Читать книгу - "Мужья для боевой попаданки - Таруна Поддубная"

готовым подставить плечо. Но в его голосе, даже в мысленном послании, чувствовалась усталость.

- Нет, Хашим, не приходи. Я просто хотела узнать, где ты. Беспокоилась. Занимайся своими делами. Все в порядке, - ответила я, постаравшись передать ему свое спокойствие.

Пока я формулировала ответ, чувствуя, как рассеивалась легкая тень беспокойства, новое сообщение пришло на мой Эхолит. Сообщение от Азрота.

- Мы с Элларионом улетели. Проверяем информацию, которую вчера дал Зинтара. Ни о чем не беспокойся. Будем не скоро, - очень кратко проинформировали меня.

Улетели? С Элларионом? Проверять информацию… Эльфа Зинтара. Вчерашний разговор! Слова о каких-то древних текстах, о скрытых фракциях ордена, которые могли бы помочь нам в борьбе с надвигающейся тьмой.

Я отложила Эхолит. Солнечный свет, ранее казавшийся просто ярким, теперь словно подсвечивал мои мысли. Азрот и Хашим отсутствовали. Я одна. И это… это именно то, что мне сейчас было нужно.

Ритуальная комната. Подвалы замка. Тексты на стенах. Слова Зинтары о том, что это место могло хранить ключи к прошлому, к ответам, которые были нам так необходимы. Вчера, когда Азрот и Хашим были рядом, я не могла рисковать. Но сейчас…

Я встала, ощущая прилив решимости. Нужно было спуститься вниз. Без лишнего шума, без привлечения внимания.

Я сделала глубокий вдох, стараясь придать своему лицу самое обычное, спокойное выражение. Шаг за шагом я вышла в коридор. Воины, шедшие по своим делам, здоровались со мной, я отвечала им кивком, легкой улыбкой. Никто не увидел моего внутреннего волнения, моей тайной цели. Они видели лишь Александру, главу рода, продолжавшую свои обычные дела.

Спуск в подвалы замка стал путешествием в другой мир. Прохладный, влажный воздух, запах земли и древности. Сегодня, однако, подвалы были необычно оживлены. Несколько воинов, с сосредоточенными лицами, переставляли что-то на высоких полках, где под теми же магическими куполами хранились редкие ингредиенты.

Я поздоровалась с ними, мой голос звучал ровно.

-Что-то важное? – спросила я, делая вид, что просто осматриваю их работу.

- Порядок должен быть во всем, наследница, – ответил один из них, высокий, с суровым лицом. – Переписываем что есть, разделяем. Чтобы лекарям было удобнее, и они могли понимать, что у нас в избытке, а чего не хватает. Это ваш муж велел сделать.

Я кивнула, сделав вид, что внимательно изучаю содержимое одной из полок. Я видела, как они двигали тяжелые ящики, как аккуратно расставляли склянки с засушенными травами.

Прошло какое-то время. Воины, закончив с одной секцией, перешли к следующей, затем к следующей. Наконец, они начали собирать отобранные ящики, направляясь к выходу. Я осталась одна. Тишина, нарушаемая лишь отдаленным гулом жизни замка, снова окутала подвалы.

Убедившись, что рядом действительно никого нет, я подошла к самой дальней стене. Там, скрытая в тени, возвышалась она - огромная каменная дверь. Не просто дверь, а врата, защищенные моей собственной магией. Огненной магией, которая, как щит, окутывала ее, отпугивая непрошеных гостей.

Я опустилась на холодный каменный пол. Протянула руку вперед, почувствовав легкое покалывание от магического щита. И затем, как и вчера, положила ладонь в специальную выемку, вырезанную в полу.

В тот же миг все повторилось. Громкий звук блокировки подвала. Знакомое ощущение энергии, пронизывающей пол, проходящей сквозь меня. Огненная защита, окутывавшая дверь, начала медленно отступать, словно растворяясь в воздухе. Звук, похожий на стон древнего камня, раздался, когда огромные, тяжелые створки двери начали отворяться, открывая передо мной проход в темноту.

Пещера. Глубокая, темная, таинственная. Воздух из нее был холодным, влажным, пахнущим землей и чем-то неведомым, древним. Мое сердце забилось быстрее. Я готова была сделать шаг вперед, в эту неизведанную глубь, когда…

- Какая смелая красавица: решила спуститься в тайную темную пещеру одна и без охраны! - ледяной голос, полный иронии и чего-то еще, чего я не смогла сразу определить, прозвучал прямо за моей спиной. Я резко обернулась.

На пороге, освещенный лишь тусклым светом, проникавшим из подземелья, стоял… эльф. Зинтара. Тот самый эльф, чья информация привела меня сюда. Его абсолютно черные глаза смотрели на меня с какой-то странной смесью удивления и… любопытства. Его губы изогнулись в едва заметной усмешке.

- Зинтара? - выдохнула я, пытаясь унять дрожь, пробежавшую по телу. Мой голос прозвучал хрипло. - Как ты…

- Я всегда там, где мой интерес, Александра, - ответил он, делая шаг вперед. Его движения были плавными, грациозными, словно у танцора. - И, признаться, я ожидал, что кто-то из твоих воинов, или, быть может, твой верный Хашим, последует за тобой. Но ты… одна пришла сюда из спальни. Это… это весьма неожиданно.

Я попыталась собраться. Страх, смешанный с раздражением, начал бороться с моей решимостью.

- Я не нуждаюсь в твой оценке моих действий, – проговорила я, стараясь вернуть ровный тон. - Ты дал мне информацию. И я собираюсь ее проверить.

- Прекрасно, - Зинтара кивнул, его взгляд скользнул по каменной двери, которая еще не полностью закрылась. - Но разве ты не подумала, что это место может быть… опасным? Особенно для той, что предпочитает действовать в одиночку.

- Я сама могу о себе позаботиться, - категорично заявила я.

- О, я не сомневаюсь в твоей способности к самообороне, Александра, наоборот, поражен и восхищен, - он поклонился, и в этом поклоне было больше насмешки, чем уважения. - Твоя огненная магия впечатляет. Но есть опасности, которые не отбить мечом или заклинанием. Опасности, которые таятся в глубинах времени. И в забвении.

- Я не боюсь, – произнесла я.

- Страх - это естественная реакция на неизведанное, - эльфодроу пожал плечами. - Но смелость, граничащая с безрассудством, может быть куда более опасной. Ты уверена, что готова к тому, что можешь найти там, внутри?

- Я готова ко всему, - твердо сказала я, вкладывая в эти слова всю свою решимость.

- Прекрасно, - Зинтара улыбнулся, и в этой улыбке не было тепла. - Тогда я не буду тебе мешать. Но помни, Александра. Тайны, которые ты ищешь, имеют свою цену. И цена эта может оказаться гораздо выше, чем ты можешь себе представить. Пойдем.

Он сделал еще один шаг назад, его фигура почти сливалась с тенью.

- Я долго буду ждать? – спросил он, уже стоя за дверями, и шагнул дальше.

И с этими словами Зинтара исчез. Растворился в полумраке, словно его никогда и не было. Я осталась одна. Перед огромной, зияющей темнотой. И с ледяным предчувствием того, что моя встреча с Зинтарой