Однако через некоторое время Вайолет увидела ее. Она вышла из дома и направилась через лужайку к накрытым столам.

Вайолет поразил внешний вид сестры. Та была причесана и одета точно так же, как она сама. Их нельзя было различить! Волосы Джанет были зачесаны наверх и тщательно уложены. Она надела бледно-зеленое платье такого же покроя, как и наряд Вайолет. Но главное – Джанет сняла очки, и ее большие выразительные глаза сияли и искрились озорством.

Они не одевались одинаково с десятилетнего возраста. Каким образом Джанет удалось подобрать наряд и угадать, какую прическу сделает Вайолет? Неужели она подкупила одну из служанок? Или, может, Джанет следила за сестрой из окна, пока та расхаживала по лужайке и отдавала распоряжения слугам?

Вайолет нахмурилась, недовольная выходкой сестры.

– Зачем ты это сделала? – спросила она.

Джанет улыбнулась с невинным видом:

– О чем ты?

– Ты прекрасно знаешь, о чем.

– Ты имеешь в виду мой наряд? О, я подумала, что это будет забавно. Перестань хмуриться. К нам идет Рейберн с приятелем.

Вайолет охватил страх. Она быстро обернулась и увидела мужа.

Улыбка исчезла с лица Адриана, когда он приблизился к сестрам и остановился. Он явно растерялся, не зная, которая из двух молодых женщин – его жена. Вайолет тепло и призывно смотрела на него, однако у Джанет был точно такой же взгляд.

Вайолет очень хотелось, чтобы Адриан узнал ее, сделал правильный выбор. Но он застыл в нерешительности. Вайолет похолодела. А что, если он ошибется? Она не могла этого допустить.

Адриан растерянно переводил взгляд с одной сестры на другую. Вайолет быстро шагнула к мужу и положила руку ему на плечо.

– Вы, наверное, проголодались, мой дорогой? Блюда пахнут так восхитительно, что слюнки текут.

У Адриана, по-видимому, отлегло от сердца, и он с облегчением предложил жене взять его под руку.

– Да, я страшно проголодался.

Они направились к столам. Армитидж сопровождал Джанет.

– Зачем она это устроила? – тихо спросил Адриан жену, убедившись, что Джанет их не слышит.

– Это просто шутка, – заверила Вайолет мужа. – Не придавайте ей большого значения.

Однако сама она еще долго не могла успокоиться. Джанет удалось заронить в ее душу семя сомнения.

Прошло три дня. Утром накануне бала Вайолет постучала в дверь спальни сестры.

Джанет выглянула из комнаты.

– Ты одна? – спросила Вайолет.

Джанет кивнула. И Вайолет, заставив сестру посторониться, бесцеремонно вошла в спальню.

– Отлично, – сказала она. – Я все-таки решилась на этот шаг.

Закрыв дверь, Джанет бросила на нее удивленный взгляд.

– На какой шаг?

Вайолет в волнении сцепила пальцы рук.

– Я готова поменяться с тобой местами. Но только на время сегодняшнего бала. Когда он закончится и мы поднимемся в комнаты, я снова превращусь в герцогиню Рейберн, а ты – в леди Вайолет. Понятно?