Читать книгу - "40 способов сказать «Прощай» - Донна МакДональд"

с незнакомцем довольно трудно? Мне, например, тяжело. Или ты в конце концов собираешься сказать мне как тебя зовут и почему ты здесь на самом деле?

Пока он мысленно боролся с моим настойчивым любопытством, я позволила своим глазам блуждать по его лицу. Думаю, мой пристальный взгляд смутил его больше, чем мои словесные вызовы, потому что он удивленно приподнял одну темную бровь. Мужчина, который еще не назвал своего имени, был далеко не так красив, каким я помнила Джека. Впрочем, прошло много лет с тех пор, как я видела мужчину, с которым все еще была связана законными узами.

Фиона тоже не показывала мне никаких фотографий. Она сказала, что отец просил ее этого не делать. У меня были подозрения относительно того, почему Джек обратился с такой просьбой к нашему ребенку, но я предпочла в это не верить, пока мои подозрения не подтвердились.

Слегка нахмуренный вид моего таинственного посетителя намекал на тот тип мужественности, который я находила весьма интригующим, когда была моложе. Его задумчивость была вызовом, который, к сожалению, пришелся мне по душе. Вероятно, именно поэтому я и познакомилась с Джеком. Никто не предавался размышлениям лучше, чем он, когда не добивался своего.

К счастью, я уже не была такой глупой, как раньше. Или, может быть, я находила его привлекательным только потому, что большинство посетителей были вдвое моложе меня. Признаюсь, мне не хватало компании, которая могла бы относиться ко мне как к взрослой. В эти дни у меня было слишком много времени, чтобы анализировать происходящее в жизни, и рядом не было никого, кто мог бы меня вразумить.

Чрезмерные размышления, как я называла свою склонность зацикливаться, только расстраивали более здравомыслящую часть меня.

Мои фантазии о мужских волосах, несомненно, были признаком того, что мне пора вернуться к жизни, в которой время от времени присутствует мужская компания. Благодарная за то, что он меня просветил, я отхлебнула чаю и промолчала, так как он все еще не представился.

В конце концов, мне пришлось заговорить, потому что молчание было слишком неловким, чтобы его выдержать.

— Ты, конечно, не обязан называть мне свое имя. Все маги знают, что метка, которую мы получаем при рождении, наделяет нас силой, так что я понимаю твои колебания.

Он снова приподнял бровь, словно забыл, что не ответил. Я фыркнула, но не засмеялась.

— Меня зовут Расмус.

Его имя прозвучало как долгий скрежет напильника, скользящего по металлу, и, услышав его, я сразу поняла, что мое первоначальное впечатление о нем было точным. Поскольку он привлекал меня на каком-то женском уровне, который, как мне казалось, был проигнорирован самым худшим образом, я полагаю, втайне надеялась, что на этот раз ошибусь. Но я редко ошибалась, угадывая, чем человек зарабатывает на жизнь.

Я подняла чашку, чтобы допить остатки чая. Меда, скрывавшегося на дне, было недостаточно, чтобы подсластить горький вывод, который мне пришлось проглотить, прежде чем я рассказала ему все, что знала.

— Ты не колдун, но сила кипит на гранях твоей энергии. Она остра и смертоносна, только и ждет шанса высвободиться.

Расмус хмыкнул в свою чашку.

— Когда закончишь гадать, дай мне знать, и я тебе сам все скажу.

— О, я слишком хорошо знаю таких, как ты, охотник на демонов. Я просто тянула время, напоминая себе не перерезать тебе глотку, пока не выясню, зачем ты пришел.

Он виновато опустил глаза и допил свой чай. Через несколько секунд он снова посмотрел на меня. В его глазах отразилось глубокое сожаление, и он выглядел смирившимся.

— Должен ли я извиниться за всех людей моей профессии? — спросил он.

— Не за всех, — ответила я, вертя пустую кружку дрожащими пальцами. — Твоя работа, вероятно, служит благой цели, пока твоя первоначальная цель хороша. Несмотря на угрозы моего мужа убить меня и членов моей семьи, я не считаю всех таких, как ты, ничтожествами. Но я считаю, что такие могущественные люди, как вы, часто не способны понять серые области жизни.

Расмус покачал головой.

— Это довольно унижает меня как личность, ведь ты не знаешь какой я на самом деле.

Я положила ситечко с заваркой обратно в чашку и сердито на него посмотрела.

— Полагаю, нам просто придется согласиться не соглашаться в этом вопросе. Мое желание узнать о тебе побольше закончилось тем, что ты подтвердил, чему посвятил свою жизнь. Я не забыла, что мой муж ставил свою работу выше моего благополучия. Так что, тебя не должно удивлять мое недоверие.

Глава 3

Мое терпение к его игре словами было на исходе. Ему пора было перейти к делу, пока я не вышла из себя.

— Расмус, почему ты здесь на самом деле? Мой муж не навещал меня все семь лет, что я была здесь заперта. Ни один охотник на демонов, кроме тебя, не заходил ко мне в гости.

Не утруждая себя тем, чтобы снова замочить ситечко, Расмус пододвинул ко мне чашку с горячей водой.

— Спасибо за чай, Аран… и ты права. Я пришел сюда, чтобы заключить с тобой сделку. Если ты поможешь нам с одной проблемой, вызванной демонами совет, сократит твой срок наказания.

Никогда, даже за миллион лет, я бы не согласилась на такую сделку, потому что моя свобода не подлежала обсуждению. Я хотела, чтобы они признали мою невиновность так же сильно, как и возвращения моей собственности.

— Как и чем я могу вам помочь? — спросила я.

Расмус выдохнул, прежде чем сделать глубокий вдох.

— Демоны появляются в большем количестве, чем мы можем уничтожить. Нам не удалось обнаружить портал Подземья, через который они попадают в этот мир. Джек сказал, что ты могла бы помочь нам, если мы проявим к тебе снисхождение.

— Он прав в том, что я могла бы вам помочь, но ты пока не привел мне веских причин для этого. И я не в настроении играть с тобой в словесные игры. Предлагать мне снисхождение, когда я не сделала ничего плохого, это издевательство.

Расмус посмотрел на меня так пристально, как только мог.

— Демоны причиняют боль одним людям и убивают других. Почему бы тебе не помочь нам просто потому, что это правильно?

Я фыркнула.

— Твоим словам и мнению нельзя доверять. Разве ты не слышал, что я сказала о том, почему я здесь? Мой муж угрожал убить меня и еще кое-кого из моей семьи. Как будто этого недостаточно, чтобы ненавидеть вас всех, одна из женщин из вашего совета украла мою личную собственность. Так