Читать книгу - "Страж ночи - Сьюзен Виггз"

— Джамал считает, что нам следует начать поиски с площади Сан Марко, — заявила Ясмин.

Лаура нетерпеливо покачивала ногой, ожидая, когда они пришвартуются прямо у величественного здания Прокураций. Устремленная к небу колокольня и крылатые львы собора Святого Марка гордо высились над бурлящей шумной толпой. По площади двигалась процессия, и в глаза Лауре бросился красный зонтик с кисточками, всегда прикрывавший дожа, когда он появлялся на людях.

— Почему он так считает? — спросила девушка, выпрыгивая из лодки.

Она тут же поймала на себе сердитый взгляд матроса, еще не закрепившего швартовочный канат.

Спустя несколько мгновений ужасный ответ на ее вопрос пришел сам собой. Проталкиваясь через толпу, Лаура устремилась к плывущему поверх голов зонтику. По обе стороны от Верховного правителя республики шествовала стража дожа. Его носилки окружали инквизиторы. За ними следовали девять членов Совета Десяти. Десятый шагал позади со связанными руками.

— Сандро! — прошептала Лаура.

Жалость захлестнула ее любящее сердце при виде его изможденного лица, потускневших глаз и кровавых ссадин на спине, видневшихся в просвете разорванной белой рубашки.

— Боже мой, что происходит?

Стоявший рядом толстяк в фартуке мясника нахмурился.

— Только пришли, да?

— Да, — Лаура попыталась прорваться между стражниками, сдерживающими толпу.

Здоровенный солдат оттолкнул ее.

— Опоздали, — лицо мясника побагровело от возмущения. — Самое интересное уже закончилось!

— Самое интересное? — девушку охватил страх.

— Порка! — толстяк вытер руки о фартук. — Страж Ночи не издал не звука. Стоял, как статуя, глядя прямо перед собой и на что он там глядел, Бог его знает, — мясник покачал головой. — Город в ужасе. Что такое совершил господин Кавалли? Такой справедливый! Иногда только он и стоял за простых людей перед знатью.

— Если все в ужасе, то почему люди ничего не сделают, не защитят, не заступятся за него?

— А вот это? — мясник кивнул в сторону потных озлобленных стражников с пиками и мечами. — Нет, ему никто не поможет!

Проклиная себя за все случившееся, Лаура снова рванулась было через шеренгу солдат, но собеседник удержал ее.

— Не стоит навлекать на себя беду! Теперь доблестного Стража Ночи Наиспокойнейшей упекут в Габбию.

— В тюрьму? — у Лауры засосало под ложечкой.

Ей вспомнилось краткое пребывание в сыром и темном подземелье. А теперь там окажется Сандро?

— Нет! — крикнула Лаура.

С отчаянием, придавшим силы, она прорвала цепь стражников. Сознавая, что помочь пленнику невозможно, Лаура в то же время не могла просто стоять и смотреть на его унижение в глазах всего города, города, который он так любил и спокойствие которого оберегал на протяжении более двух десятков лет. Ловко увернувшись от солдата, девушка бросилась прямо к дожу.

— Ваша светлость!

Андреа в недоумении уставился на нее. Сандро выругался. Двое мужчин подскочили к Лауре и схватили за руки, намериваясь оттащить.

— Отпустите меня! — яростно закричала девушка, вырываясь. — Вы разве не помните меня, Ваша светлость?

Дож озадачено посмотрел на своих советников. По его лицу было видно, что он ничего не помнит.

— Вы видели меня во Дворце дожей во время Совета Правосудия над господином Сандро Кавалли. Этот человек посвятил всю свою жизнь Венеции, а вы подвергаете его такому унижению!

— Женщина права, — воскликнул кто-то, и девушка узнала голос своего нового знакомого, мясника.

Еще несколько человек одобрительно закричали.

— Она права!

Через минуту толпа забурлила, заволновалась, как штормящее море.

На Лауру смотрели пустые глаза Сандро. Девушка в миг забыла все ужасные, оскорбительные слова, сказанные им прошлым вечером. Она бы вынесла любые оскорбления и пытки, лишь бы сейчас его глаза ожили, лишь бы в них растаяла эта горечь позора.

— Лаура, — прохрипел Страж Ночи, — держись подальше! Все это тебя не касается.

— Мадонна, ваша дерзость вам дорого обойдется, — произнес дож. — Господин Сандро Кавалли нарушил закон, а вы смеете защищать его!

— Ваша светлость! — прогремел откуда-то голос Пьетро Аретино.

Поэт пробивался сквозь толпу в сопровождении Тициана и Сансовино. За ним следовал один из членов Академии.

Позади толпы людей Лаура увидела красные носилки жены Андреа Гритти, Бенедетты Вендрамин. Рядом с ними шагала Адриана с заплаканными глазами.

— Милостивый государь, — обратился к дожу Тициан тем смиренным тоном, который так нравится власть имущим, — вы, конечно, не бросите в тюрьму нового члена Академии!