Читать книгу - "Серенада любви - Барбара Дэн"

7 сентября 1814 года

– Брюс Макгрегор, и куда ты с этим направляешься?

Брюс выпрямился, глядя, как его жена ковыляет по лужайке с грацией пингвина, пытающегося нести между ног пушечное ядро.

– Если ребенок опустится еще ниже, то может выпасть головой вниз! – предупредил он с улыбкой.

– Но и тогда будет умнее тебя, – парировала Лидия.

– Стоит ли тебе выходить на улицу в такую жару, сердце мое? – спросил он, стараясь отвлечь прекрасную гарпию от продолжения тирады.

Пропустив мимо ушей его замечание, Лидия прошла к последнему «усовершенствованию дома» и поставила свою изящную ножку на ствол четырехфунтовой пушки.

– Что ты собираешься делать? Снять с фронта всех британских моряков?

Брюс расхохотался. Сегодня Лидия была не в духе. С самого утра воздух уже дышал зноем. Платье липло к ее телу, по лицу стекали капельки пота. Она выглядела бледнее обычного, но оставалась по-прежнему энергичной и категорически возражала против установки еще двух маленьких пушек на лужайке перед коптильней.

– У нас уже есть одна миленькая шестнадцатифунтовая пушка, украшающая переднюю лужайку, – напомнила Лидия.

– Она нужна для особого случая, – усмехнулся Брюс, глядя на выдающийся живот жены, – если подаришь мне сына.

– А над чем, как ты думаешь, трудилась я последние девять месяцев?

Лидия пнула пушку ногой.

Брюс почесал Брана за ушком. Колли помахал пушистым хвостом, весело щеря зубы. Все утро он ходил за хозяином по пятам, пока тот таскал стружку из сарая, чтобы обсыпать землю вокруг кустарника и растений на клумбах. Утро было мирным, пока Робби Харрис и Уэйн не доставили два малых орудия и не остались, чтобы выпить кофе и обсудить военные новости.

– Что, говоришь, делала эти последние месяцы? – спросил Брюс, обдумывая ответ на вопрос жены. – Давай посмотрим: спасла дом от упадка, сделала его предметом зависти наших друзей. Сшила мужу новый гардероб, превратив его в настоящего денди. Вырастила огромный урожай, способный прокормить маленькую армию. И поставила на ноги около восьми десятков раненых американских парней…

– Семьдесят шесть, – уточнила Лидия, потирая поясницу.

– Еще ты взяла штурмом тюрьму Галифакса, опоила охрану и…

Лидия пожала плечами.

– Я помогала, так что это не в счет, – возразила она. – Не увиливай, я имела в виду нашего ребенка.

На его губах промелькнула улыбка.

– Если уж быть точным, Лидия, то и здесь не обошлось без помощи.

Он бросил на Лидию плутовской взгляд, и она рассмеялась:

– Для этого особых усилий не потребовалось.

– Как насчет того, чтобы убрать ногу с пушки, любимая? Я бы хотел закончить свою работу.

– Я не хочу провоцировать атаку!

Брюс вынул из кармана носовой платок и вытер лоб.

– Суть идеи в том, чтобы сделать предупредительный выстрел, – пояснил он терпеливо. – Это не для обороны. Но если британцы действительно высадятся или возникнет какая-нибудь другая необходимость, выстрел предупредит солдат в форте.

Видя его решимость, Лидия сдалась и, убрав ногу с пушки, последовала за мужем и Браном.

– Доверься мне, – сказал Брюс, толкая пушку вверх по травянистому склону. – Здесь, на мысе мы занимаем стратегическую позицию. Отсюда можно видеть, что происходит в заливе. И… – он напрягся, толкая железный остов, – я достаточно много времени провел дома, чтобы понять, что нужно жителям Нью-Лондона. В первую очередь своевременное предупреждение в случае реальности нападения.

– Местная милиция уже отражала атаки, – не унималась Лидия, потирая живот и следя за игрой мышц на спине Брюса.

Она не видела столь восхитительного зрелища с тех пор, как наблюдала за тренировкой скаковых лошадей в Данбери.

– Небольших групп из десятка человек. – Брюс аккуратно установил орудие. – Поскольку я все равно убиваю время, пока ребенок не родится, хочу по крайней мере дома принять меры предосторожности.

Лидия покачала головой:

– Ты явно намерен убедить британцев, что мы вооружены до зубов. А что, если они решат атаковать с берега?

– Я защищу тебя, – пообещал Брюс и поцеловал ее в шею.

Лидия застонала.

– Думаю, ты будешь в это время в плавании, и мне самой придется защищаться, – сказала она с мрачным видом.