Читать книгу - "Беги от меня - Надя Лахман"

рубашкам мужчин, оттененных черными камзолами, вторили тускло-поблескивающие цепочки часов на жилетах и родовые перстни на пальцах.

– Как прошел ваш день? – я сочла нужным вежливо обратиться к леди Иннии, что сидела рядом со мной, облаченная в парчовое светло–бирюзовое платье. Впрочем, вопрос имел и тайный смысл – понять, состоялся ли разговор моего ненастоящего отца с лордом Дарквудом.

– О, мы с Эдвардом отлично прогулялись, а потом отправились отдыхать.

– Вот как?

– Да. Мы уже не в том возрасте, чтобы принимать участие в подобных активных забавах, поэтому предпочли наблюдать за всем со стороны.

– Вам понравился штурм крепости? – слово взял лорд Трауман, до этого сидящий молча, и я с благодарностью посмотрела на него, поймав ответный легкий кивок.

– Знаете, лорд Трауман, я считаю, что эта забава для простолюдинов. Негоже благородным лордам карабкаться по стенам как… как…, – леди Инния даже поперхнулась воздухом от возмущения.

– Вы хотели сказать, как животным, лазающим по деревьям? – лорд Трауман улыбался, но, кажется, леди Инния, начинающая заводиться, не поняла его сарказма.

– Да! Именно им! К тому же, где это видано, чтобы в сражениях участвовали дамы? – леди Инния распалялась все больше, и к нашему разговору невольно стали прислушиваться окружающие.

– Ну отчего же. Иной раз помощь дам неоценима. А некоторые из них вообще отличаются завидной храбростью. – при этих словах лорд посмотрел на меня, слегка склонив голову.

– Не спорю, лорд Трауман, женщин вообще часто недооценивают, а мы, меж тем, способны на многое. – леди Инния, произнося эту фразу, еще больше расправила плечи, и теперь сидела так, как будто к ее спине прибили деревянный щит. Интересно, в чей огород только что был камень?

Я посмотрела в сторону, где сидели король и лорд Дарквуд. Оба мужчины о чем-то тихо беседовали, но, как будто почувствовав мой взгляд, внезапно посмотрели на меня. Мамочки! Недавний сон так явственно встал перед глазами, что я буквально почувствовала, что вспыхиваю изнутри, и спешно отвела взгляд. Как назло, немного промахнувшись, и остановившись на лице леди Каэли.

Каэли сегодня была великолепна. Иссиня-черные блестящие волосы, завитые в крупные локоны, были убраны назад, частично спускаясь по спине, перевитые нитями крошечного речного жемчуга. Невысокая алмазная диадема с крупной жемчужиной в центре украшала эту по-королевски роскошную прическу и голову ее обладательницу. Пышное платье, выполненное из жемчужно-бежевого атласа, как нельзя лучше оттеняло ее холодный образ и темный цвет глаз.

При всей моей нелюбви к этой молодой женщине, нельзя было не признать, что она очень красива. Той броской, эффектной красотой – опасной, притягательной, мимо которой мужчине пройти очень сложно.

«Но Рейден же прошел!» – заметил с долей восхищения и уважения внутренний голос. Я лишь улыбнулась собственным мыслям, но улыбка тут же угасла на губах, стоило встретиться взглядом с леди. Взглядом, обещавшим мне проблемы. Очень большие проблемы.

Разговор за столом меж тем продолжался, но я слушала его вполуха. Чувство тревоги усиливалось, и видимых причин ему я не находила. Как будто это было предчувствие чего-то, что вот-вот должно произойти. Хорошее или плохое? Я не знала. И спокойствия это отнюдь не прибавляло.

* * *

После ужина гости уже традиционно проследовали в гостиную. Признаться, я чувствовала себя напряженной, и нет-нет, да посматривала то на графа Глоустера, то на лорда Дарквуда. Мужчины сейчас находились здесь же, со всеми, каждый занятый своим делом. Граф сидел в компании знакомых лордов, насколько я знала, входящих в королевский совет. Герцог беседовал с моим соседом по столу, пожилым лордом, прибывшим в замок с молодой супругой.

Несколько раз в поле зрения промелькнул лакей, похожий на Джея. Я нахмурилась – зачем он здесь?

Леди Каэли с лордом Уэсли и Трауманы затеяли игру за одним из дальних столиков. Леди Инния общалась с дамами своего круга, сидя на диванчике и потягивая сладкий ликер – наверняка перемывают косточки знакомым.

Осматриваясь, встретилась взглядом с королем, что стоял около камина – тягучим, горячим. Как будто его величество был полностью уверен в своей победе. Сглотнув, заставила себя отвернуться.

Хватит. Сбегать после ужина точно не буду – обязательно дождусь, чем закончится этот вечер. Увы, в тот момент я еще не догадывалась, что ничем хорошим для меня.

* * *

Лорд Дарквуд и граф Глоустер ушли. Стараясь сделать это незаметно для окружающих, но я заметила. Сначала вышел граф, извинившись перед собеседниками. Через пять минут после него к выходу направился герцог. Проходя мимо меня, стоящей возле одной из стен, Рейден как бы невзначай скользнул кончиками пальцев по внутренней стороне моей ладони, посылая в тело тысячи горячих искорок.

Столь интимное прикосновение, заметное лишь нам двоим в этой заполненной людьми гостиной, и внешняя невозмутимость лорда, что-то сотворили с моим бедным сердцем. Я рвалась выйти вслед за ним, с трудом удерживая на лице маску невозмутимого спокойствия.

А вечер тем временем продолжался, как ни в чем не бывало.

Периодически я смотрела на дверь, в которую входили и выходили гости. Сколько времени прошло? Полчаса? Час? Я заметила, как уходит Сайрон, ведя под руку леди Каэли, облаченную в переливающееся жемчужное платье. Может леди решила переключиться на него, устав от охоты на Дарквуда? Было бы хорошо. Вот только почему-то верилось в это с трудом.

Нервозность нарастала. Я кусала в волнении губы, не зная, как быть. Идти к себе? Нет, не хочу, все равно ведь не усну от переживаний. Дождаться окончания разговора? Но что, если он затянется, и они не вернутся обратно? Вздохнув, решила ждать, перейдя к столикам, где пили чай. Неспешно пролетел еще один час, а они так и не вернулись. Что же такого Рейден решил сообщить графу?

Не в силах усидеть на одном месте, встала. Присоединилась сначала к одной компании, потом к другой, посидела со степенными дамами и леди Иннией, чуть не заснув от их бесконечных сплетен.

Может граф уже в своих покоях, и я напрасно здесь сижу? Пожалуй, стоит сходить проверить. Если что, потом вернусь обратно. Все лучше, чем просто сидеть и ждать. Извинившись перед дамами, я вышла из гостиной и зашагала по коридору, ведущему к лестнице. Вот только далеко не ушла…

* * *

Навстречу мне, по ступеням, медленно спускался король. Один, леди Каэли нигде видно не было. Я чуть не заскрипела зубами от досады – ну почему мы вновь оказываемся наедине? Как-то не готова я была общаться сейчас с его