Читать книгу - "Хозяйка постоялого двора "Рыжая лисица" - Айлин Лин"

её дочери, дальше Нани с сыном, после Пенни со своей ненаглядной дочерью, а затем Галена с малышом Шоном. Дома на уборке осталась Лика. Все они занимаются разными хозяйственными делами, в том числе помогают Солу на кухне. Всеми ими руководит Донела, как я вам уже говорила, сестра Джека.

- Ага-ага. А я то, что делала в своём доме? - задала закономерный вопрос.

- Ну, - Шелька замялась, - тоже со всеми ними работали...

- Пахала, так и говори, - фыркнула я, - ясно. Ну ничего, разберёмся, - прищурив глаза от яркого солнца, твёрдо сказала я и широко улыбнулась подходящим к нам женщинам, дабы хоть немного их приободрить.

Боже, какие они замученные! А эта Донела или как её там, цветёт и пахнет, явно тяжелее ложки в руках давно ничего не держала. Но я ещё погляжу на весь этот цирк со стороны, не будем делать скоропалительных выводов, а потом, как разберусь со всем тут творящимся, так и начну наводить порядок.

- Где можно найти ближайшего поверенного? - продолжая добродушно улыбаться, спросила я.

- Дык в городке, что в дне пути отсюда, - пожала плечами Шелька, а потом вдруг встрепенулась: - Неужто хотите?..

- Конечно, хочу! Ещё как желаю!..

- Хозяйка! Как вы? - почти хором воскликнули женщины, всем им от силы было лет двадцать пять — двадцать восемь, но из-за сильно обветренной кожи они казались гораздо старше, кабы не детки, я бы так и решила. И ещё выражения их лаз - так смотрят многое повидавшие в своей жизни люди.

- Вашими молитвами, мои дорогие, - вздохнула я, чувствуя, как от девушек исходит настоящее, искреннее тепло, на миг ощутила некое единство с ними, но то точно были не мои чувства, а прежней хозяйки тела. Значит, она очень хорошо относилась к этим людям. - Правда, я ничего не помню, но это ведь не так уж и важно, главное, жива осталась!

После моих слов на симпатичных, пусть и в край усталых лицах, отразилось глубокое переживание.

- Шелька не пускала нас к вам, сама за вами ухаживала! - выпалила, кажется, Росса, тяжело опуская на землю огромный даже на вид увесистый деревянный в глубоких щербинах таз, заполненный под завязку мокрыми вещами. Также поступили и все остальные.

- Ничего-ничего, у Шель наверняка были свои причины так сделать, - проницательно заметила Нани, сверкнув красивущими зелёными глазами.

- Ну, не будем у порога обсуждать подобные вещи, - проворчала моя "сиделка", - пойдёмте в дом, нужно готовить его к сезону, скоро начнут пребывать первые путешественники.

Я же, слушая их короткий диалог, делала неутешительные для себя выводы. Местные, оказывается, думали так же, как и я. А ещё с затаённой жалостью глядела на их мокрые подолы серых шерстяных нарядов, смотрела на красные от ледяной воды руки и думала, что жить вот так дальше никому не позволю!

Глава 7

Подниматься наверх в свои покои не стала. В сопровождении Шельки пошла вокруг постоялого двора о двух этажах. Здание было построено из светло-серого камня, и выглядело весьма крепким даже на вид. Почивший отец Эйлы явно позаботился, чтобы единственной дочери тут было комфортно, вот только он не предусмотрел возможных ухажёров, пришедших на порог дома девушки. Джек вскружил молоденькой хозяйке земель голову, бедняжка, настолько влюбилась в какого-то мужика, наверняка романтизировав его образ, в её глазах лесной разбойник выглядел благородным спасителем обездоленных. И пыталась ему соответствовать, в первую очередь жертвуя собой. Маленькая глупышка.

Я тихо вздохнула, думая, сколько таких девчонок погубило безрассудство, дух авантюризма и гормоны.

Задний двор представлял собой облагороженную территорию, поделённую на секции: левую сторону занимала очень вместительная конюшня с покатой крышей, подле неё суетились прежде виденные мной двое мальчишек-подростков, затем невысокий около метра штакетник. За ограждением в ряд росло несколько деревьев, однозначно яблонь, а после шла ничем не засаженная тёмная земля.

- Тут мы овощи выращиваем и всякую зеленушку, - словно прочитав мои мысли, прокомментировала до этого молчавшая Шель, - думаем, на днях взрыхлить землю, она уже достаточно оттаяла. А вон там колодец, воду питьевую для постояльцев и жителей подворья берём именно оттуда.

- Хорошо, - кивнула я, поскольку таскать вёдра от реки до дома - никакой спины не хватит. Даже молодой и относительно здоровой.

- Вы не переживайте, всё сделаем в лучшем виде, с землёй работать привыкли.

- А скажи будь добра, - уточнила я, - весь ли лес принадлежит мне?

- Насколько я помню, да, весь ваш, - нахмурив кустистые седые брови, медленно кивнула помощница.

- Я после посмотрю по бумагам, там наверняка карта владений должна быть, - задумчиво пробормотала я. - Пойдём домой, покажешь, где я хранила свои бумаги. Надо разобраться в деталях.

Войдя в основной зал таверны, подметила отсутствие детей и стариков - все куда-то таинственно исчезли. Но звуки, доносившиеся откуда-то из глубины дома недвусмысленно намекали, где их всех можно найти.

И снова бесконечный подъём по лестнице, затем Шель провела меня в мою же комнату и кивнула на кровать:

- Присядьте, счас достану вас сундук, - оставив меня, прошла в дальний тёмный угол за дверью, ловко встала на четвереньки, а затем, под моим удивлённым взором, простучала дощечки, одна из них как-то иначе скрипнула. Вот её Шелька и подковырнула. В полу оказался тайник.

- Вы только мне доверили секрет, сразу же после смерти своей нянюшки, - очень тихо, буквально одними губами, сказала моя сиделка и отложила в сторону вторую досточку.

Не прошло и минуты, как передо мной поставили небольшой деревянный сундучок, обитый железными полосами, увесистый ключ женщина выудила из складок своего серого старого платья и протянула мне.

- Я пойду, погляжу, готова ли ваша похлёбка и мигом вернусь.

И вышла вон. Я же осталась одна. Это же надо, насколько Эйлианна доверяла Шельке!

Повертев в руках ключ, пожала плечами и вставила его в замочную скважину навесного замка. Провернула. С тихим щелчком механизм отворился. Откинув крышку ларя, заглянула внутрь.

- О-о как интересно! - разглядывая тринадцать свитков, замерла, боясь самого страшного в этой ситуации - вдруг я могу только говорить на их языке, а чтение и письмо мне недоступны? Решительно выдохнув, развернула один из них (свитков) и облегчённо прикрыла глаза. Буквы складывались в слоги, а после в слова и фразы. Кто-то или что-то наделили меня необходимыми умениями. Ещё бы память